Воздушные дуэли - [75]

Ночью уцелевшие после массированной атаки аэродрома в Витри-ан-Артуа истребители перелетели в Англию, а наземный персонал был эвакуирован в Норран-Фонт.

Как известно, JG53 прикрывала прорыв немецких танков у Седана, и, когда наземные войска продолжили наступление дальше через Северо-Восточную Францию к побережью Ла-Манша и Дюнкерку, эскадра была оставлена действовать в районе Люксембург – Седан.

18 мая ранним вечером летчики 7-й эскадрильи столкнулись западнее Лана с десяткой «Хоков» из GC II/4, которые атаковали группу тактических разведчиков Hs-126А из 2.(H)/23. В завязавшемся воздушном бою немцы сбили 3 истребителя противника, но и сами потеряли машину своего командира обер-лейтенанта Вольфа Дитриха Фюрста Вильке, который был вынужден воспользоваться парашютом.

Командир III./JG53 Вернер Мёльдерс искренне надеялся, что Вильке приземлился на захваченной немцами территории, и четыре дня ждал известий о нем, прежде чем занести его в список пропавших без вести и написать письмо об этом его отчиму – генералу артиллерии. Но Вильке, будущий кавалер Рыцарского креста с дубовыми листьями и мечами, конечно, выжил. Он был подобран французами и переправлен в замок Монфера, где был устроен лагерь для военнопленных, из которого был освобожден после капитуляции Франции.

Спустя 5 минут после боя с мессерами истребители GC II/4 западнее Ретеля встретили группу бомбардировщиков He-111Р из KG55, на которых навели подходящую GC I/5. Со второй волной «Хейнкелей» шли Bf-109E из I./JG76, которые сразу же набросились на «Хоков». В воздушном бою немцы сбили 6 машин и потеряли 1 мессер.

III./JG52 после окончания перебазирования на аэродром в окрестностях Бад-Кройцнах получила приказ прикрывать левый фланг группы армий «А». Первые успехи к группе пришли только вечером 18 мая. В том вылете принимал участие и будущий легендарный немецкий ас, а в то время лейтенант Гюнтер Ралль, одержавший свою первую победу. Он вспоминал: «Задачей нашей 8./JG52 тогда было сопровождение разведывательного Не-111 в район Меца и обеспечение его возвращения на базу. Эскадрильей и одновременно ведущим звеном командовал обер-лейтенант Лотар Эрлих, в то время как я, тогда лейтенант, вел второе звено, летевшее немного выше и сбоку. Мы взлетели от аэродрома около Трира.

Встретив Не-111 в предписанное приказом время и месте, мы вскоре заметили вражеские истребители, летящие на некотором расстоянии позади него. При приближении к ним мы идентифицировали их как «Куртисс» Н-75. Это был первый случай, когда мы видели сине-бело-красные круги так близко. Мы развернулись и ринулись в атаку – это был наш первый бой!

Выполнив левый боевой разворот, я занял хорошую позицию для стрельбы по одному из H-75 ниже меня. Я открыл огонь с близкой дистанции и видел попадания и тот момент, когда «Куртисс» начал падать, но я не мог наблюдать его падение до конца, поскольку сам стал целью и почувствовал несколько ударов в мой Bf-109. Моя победа была подтверждена лейтенантом Циммерманом, который вел пару, прикрывавшую нас сверху, видевшим, как летчик выпрыгнул с парашютом из падающей машины.

После короткой безумной воздушной схватки мы должны были прервать полет из-за малого остатка топлива. Уже были сумерки, когда мы достигли Мангейма.

Первое столкновение с врагом и моя первая победа сделали меня более уверенным в себе, но также и научили меня быть осторожным – поскольку я сам также получил несколько попаданий»[124].

Кроме Ралля, отличились обер-лейтенант Эрлих, лейтенант Отто Деккер и обер-фельдфебель Адольф Вальтер.

Поздним вечером патрульная пара мессеров из 6-й эскадрильи JG2 – обер-лейтенант Эдгар Ремпель и унтер-офицер Эдуард Вишневски – перехватила и сбила юго-восточнее Брюсселя английский самолет-раз вед чик «Лайсендер» из 4-й Sqdn. RAF. Однако он не стал последней жертвой мессеров 18 мая. Примерно через полчаса в районе Валансьена 2-я эскадрилья JG3 перехватила несколько «Харрикейнов» из 504-й Sqdn. RAF, сопровождавших «Бленхеймы» из 18-й Sqdn. В скоротечном бою немцы сбили 2 английских истребителя, но и сами потеряли 2 машины. Унтер-офицер Ханс Эхлерс одержал одну из побед и сам был сбит, попав в плен. Другую победу одержал лейтенант Хельмут Раумшюссель. Вторым сбитым немецким летчиком был унтер-офицер Карл Гехрингер, получивший тяжелое ранение головы.

Таким образом, 18 мая 1940 г. части люфтваффе, оснащенные Bf-109, потеряли в боях 6 машин и еще одну по небоевым причинам, при этом 3 летчика попали в плен и один получил тяжелое ранение. Кроме того, были повреждены еще 2 мессера и один требовал ремонта из-за отказа оборудования в полете. Однако на фоне таких потерь 52 воздушные победы, одержанные в тот день, выглядят весьма достойно.

19 мая: «Наконец-то я обнаружил этого французишку»

Утром в воскресенье 19 мая британский Военный кабинет собрался для обсуждения дальнейших действий экспедиционного корпуса во Франции: повернуть на юг и соединиться с французскими войсками, отступающими к Парижу, или двигаться на север к портам на побережье Канала, чтобы эвакуироваться в Великобританию. В итоге была принята вторая стратегическая линия, которую озвучил в вечернем радиообращении к нации премьер-министр Уинстон Черчилль. Лейтмотивом выступления английского премьера были слова: