Воспоминания фронтового радиста (от Риги до Альп) - [38]

Корреспондент побеспокоился о герое. В Указ внесли второе изменение. Так Героем стал третий живой участник тех событий.

* * *

В поле, со стороны Острогожска, как снежные приведения появились лыжники. Знаю, что немцы, похожие на снежные привидения, на фронте на лыжах не ходят. Действительно, это наши. К нам на помощь пришла бригада лыжников. Комдив поставил им задачу занять оборону на переезде.

Героическими усилиями местного населения и воинов к утру дорога была расчищена. Смотрелась она как глубокая снежная траншея.

К нам пробились артиллерийские части, подразделение РС, подтянулись обозы, а с ними и наши «кибитки».

Утром по противнику артиллерия и РС нанесли массированный удар.

Деморализованный противник, не ожидавший такого натиска войск, был к полудню разгромлен. Было много немцев уничтожено и много взято в плен, в том числе несколько генералов.

Наша дивизия овладела городом, немецкий гарнизон капитулировал.

Со всех сторон в город подтягиваются бойцы, выбравшиеся из снежного плена. Выглядят как снежные привидения. Это не удивительно. Более суток они провели в поле, на лютом морозе, не имели возможности где-нибудь обогреться.

Одеты мы хорошо. На голове шапка ушанка, с завязанными ушами, лицо защищает подшлемник, это нечто вроде чулка с прорезями для глаз. Он весь в инее, дышим через него. На руках трехпалые меховые рукавицы, под шинель надет ватник, на ногах стеганые теплые штаны и валенки, как будто одеты тепло, временами даже жарко бывает. Только действие мороза все же сказывается, появляется какая-то апатия, безразличие ко всему, скованность движений, вялость, тянет ко сну.

Итак, город взят. Мой «экипаж», а это радист и ездовой, обосновались в одном из домиков и заботятся об обеде, который в основном готовит хозяйка домика из нашего пайка и трофеев и ее овощей.

Тороплюсь к ребятам, знаю, что ждут, а меня задержало выполнение некоторых формальностей.

На улице меня привлекло необычное зрелище. Адъютант комдива стоит на какой-то подставке у открытой огромной бочки и всем подходящим к нему что-то наливает в котелки и другие емкости поварским черпаком.

Подошел ближе, с трудом верю, что это вижу не во сне, а наяву. Нас балуют настоящим венгерским ромом.

Подходит моя очередь, наполняю все имеющиеся у меня емкости, а именно, котелок и алюминиевую банку от трофейного немецкого противогаза. Она очень удобная, даже с крышкой.

Со всех сторон, с бескрайних снежных просторов в город входят окоченевшие, уставшие, голодные ребята.

С молящим взглядом они просят: дай браток погреться. Отказать им невозможно, заставляет солдатская дружба, ведь это мои товарищи.

Пока добрался до дома, опустел мой котелок. Оценил я достоинства трофейной банки. Благодаря тому, что она с крышкой, что в ней находится не видно, ром в ней уцелел. Донес ром до своих.

От усталости еле бреду, с трудом добрался до своего дома.

Вошел, а там ну как в раю. Печь натоплена, тепло. Борщом так вкусно пахнет, что голова кружится. Все так хорошо, так уютно. Друзья, мой боевой экипаж, то есть радист и ездовой, сидят за столом — ждут меня.

До этого не спал пару ночей, да еще все время на морозе, в поле.

Теперь все наверстываю. Выпили по стакану рома, справился с тарелкой борща и сел на диван отдохнуть. Помню, что снял один валенок, а что было дальше не помню. Крепким сном проспал часов десять или двенадцать.

* * *

В январе прошло всеармейское событие. С 6-го числа введены новые знаки различия — наплечные погоны. Это нововведение, раньше их не было. Для солдат и младших командиров погоны изготовляются из сукна, для офицеров погоны с серебряным или позолоченным галуном. У разных родов войск цвет погон разный. У пехоты погоны защитного цвета. У офицеров погоны из позолоченного или серебряного галуна.

Выдали солдатские погоны. Шинели и гимнастерки у нас старого покроя, приспособлений для крепления погон на них нет. Погоны поступили «рядовые», знаков различия для младших командиров на них нет. Мне, как сержанту, на погоне нужно иметь три поперечные красные полосочки, в быту их называют «лычки».

Многоопытный старшина подсказал, как сделать лычки и как закрепить погоны на обмундировании.

Сижу, пришиваю ленточки, закрепляю погоны на гимнастерке, шинели. В условленный срок благополучно уложился.

Лютая зима

После напряженных боев — небольшая передышка в Старом Осколе. Сложившаяся на фронте обстановка благоприятствует развитию дальнейшего наступления наших войск.

На Курском и Харьковском направлениях в обороне противника образовалась огромная брешь, которую немецкое командование пыталось закрыть за счет резервов.

Ставка нашего Верховного Главнокомандования поставила задачу войскам Воронежского фронта, командующий Ф.И. Голиков, развернуть решительное преследование немецких войск на курском и харьковском направлениях, завершить разгром армий «Б» противника, освободить города Курск, Белгород, Харьков.

Одновременно должны были наступать войска Брянского, Воронежского и Юго-Западного фронтов.

Операция отличалась сочетанием фронтального удара на Харьков войск, наступающих с востока, с глубоким обходным маневром войск, наступающих из района Старого Оскола на Белгород—Харьков.