Влюбленные негодяи - [12]

Когда она отвернулась, черная прядь шелковистых волос упала ей на щеку. Брендон ласково отвел ее назад. Его прикосновение было теплым и нежным, его взгляд выражал понимание. Саванна снова растаяла, и теперь она уже не была так уверена в том, что ей хочется сопротивляться сильному чувству, толкавшему ее к нему.

- Я только не понимаю, какое отношение все это имеет ко мне и к ужину, - наконец сказал он.

- Я к этому и веду, - она выпрямилась и отошла назад к столу, понимая, что единственный способ не дать мыслям разбежаться - это держать дистанцию в буквальном смысле. - Не секрет, что однажды мне предстоит унаследовать «Маклин Девелопмент». Моя мать живет в Европе и совсем не интересуется делами фирмы. Бабушка умерла, так что кроме меня некому будет взять дело в свои руки. Джон Кроуфорд может на какое-то время принять это на себя, но не надолго - у него язва. Эмерсон обещал мне, что когда-нибудь я стану президентом. Мы с ним оба понимаем, что у меня для этого достаточно данных, и я могу приняться за работу уже сейчас. Но он настаивает на том, чтобы сначала я вышла замуж. Он полагает, что должность президента требует слишком большой отдачи, чтобы у меня оставалось время на то, чтобы найти мужа и наладить личную жизнь. Пойми меня правильно. Большую часть времени Эмерсон рассуждает весьма здраво, и я очень его люблю. Но тут его занесло. Я, естественно, пыталась с ним говорить, но все впустую. Так что я начала придумывать какой-нибудь выход подраматичней. Эмерсон всегда любил шутки.

- Как и все в этом городе, - скривился Брендон.

У Саванны по спине поползли мурашки.

- Ты этого не одобряешь?

- Напротив, но мне никогда не предлагали к ним присоединиться, - лицо его стало таким непроницаемым, что это могло вывести из себя кого угодно. Может быть, у него нет чувства юмора?

- Так что же ты придумала? - произнес он, глотая слова.

Несмотря на недостаток чувства юмора он, похоже, был готов ей помочь. Саванна осторожно продолжила.

- Я решила, что приглашу домой какого-нибудь мужчину, которого дед сочтет не самым восхитительным.

Его лицо озарилось улыбкой, но в глазах по-прежнему мерцала мужская сдержанность.

- А после нашей стычки в «Милл Хаузе» ты, конечно же, подумала обо мне, - догадался он.

Саванна вся сжалась при мысли о том, как же бессердечно должны были прозвучать ее слова.

- Прости. Как-то неловко получилось. Я слишком нервничаю, а в таких случаях я с трудом подбираю слова, - Саванна беспомощно взмахнула рукой. Сердце у нее колотилось, во рту пересохло. - Если я обидела тебя…

- К твоему сведению, свои намерения, на мой взгляд, ты выразила весьма точно, - Брендон оттолкнулся от подоконника и подошел к ней.

Он издевается над ней? Саванна не могла этого понять. Отдавая себе отчет, что она не может уйти, не разрешив возникшего непонимания, Саванна попыталась продолжить.

- Эмерсона нужно заставить осознать, что моя личная жизнь касается только меня. Только я одна буду решать, с кем мне встречаться и когда выходить замуж. Я не хочу, чтобы он толкнул меня к тому, к чему я пока не готова. И я не желаю позволять ему отказывать мне в должности президента по такой ненормальной причине. Я уже отказалась от одного повышения по требованию мужчины. И я не собираюсь упускать вторую возможность, если только это будет в моих силах. Решение принимает Эмерсон. По уставу нашей корпорации он может назначить своим преемником кого угодно, так что мне нужно заставить его изменить свое мнение.

- И ты хочешь, чтобы я помог тебе, - сказал Брендон ледяным тоном.

Саванна вглядывалась в его непроницаемое лицо. Все-таки она его оскорбила. Черт возьми!

- Я подумала, что после такой шутки мы сможем подружиться. Видимо, я неудачно все рассчитала. Я… такие проказы здесь что-то вроде традиции. Но тебе этого не понять, ведь ты вырос не здесь и никогда в них не участвовал, - ее голос звучал, как мотор без горючего. - Здесь каждый хоть раз в жизни участвовал в какой-нибудь шутке.

Уголки губ Брендона поднялись в загадочной улыбке.

- Ну что ж, неплохо. Может быть сейчас мне самое время включиться в жизнь местного общества, - он придвинулся ближе, так что они стояли всего в нескольких дюймах друг от друга. Сквозь плотно облегавший его стройные бедра материал она угадывала напряженные мышцы. Его пиджак распахнулся, открыв стройную талию. Она противилась желанию протянуть руку и проверить, действительно ли у него такой жесткий пресс, как ей кажется.

- Я понимаю, зачем ты это задумала, - после паузы спокойно продолжил Брендон, - но что будет, если твой план не приведет к задуманным результатам? Ты сама видела, как на меня реагирует Эмерсон. Как можно предугадать, не рассердит ли его подобная шутка еще больше?

- Об этом я как-то не подумала, - Саванна прикусила губу. - Думаю, что это связано с риском, но, скажу прямо, я не считаю, что он так уж велик, иначе я бы сюда не пришла. Мой дед всегда умел проигрывать. Он ценит способность посмотреть на себя и на других со стороны и считает, что чувство юмора - признак хорошего нрава.

- Понятно. С этим я не могу спорить, - Брендон вернулся к своему столу, взял пресс-папье и стал перекладывать его из руки в руку. - Тогда другой вопрос. Ты готова компенсировать мои усилия? - он шутливо наклонил голову, глаза его сверкнули.