Веди свой плуг над костями мертвых - [46]

Ко мне подошла одна пожилая женщина и сказала:

— Говорят, он лежал здесь уже не один месяц, и лисы сильно его изуродовали.

Я кивнула. Эта женщина была мне знакома, мы часто встречались в магазине Благой Вести. Ее звали Инноцента, и мне это очень нравилось. Но вообще я ей не завидовала — у нее было несколько сыновей, настоящие ничтожества, от которых не было никакой пользы.

— Ребята говорили, что он был весь белый от плесени. Весь заплесневел.

— Неужели такое бывает? — испуганно спросила я.

— Конечно, — уверенно ответила она. — И у него была проволока на ноге, уже вросшая в мясо, так сильно затянулась.

— Силок, — поняла я, — он наверняка попал в ловушку. Их здесь всегда ставили.

Мы шли вдоль ленты, пытаясь высмотреть что-нибудь особенное. Место преступления всегда вызывает страх, потому зеваки почти не разговаривали между собой, или говорили тихо, как на кладбище. Инноцента шла за нами, говоря от имени всех, кто в ужасе молчал:

— Но от силков не умирают. Стоматолог упорно твердит, что это месть животных. Ведь, знаете, Нутряк с Комендантом охотились.

— Да, знаю, — ответила я, удивленная тем, что слухи так быстро распространяются. — Я тоже так считаю.

— В самом деле? Вы думаете, что оно возможно, чтобы животные…

Я пожала плечами.

— Я знаю. Думаю, что они так отомстили. Иногда можно чего-то не понимать, зато хорошо это чувствовать.

Она немножко подумала, но в итоге согласилась со мной. Мы прошлись вдоль ленты и остановились в месте, откуда было хорошо видно машины и полицейских, которые, надев резиновые перчатки, стояли на коленях на земле. Видимо, хотели сейчас собрать все возможные доказательства, чтобы не допустить таких ошибок, как с Комендантом. Потому что это же были ошибки. Нам не удалось подойти ближе, потому что двое полицейских отгоняли нас назад, на дорогу, как стайку Цыплят. Однако было заметно, что они старательно искали следы, и несколько работников слонялось по лесу, обращая внимание на малейшие детали. Дизь их испугался. Хотел, чтобы его при таких обстоятельствах не узнали. Так или иначе, но он работал в Полиции.

Во время полдника, который мы устроили себе во дворе, потому что была очень хорошая погода, Дизь продолжал высказывать свои догадки:

— Таким образом, вся моя гипотеза сошла на нет. Признаюсь, мне пришло в голову, что это Нутряк помог Коменданту упасть в колодец. У них были общие сделки, они поссорились, возможно, Комендант шантажировал его. Я думал, что они встретились у того колодца и начали спорить. Тогда Нутряк толкнул его, и тот упал.

— А теперь оказывается, что все гораздо хуже, чем нам казалось. Убийца до сих пор остается неуловимым, — сказал Матога.

— Подумать только, что он шатается где-то здесь неподалеку, — Дизь занялся десертом с клубникой.

Мне ягоды оказались совсем безвкусными. Я подумала, это потому, что их удобряют какой-то дрянью, а может, потому, что наши вкусовые рецепторы состарились вместе с нами. И мы больше никогда не почувствуем прошлых, давних вкусов. Еще одна необратимая перемена.

За чаем Борос начал со знанием дела рассказывать о роли Насекомых в разложении тела. Убедил меня еще раз поехать в лес вечером, когда Полиция уже уедет, чтобы он мог провести свои исследования. Дизь и Матога решили, что это какое-то невероятное чудачество и, расстроившись, остались на веранде.

* * *

Оранжевая лента ярко светилась среди мягкой темноты леса. Сначала я не хотела подходить ближе, однако Борос вел себя уверенно и без лишних разговоров потянул меня за собой. Я стояла за ним, а он фонариком на лбу светил перед собой на лесную подстилку, между папоротниками, разыскивая там следы Насекомых. Удивительно, как Ночь все лишает цвета, презирает любую экстравагантность. Борос бормотал себе что-то под нос, а передо мной встали видения.

Приходя на ферму и выглядывая в окно, Нутряк видел лес, стену леса, полного папоротника, и в тот день заметил красивых, пушистых, рыжих диких Лисов. Они нисколько не боялись; садились, как Собаки, и все время дерзко смотрели на него. Возможно, в его мелком, жадном сердце родилась надежда — он наткнулся на легкий заработок, потому что таких ручных, хороших Лисов можно приманить. А откуда же они взялись, такие доверчивые, прирученные, думал он. Может, это какие-то потомки тех, что живут в тесных клетках, и всю свою недолгую жизнь суетятся в них, таких маленьких, носом касаются своего ценного хвоста. Нет, это невозможно. Потому что эти Лисы были большие и красивые. Вот почему в тот вечер, увидев их снова, он решил последовать за ними и воочию проверить, что же такое его соблазняет, какая нечистая сила. Накинул кожаную куртку и вышел. И тогда понял, что они его ждут — прекрасные, полные достоинства Животные с умными глазами. «Фью, фью», — свистнул он им, как собакам, и чем ближе к ним подходил, тем дальше они отступали в лес, еще голый и мокрый в это время года. Нутряку казалось, что ему нетрудно будет поймать одну, лисы были почти рядом. Пришло в голову, что они бешеные, но он не считался с этим. В конце концов, ему уже делали когда-то прививки от бешенства, когда его покусал пес, которого он подстрелил. Пришлось добить его прикладами. Ничего, пусть так. Лисы вели с ним странную игру, исчезали с глаз и появлялись снова, двое, трое, а потом ему стало казаться, что он видит еще и хороших, молоденьких, пушистых Лисичек. Наконец, когда один из них, самый большой, породистый Самец спокойно сел перед ним, пораженный Ансельм Нутряк присел, и продвигался дальше медленно, на согнутых ногах, склонившись вперед и протянув руку, делая вид, будто держит в ладони лакомый кусочек. Может, этот Лис соблазнится, и тогда его удастся превратить в красивый воротник. И вдруг осознал, что в чем-то запутался, его ноги были обездвижены и он не может двигаться дальше за Лисом. Штанина брюк задралась, и он почувствовал на лодыжке что-то холодное, металлическое. Дернул ногой. Поняв, что это силок, он инстинктивно отпрянул, но было уже поздно. Этим движением Нутряк подписал себе смертный приговор. Проволока натянулась и освободила примитивное орудие — согнутая молодая березка вдруг резко выпрямилась, дернув тело с такой силой, что оно на мгновение повисло в воздухе, мотая ногами, но всего лишь на мгновение, потому что сразу замерло. Береза тут же сломалась, не выдержав тяжести, и таким образом Нутряк упокоился в яме, на дне которой вот-вот должны были проклюнуться побеги папоротника.