Верны подвигам отцов - [50]

Комсомольские призывы дали авиации видных военачальников, таких, как Герой Советского Союза Главный маршал авиации П. С. Кутахов, дважды Герои Советского Союза Главный маршал авиации А. И. Колдунов и маршал авиации А. Н. Ефимов, трижды Герои Советского Союза маршалы авиации А. И. Покрышкин и И. Н. Кожедуб…

Живет в Москве Виталий Иванович Попков — человек героической судьбы. С самого детства была у него одна мечта — летать. Школьником пропадал в кружке авиамоделистов, а затем пошел в аэроклуб, учился в планерной школе, а военную службу в 1940 году начал курсантом Чугуевской военно-авиационной школы пилотов. Летный талант Василия Ивановича проявился в годы войны. Он быстро прошел путь от новичка до летчика высшего класса, стал командиром эскадрильи. 300 боевых вылетов совершил он, успешно провел 107 воздушных боев, сбил 41 гитлеровский самолет.

Летать в эскадрилье Попкова было высокой честью. Летчики 1-й эскадрильи 5-го гвардейского истребительного авиационного полка были настоящими асами. Одиннадцать ее пилотов стали Героями Советского Союза, а В. И. Попков удостоен этого звания дважды.

— Отчетливо помню 24 июня 1945 года. Красная площадь. Парад Победы. В строю сводного авиационного полка чеканил шаг и я, тогда гвардии капитан, — вспоминает герой. — После войны с отличием окончил Военно-воздушную академию, затем с золотой медалью Академию Генерального штаба Вооруженных Сил СССР имени К. Е. Ворошилова, работал в Министерстве обороны СССР.

Сейчас заслуженный военный летчик СССР, начальник факультета Военно-воздушной инженерной академии имени профессора Н. Е. Жуковского генерал-лейтенант В. И. Попков передает свой опыт новым поколениям авиаторов.

В последние годы все больше и больше юношей поступают в военные училища по комсомольским путевкам. И это правильно, ибо путевка своего рода гарантия того, что этот человек станет достойным офицером Советских Вооруженных Сил.

Одним из первых курсантов, самостоятельно поднявших в воздух реактивный самолет МиГ-15, был учащийся Армавирского военного авиационного училища ПВО А. Сержантов. Обучение курсантов в этом училище строится на последних достижениях науки и техники. В классах и на летном поле создается атмосфера творческого поиска, инициативы и взаимопомощи. Преподаватели и летчики-инструкторы не жалеют сил, чтобы курсанты успешно осваивали новую технику, а страна ежегодно получала высококвалифицированных, идейно закаленных защитников Родины. Сменяются поколения курсантов. Взлетная полоса училища — их первая ступенька в небо. С нее разлетаются в самые отдаленные уголки страны соколы, готовые с честью выполнить свой сыновний долг. В училище гордятся своими воспитанниками, внимательно следят за их полетом.

12 июля 1960 года был издан Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении выпускника Армавирского военного авиационного училища ПВО капитана Василия Полякова орденом Красного Знамени. Этой награды Родины он был удостоен за выполнение боевого задания — уничтожение самолета-бомбардировщика военно-воздушных сил США, вторгшегося 1 июля 1960 года в пределы Советского Союза.

В тот день капитан Поляков заступил на боевое дежурство по охране северных воздушных рубежей нашей Родины. Торжественно перед строем летчиков, техников, других авиаспециалистов прозвучали слова боевого приказа. На флагштоке взвился Государственный Флаг СССР. Прозвучала торжественная мелодия Гимна Советского Союза. Авиаторы мысленно еще раз дали клятву на верность Родине.

^{Отличная эскадрилья одной из частей войск ПВО страны.}

В Баренцевом море близ Кольского полуострова радиолокационные посты советских войск ПВО обнаружили неизвестный самолет. Он шел курсом к Государственной границе СССР. По характерным признакам — скорости, высоте — было ясно: в пространство Родины вторгается военный самолет. Для предотвращения его пролета в глубь нашей территории и установления государственной принадлежности и был поднят в воздух истребитель-перехватчик. Выполнив ряд указаний офицера боевого управления, капитан Поляков вскоре обнаружил самолет-нарушитель. Тот маскировался в облаках и летел над территориальными водами Советского Союза. На его фюзеляже были нанесены знаки принадлежности к военно-воздушным силам США.

— Цель вижу! — доложил капитан Поляков. — Тип — бомбардировщик.

Американский пилот пересек Государственную границу СССР и продолжал полет по нашей территории. Курс держал на Архангельск. Капитан Поляков несколько раз пролетел вблизи самолета-нарушителя. Соблюдая меры предосторожности, советский летчик подал установленные сигналы: «Следуйте за мной, заходите на посадку!» Нарушитель на сигналы не реагировал, хотя было ясно, что американские летчики заметили советский истребитель. Бомбардировщик летел прежним курсом. И тогда в соответствии с приказом об охране советских границ капитан Поляков получил команду — уничтожить самолет-нарушитель.

Молниеносной была атака летчика. Ракетоносец беспрекословно подчинился его воле и мастерству. Надежно сработали радиолокационный прицел и бортовое вооружение. И точен был удар. Поражать цели с первой атаки Полякова учил еще его первый инструктор в Армавирском училище. Обломки американского бомбардировщика поглотили студеные воды…