В погоне за мечтой - [29]

Стелла плакала оттого, что чувствовала себя никому не нужной. Она вдруг поняла, что годы прошли бесплодно. Она достигла высокого положения, сделала карьеру, но для чего ей это, если не с кем поделиться своей победой? Когда Стелла развелась с мужем, то думала, что у нее, после того, как она станет самостоятельной, останется полно времени для того, чтобы завести семью и родить детей. Однако сейчас она видела, что в двадцать девять не так-то просто это сделать. Не так уж много осталось свободных мужчин, которые поспешат сделать ей предложение, едва она поманит их пальчиком. Да и попробуй помани кого-нибудь, разве кто так просто пойдет? Слишком многое изменилось с той поры, когда Стелла была еще совсем юной женщиной. Теперь ее боятся, с ней непросто иметь дело, она привыкла сама устанавливать правила и была нетерпима к тем, кто не хочет их выполнять. Мужа нужно искать среди тех, кто ее хорошо знает, или среди мужчин ее круга.

Покопавшись в памяти, Стелла не нашла ни одного подходящего кандидата в спутники жизни из тех, кто ее давно знал и кого давно знала она. А что касается мужчин ее круга, то... Они все считают ее конкурентом и не видят в ней женщину. Да, у нее что-то начало складываться с Рэем Леджером, но что с того? Он не звонил уже несколько дней. Где он пропадает, неизвестно. И все после того злополучного девичника в прошлое воскресенье!

Стелла смутно догадывалась, что в том, что Рэй не объявляется, может быть виновата Айрис. Однако, кроме этих подозрений, у нее не было никаких доказательств. Сама Айрис тоже не появлялась несколько дней. Но с Айрис хотя бы все понятно. Она умудрилась где-то простудиться и теперь лежала дома с высокой температурой. Стелла была слишком гордой, чтобы первой позвонить Рэю. Она обиделась, что он не вернулся в воскресенье после того, как развез ее подруг по домам. Несмотря на всю свою внешнюю холодность, Стелла все же оставалась женщиной: легкоранимой, ищущей счастье, мечтающей о человеке, которому она сможет подарить всю свою нерастраченную нежность, годами копившуюся в ее душе.

Со стоном оторвавшись от подушки, Стелла потянулась за маленьким зеркальцем, которое лежало на прикроватной тумбочке. Выглядела она ужасно: лицо опухло от слез, глаза были красными, волосы в беспорядке. Стелла со вздохом признала, что если бы ее сейчас увидел кто-то из коллег, то они были бы в шоке и, вполне может быть, даже не узнали бы ее. Ибо никто никогда не видел, чтобы Стелла Маршалл плакала.

— Сама виновата, — сказала Стелла своему отражению. — Я уже даже поплакать спокойно не могу из-за своей дурацкой гордости.

Несмотря на то, что был будний день, Стелла отменила все встречи, чтобы побыть дома и не вспоминать ни о чем, что связано с работой. Ее никто не контролировал, а доверие босса было безграничным — ему и в голову не пришло бы, что Стелла может валяться в постели в три часа дня и плакать, как маленькая девочка, вместо того чтобы, как обычно, работать, не покладая рук и не жалея ног. Однако долго жалеть себя Стелла не могла. Это было не в ее характере. Она не собиралась, как многие женщины, неделю сидеть дома и упиваться своей трагедией — Стелла уже через час после того, как ее слезы высохли, почти забыла о той боли, которая раздирала ее сердце на части.

Она умылась, привела в порядок лицо, наложила макияж, причесалась и переодела измятые юбку и блузку. Жизнь продолжалась, и кто знает, что ждет ее завтра. Может, еще все будет хорошо, и Стелла посмеется над своими глупыми слезами.

Эйлин удивилась, когда увидела Стеллу в спортзале без Айрис. Ведь с тех пор, как они начали работать вместе, подруги практически не расставались. Стелла выглядела как всегда уверенной в себе, на лице ее сияла ослепительная улыбка. Она вошла в зал, помахала рукой Эйлин, которая тут же поспешила к ней, и уселась на велотренажер.

— Что случилось с Айрис? — спросила Эйлин.

— Она заболела. Наш цветочек где-то простудился.

— Уверена, что это из-за мороженого, которое мы ели в воскресенье. — Эйлин усмехнулась. — Я не удивлена. Она тепличное растение. Ей нужно сидеть дома, а ты таскаешь ее по всяким показам.

— Ее никто не заставлял менять свой образ жизни, — сказала Стелла, ожесточенно крутя педали.

— Тоже верно, — согласилась Эйлин. — Я рада, что ты, наконец решила вспомнить о своей фигуре.

Стелла окинула взглядом зал, запоминая, кто во что одет.

— Не обольщайся, — сказала она. — Всего лишь решила доделать начатое. Я уже успела подсказать нашим дизайнерам кое-что, и в следующем месяце появится новая линия спортивной одежды. А сегодня я хотела убедиться, что ничего не упустила из виду.

— Будет интересно взглянуть на эту одежду, — сказала Эйлин. — Надеюсь, ты все учла.

Стелла кивнула.

— Я тоже надеюсь на это. Кстати, ты мне очень помогла.

— Я? — удивилась Эйлин. — Каким образом?

— Ты как-то сказала всего несколько фраз по поводу того, какими хотят выглядеть женщины, посещая спортзал. Я это запомнила и, исходя из этого, сделала кое-какие выводы.

Эйлин заулыбалась.

— Приятно чувствовать себя причастной к людям, диктующим моде законы.

— Моде никто ничего не может диктовать, — изрекла Стелла. — Она живет сама по себе. Но ты действительно можешь чувствовать себя полезной. Хотя у тебя и так завышена самооценка, дальше некуда.