Влюбленные негодяи - [38]

- И не говорила, что не поедешь.

- Только потому, что ты захлопнул дверцу прежде, чем я успела ответить.

- Ты могла бы открыть окошко и прокричать свой отказ.

Он был прав. Она вовсе не хотела возражать столь решительно.

- Кроме того, нам еще нужно купить кольцо.

Она поднялась со стула и подошла к окну.

- Тебе не кажется, что шутка зашла слишком далеко?

- Ради твоей репутации придется пройти через это, - сказал он ласково. - Мне очень жаль, что моя машина стояла перед твоим домом сегодня утром. Я не подумал об этом. Временами я забываю, что Чарльстон - маленький городок.

- Ты бы мог не приходить.

- Это было бы лучше, - согласился он, - но я пришел.

Его спокойствие раздражало ее.

- Ты хотя бы мог поставить машину в полуквартале, - злобно обвинила она Брендона. Может быть, начав ссору и оставаясь сердитой, она сможет контролировать свое растущее влечение к нему.

- И выглядел бы как человек, которому есть что скрывать? - поинтересовался он, подняв брови.

Она замолчала, думая о том, что произошло. Он был нежным, понимающим, добрым и сексуальным, но в то же время - наглым и высокомерным. Если бы их связи не мешали все эти осложнения после ее неудачной шутки, она бы горы свернула, чтобы быть рядом с ним.

- Неужели ты согласился на этот прием по поводу нашей помолвки только для того, чтобы не испортить мне репутацию? - спросила она.

Он серьезно посмотрел на нее.

- Я никогда не хотел нанести тебе вред, - ответил Брендон спокойно. - Даже когда был зол на тебя за то, что ты пыталась использовать меня в своих планах. Теперь, когда я знаю тебя лучше, я понял, что хочу постоянно защищать тебя. И это правда, - он выпрямился и посмотрел на часы. - Нам пора ехать, если мы хотим купить кольцо до вечера.

Она, все еще колеблясь, взглянула на него. Брендон заставил ее почувствовать себя такой уязвимой. Но он, похоже, всем сердцем желает ей добра.

- Кажется, нам нужно подумать и о твоей репутации, - вздохнула она наконец. В конце концов это она втянула его в проблемы, а не наоборот.

- Мы купим кольцо. Но потом, Брендон, нам действительно нужно придумать выход из этой ситуации!

Они прошли на стоянку позади «Маклин Девелопмент» и сели в его «мерседес».

- Почему бы нам не устроить громкую ссору сразу после открытия Парадиза? - предложил он. - К тому времени ты уже докажешь свои профессиональные способности. А всего за месяц до отставки Эмерсона, при том, что Кроуфорд по-прежнему будет против президентства, я держу пари, что Эмерсон не глядя отдаст тебе свой пост, - говорил Брендон, ведя машину по извилистым улочкам Чарльстона, глядя прямо перед собой. - До тех пор будем играть с листа, делая осторожные шаги по обстоятельствам.

У них, похоже, не было выбора. Из-за того, что Эмерсон оповестил так много гостей, Саванна не могла уклониться от приема, не поставив деда в неловкое положение и не выглядя при этом безответственной особой.

Брендон остановил машину перед ювелирным магазином на улице Митинг. Он обнял Саванну за плечи, и, невзирая на оживленное движение на тротуарах, прижался к ней. Свободной рукой он погладил ее щеку.

- Я скучал по тебе все утро, - доверительно сообщил Брендон. - Я мог думать только о тебе. Скажи, что и ты по мне скучала.

У нее неожиданно перехватило дыхание.

- Я…

- Скажи, - он еще теснее обнял ее.

- Я все утро думала о тебе, - прошептала она неохотно. Интересно, он добивался этого признания, чтобы подогреть свое тщеславие? Или он не меньше влюблен в нее, чем она в него? У Саванны захолонуло сердце от такого предположения. Неужели он начинает ее любить?

Его ладонь скользнула по ее талии под синий шерстяной пиджак на белую шелковую блузку. Он массировал ее спину с чувственной уверенностью, заставившей ее жадно прижаться к нему. Долгий вздох вырвался из ее полуоткрытых губ, и она спрятала лицо на его крепком плече.

- Не надо… - запротестовала она, но люди вокруг казались далекими-далекими: мир сузился вокруг них. Звук их дыхания стал прерывистым торопливым фоном для любви.

Рука Брендона напряглась. Он вздохнул.

- Я все говорю себе, что глупо так увлекаться тобой, но боюсь, что больше ничего не могу с этим поделать, как и с желанием тебя целовать.

Его губы жадно скользили по ее губам, когда его свободная рука гладила ее волосы, лицо, подбородок. Пламя пробежало по ее нервным окончаниям, ее кости, казалось, прогнулись под его страстным поцелуем. Она обняла его за шею и придвинулась ближе. Остатки сдержанности исчезли, когда она ответила на его страстный поцелуй, гладя языком его зубы, пробуя, исследуя, снова познавая теплую влажную бездну его рта. И никогда она не знала такого совершенства. И никогда не была вынуждена проявлять столько самообладания.

Брендон, часто дыша, легонько оттолкнул ее. Он нежно посмотрел на нее и признал:

- Как бы я желал, чтобы ты не приходила ко мне с той безумной просьбой. Все было бы гораздо проще, не будь мы помолвлены и не служи мы противоборствующим компаниям. Я хочу тебя, Саванна, - хрипло признался он, - отчаяннее, чем какую-либо женщину до сих пор.

Она не знала, что ответить. Если она скажет, что желает его, все кончится постелью. А она не может рисковать и спать с ним, зная, что влюблена в него. Ей будет слишком больно, когда вся эта история закончится. Разве он не предлагал только что прервать их помолвку своевременной ссорой?