— Почему — уверен… Речка же… А Она балует… Кого так и вовсе не отдаёт… Или в разлив утащит, или за что зацепит… Рыбам, значит, на корм… А этого вашего — полста метров от дебаркадера. Не дальше. Я почему так рассуждаю: в воде он не больше двух дён — в среду, значит, или в четверг… Нет, не в четверг — в среду. Он же мосластый, плотный. Если в четверг — его бы только сегодня… Опять же: мужик — не баба. Которая баба или мужик потолшше — тех Она отдаёт быстрей… Нет, вашего — точно у дебаркадера: эти два дня Речка не баловала. Полста метров, может, и будет, а больше никак нельзя. Тогда бы его не на мысу, а у самого "Поплавка". Он же сухой, костистый… Нет, голову я на сруб не дам — всё-таки Речка — но точно, у дебаркадера. Не дальше, чем в полста метрах.
Витиеватые рассуждения Курникова Геннадий Ильич "перевёл" для себя приблизительно так: исходя из своего более чем двадцатилетнего опыта, сторож на 99 процентов уверен, что тело Сазонова попало в воду не далее чем в пятидесяти метрах от дебаркадера. И в этом контексте курниковское "голову я на сруб не дам" соответствовало тому одному проценту, который всякий предусмотрительный человек "резервирует" в каких бы то ни было — самых, казалось бы, несомненных — прогнозах.
— Спасибо, Николай Борисович, Ваша информация, если она подтвердится, может оказаться чрезвычайно ценной. А сейчас мы поедем на катере — и вы мне покажете. Хорошо?
— На мысу что ли? Или у дебаркадера?
— И на мысу, Николай Борисович, и у дебаркадера — везде.
Вид курящего на крылечке Анисимова подсказал Геннадию Ильичу, что Гавриков ещё не вернулся — стало быть, обойдётся без "смертельных" обид. Однако не опоздали они за малым: не успел Брызгалов справиться у Юрия Викторовича относительно патрульного катера, как в больничные ворота вкатил вишнёвый "Москвич" эксперта. Обиженный в лучших чувствах — ещё бы, в кои-то веки он отважился на прогноз и судьба тут же глумливо ему ухмыльнулась! — Гавриков молча пожал руки обоим следователям и Костенко и только здороваясь с незнакомым сторожем счёл нужным сказать несколько слов: — Андрей Степанович. Рад познакомиться.
Курников, немного смешавшись от этой официальности, пробормотал в ответ:
— Николай… сторож, значится… на пляжУ.
— Николай? А по батюшке?
Непривычное "по батюшке" ещё больше смутило Курникова — прошло две, три секунды, прежде чем в уме сторожа это почти вышедшее из употребления слово отождествилось с привычным — по отчеству.
— Ну, это… Николай Борисович.
Завершив ритуал знакомства, Гавриков с некоторой укоризной — будто это майор подстроил! — обратился к Брызгалову:
— Геннадий Ильич, а вы не ошиблись? Ведь, насколько я понял, разговаривая со мной по телефону, вы сами тела ещё не видели? И что стреляли из того самого "Браунинга" — откуда тогда у вас такое предположение?
— Андрей Степанович, ради Бога! Не у меня — у вас! У меня, вернее, само собой. Но, вспомните: об этом своём предположении я вам по телефону даже не заикнулся! Сказал только, что ранение, скорее всего, из мелкокалиберного оружия. И всё! А что из того самого "Браунинга", к этому выводу вы пришли сами — без моих подсказок. Всё-таки, согласитесь, Андрей Степанович, ваша гипотеза о спонтанном выстреле…
— Всё, всё, Геннадий Ильич! Более — никаких гипотез! Никогда, никому и ни по какому поводу! Это меня нарочно судьба ударила — чтобы не лез не в своё дело. Но отныне — дудки! Факты и ничего кроме фактов. Так что, Геннадий Ильич, учтите: больше никаких комментариев. Пока сто раз не сличу пули — ни о чём меня лучше не спрашивайте. Всё равно не отвечу. Даже — если буду уверен на сто процентов.
— Николай Степанович, а предварительно? Завтра же выходной, а без ваших выводов…
— Сегодня, Геннадий Ильич, между прочим — тоже. Существует, знаете ли, смешной обычай: в выходные дни отдыхать — вы раньше никогда не слыхали об этом?
— О-хо-хо, грехи наши тяжкие, — довольный, что эксперт своей неудачей хотя и задет, но, судя по всему, не обиделся, в тон Андрею Степановичу отозвался Брызгалов, — кажется, слышал что-то. Говорят, будто в КЗОТе записано… И об отгулах, и об оплате за сверхурочные… Много чего, Андрей Степанович, говорят знающие люди… Только нам сыскарям высокая мудрость предков…
Совместное шутовство эксперта и майора разрядило обстановку — рассмеялся даже Анисимов. Довольный, что на сей раз взаимные претензии и вызревающие обиды не успели пустить глубоких корней, Брызгалов поторопился распорядиться:
— Юрий Викторович, вызывай катер. Если смогут — пусть побыстрее. Андрей Степанович, вы только гляньте на пулю. И мне — совсем-совсем предварительно? Можете даже не говорить — только намекните. Мигните — и всё? А отгул за сегодняшнюю субботу — гарантирую. Виктор Иванович, ты на сегодня свободен. И на завтра — если получится. По Кузнецову, я знаю, у тебя пока ничего — и ладно. Это не срочно. В понедельник займёшься Здравницей. Оба мы там с тобой здорово напортачили. Ухитрились прозевать бутовское производство. Полагаю, что и "Ауди" Игоря Олеговича — ты её, кстати, так ведь и не нашёл?..
— Не нашёл, Геннадий Ильич. Ребята мои — они прошлись только по посёлку. По улицам, по дорогам… а что она стоит себе во дворе этих долбаных мастерских — кто бы мог подумать?..
