Вставай, страна огромная! - [21]

Смоленской операции освободил западный форпост России город Смоленск. Одновременно с действиями Западного и Калининского фронтов войска Брянского фронта, возглавляемого генералом армии М. М. Поповым, освободили Брянск и его область. Таким образом, враг с территории Центральной России был оттеснен на земли Украины и Белоруссии.

В битве на Курской дуге отличился 4-й Кантемировский танковый корпус, командиром которого был генерал-майор танковых войск П. П. Полубояров. Во время операции он был придан 27-й армии Воронежского фронта, которой командовал генерал-лейтенант С. Г. Трофименко[81]. 4-му Кантемировскому корпусу предстояло действовать в направлении Грайворон-Ахтырка. Используя успехи 27-й армии, сначала было необходимо освободить город Грайворон, а затем и Ахтырку. Наступление корпуса планировалось начать из района Красная Яруга[82]. С началом операции передовые части Кантемировского корпуса уже 5 августа овладели селом Ивановская Лисица, после чего стали наступать на Грайворон[83]. К Грайворону корпус шел через село Замостье, тому самому, где двадцать лет назад Красная Армия нанесла поражение польским войскам, оккупировавшим Украину и Белоруссию. Теперь в том же месте мощный удар советских войск громил силы другого агрессора – Германии. За Замостьем протекала речка Ворскла, на которой более двухсот лет назад русский царь Петр I разгромил шведские войска. После переправы через Ворсклу корпус приступил к занятию Грайворона. Проблема заключалась в том, что враг разрушил мост через реку и отрезал наступающие части от тех, которые подтягивались к ним с тыла. Ночью группа саперов, прикрываемая пехотой, приступила к восстановлению моста. При этом им приходилось не только выполнять инженерно-восстановительные работы, но и отбивать немецкие атаки, Через два часа сапёры выполнили свою задачу и танкисты приступили к освобождению города. Завязались уличные бои за каждый дом и улицу. Как и в предыдущих сражениях, враг превратил каменные дома в огневые точки, на их крышах были размещены расчеты пулеметов. К 10 часам утра Грайворон был освобожден. В ходе него было уничтожено 15 немецких танков и самоходных орудий.

Успешными действиями советских войск при освобождении Харькова, в боях в Замостье и на Ворскле начиналось освобождение Украины. До форсирования Днепра и освобождения Киева было еще далеко, но начало им было положено в период Курской битвы. Одним из первых в Грайворон ворвался танк, в чей экипаж входили А. Я. Ложкин, Н. В. Грачев, С. И. Путин. Судя по тому, что Ложкин был младшим лейтенантом, а остальные сержантами, вероятно, он был командиром танкового взвода. Все они погибли, когда их танк был подбит гитлеровцами с одной из крыш домов. Но занятием города битва не завершилась. Весь день немцы пытались выбить наших бойцов из города. Бой затянулся до самого вечера. В нем участвовали танкисты, артиллеристы, пехота и им удалось выбить врага из города.

Особое мужество в боях за этот город проявил расчет противотанкового орудия старшины А. И. Мозерова, входивший в состав 12-й танковой бригады[84]. Наводчик орудия Василий Щербинин после того как было подбито его орудие вместе со своим расчетом проник в расположение врага и уничтожил артиллеристов вражеской батареи[85]. Одно из немецких орудий было захвачено исправным. Щербинин быстро его изучил и стал использовать против наступавших немцев. С помощью этого орудия Щербинин смог отразить вражескую танковую атаку. Три танка были подбиты, остальные отступили. В этих боях проявили себя и зенитчики 120-го зенитно-артиллерийского полка. Лейтенант И. М. Круковский под вражеским огнем смог вывести свои орудия на более выгодную, но сильнее простреливаемую позицию и успешно поразил несколько вражеских самолетов и ряд наземных целей. Командир танка 21-й танковой бригады лейтенант Е. И. Кузнецов, благодаря искусству ведения танкового боя, вместе со своим экипажем уничтожил шесть немецких танков, самоходную артиллерийскую установку и целую автоколонну вражеских машин[86]. За это он был удостоен звания Героя Советского Союза.

После взятия Грайворона, 7 августа 1943 года 1-я гвардейская танковая армия под командованием генерал-лейтенанта танковых войск М. Е. Катукова освободила город Богодухов. Пехотные части отстали от танкистов на двадцать километров. Это привело к осложнениям при взятии Ахтырки. Весь день 8 августа Кантемировский танковый корпус пробивался к этому городу. Ему противостояла многочисленная немецкая пехота, 190 фашистских танков, 20 самоходок[87]. Более чем через сутки начались бои за Ахтырку. 12-я и 14-я танковые бригады приступили к атаке населённого пункта. Их поддерживала 3-я мотострелковая бригада и артиллерия. В ходе боя 11-я танковая бригада достигла определенных успехов. Особо проявила себя танковая рота, возглавляемая капитаном И. А. Терещуком.

В одном из боёв рота, в том числе и танк капитана Терещука попали в окружение. Но, несмотря на это, они два дня вели бой. Во время него экипаж Терещука уничтожил шесть немецких танков, пять бронемашин, две самоходки и полторы сотни гитлеровцев. В результате его танки и еще несколько автомашин смогли вырваться из окружения. За это капитан Терещук был удостоен звания Героя Советского Союза. В этом бою отличился артиллерийский расчет старшины А. И. Мозерова и, в частности, его наводчик В. Щербинин. Во время боёв они были вынуждены часто менять огневые позиции, что не помешало им уничтожить пять вражеских танков. Спустя полгода, после гибели Щербинина, его посмертно наградили орденом Ленина. Бои за Ахтырку шли четыре дня. Видя, что силы на исходе, командир 3-го мотострелкового батальона капитан Н. 3. Грибанов вынужден был отправить сообщение командиру бригады полковнику М. П. Леонову