Все славянские мифы и легенды - [43]

Они быстро придумали план:

— Если мы утащим мальчишку, люди перестанут уважать оленя. Не будут приносить ему жертвы, не будут просить его о помощи. Поэтому нам надо очень постараться похитить парня. После этого люди обратятся к нам, и все пожертвования будут наши! А они будут нам носить шкуры, мясо, хлеб, разные каши. И пусть олень все это видит, пусть ему будет больно, когда люди все не ему, а нам понесут. Потом олень с людьми рассорится. И мы можем и должны этого добиться!

Когда они обо всем договорились, сделали так:

Как только олень покинул дом, лесные девы уже стояли у дверей. Они приняли облик прекрасных фей и принялись жалобно стонать, чтобы привлечь внимание неопытного парня:

— О, сын и наследник властителя, впусти нас в дом! Лютая зима нас морозит. Мы не хотим всю ночь провести на холоде. Ты дома один, брошенный, а мы всего лишь бедные лесные девы. Позволь нам согреться у камина, а потом мы уйдем.

Но Мужич их не впустил. Хоть ему и очень хотелось поболтать с ними, он послушался оленя. За это олень похвалил его. Но все же пустые надежды и желания никогда не покидают человека. Когда на следующий день олень снова исчез за деревьями леса, и топот его копыт поглотила лесная тишина, лесные девы снова очутились у дверей и к вчерашним просьбам добавили новые:

— О, сын и наследник властителя, впусти нас в дом! Лютая зима нас морозит. Мы не хотим всю ночь провести на холоде. Ты дома один, брошенный, а мы всего лишь бедные лесные девы. Позволь нам согреться у камина и порадовать твое сердце. Ну как же ты можешь так жить? Олень тебя держит дома, от света прячет. Как прекрасно все вокруг, как ароматно, как живо! Плюнь на негодные советы. Порадуйся с нами, пока еще молод!

Эти слова залетали в уши парня и селились в его душе. Там пускали они корни. Тем более Мужич давно мечтал о переменах, он думал о дороге, которая выведет его в широкий мир. Но советы оленя не позволили ему сделать то, о чем он стал мечтать. Однако демоницы настаивали, и он уже не мог совладать с собой, отодвинул затвор, открыл двери, надеясь порадоваться вместе с прекрасными феями. И тут все его надежды рухнули. Демоницы схватили его и потащили в свой дворец. Понял он, что обманут, и принялся звать на помощь оленя:

— В чащи густые тащат меня девы лесные! Олень, на помощь! Забери меня от них!

Услышал олень вдалеке крик своего воспитанника, побежал по его следам, но лесные девы вызвали вихрь, который своим дуновением разрушил целую гору, и затерялись в ее глубине. В своем дворце они бросили парня в темницу. Увидел он их настоящие лица. Они оскалили на него свои зубы, достали острые тесаки. У них уже слюнки текли от предвкушения, как они станут лакомиться его телом, потому что злоба всегда жаждет пищи.

Однако олень показал свою божественную силу! Птицы ему чирикали, что видели, как девы тащили парня, а лесные звери указали ему дорогу к их дворцу. Ударил он в их ворота своими сильными рогами, распахнул их. Демоницы хотели спастись от него с помощью всяких чудес, но он прижал их к стене и заставил их отдать мальчика.

Вернулись они вместе домой. Мужич получил хороший урок, а олень снискал славу.

А чтобы зло было наказано, олень заставил демониц служить ему. Он приказал им, чтобы на краю леса, на его границе, построили они неприступную крепость, которую ни один неприятель не одолеет. Крепость эта получила имя Девин, а народ Мужича с тех пор, приходя в новые края, строили на границах неприступные крепости, самые крепкие из которых называли, как и первую, Девин.

Люди и дальше почитали оленя, а на севере лося. Они видели в них символ силы, плодородия, мудрости — всего того, о чем они сами мечтали.

Медведь

Наши древние леса знали трех владык: оленя, который им помогал, кабана, который славился своей силой, уважаемой и почитаемой, хотя и не всегда приятной, и медведя, короля лесных дебрей, в которые редко кто мог пробраться.

Люди приносили им жертвы, оставляли в лесах дары, не охотились на этих лесных королей. Если же случалось, что кто-то их убивал во время охоты, над телом павшего животного совершался священный обряд. Благородному созданию воздавали почести, а охотник должен был просить лесных богов и зверей о прощении, чтобы наказание за грех не пало на его голову.

Человек был крепко связан с медведем. В древнейших сказаниях, которые остаются вечно живыми и проходят через века, передаваясь из поколения в поколение, первый медведь когда-то был человеком. На этом сходились все сказители, хотя объяснения этому приводились отличные друг от друга.

В одном сказании говорилось, что один старый вещун сделал из своего сына бога, но, когда остальным богам это не понравилось, он превратил его в первого медведя.

В других сказаниях дело обстояло хуже.

Однажды Прабог пошел оглядеть свои леса. Увидел его один из Зрутов и захотел его испугать, чтобы потом над ним посмеяться. Он накинул на плечи меховую шкуру, спрятался и, когда Прабог подошел поближе, неожиданно выскочил перед ним и зарычал. Прабог испугался, но только на миг. А вслед за тем настало время наказания. Он обратился к Зруту со словами, не знающими жалости: