В погоне за мечтой - [30]

Эйлин хлопнула Стеллу по ягодицам.

— Слезай с тренажера. Десяти минут вполне хватит. Пойдем-ка повышать твою самооценку. Тебе нужно немного подкачать руки и убрать лишнее с бедер.

— У меня есть лишнее? — искренне удивилась Стелла. — Я думала, что при таком режиме работы, как у меня, невозможно набрать вес.

— Зато можно потерять тонус, — сказала Эйлин. — Вперед, Стелла! Сейчас я тебя встряхну, как следует!

После тренировки они сидели в фитнес-баре. Эйлин пила свой неизменный коктейль, но Стелла в этот раз отказалась, заявив, что ничто, даже лишний вес, не заставит ее пить эту гадость, и заказала себе фруктовый напиток.

— Стелла, у меня небольшая просьба, — сказала Эйлин, умоляюще заглядывая подруге в глаза.

— Помогу, чем могу. — Стелла улыбнулась. — Выкладывай.

Эйлин вздохнула.

— Я уже говорила тебе, что пригласила Криса поехать со мной на свадьбу Моны в качестве моего жениха. Теперь же я безумно жалею об этом поступке. Он ведь думает, что у меня есть парень.

— Какая глупость, — сказала Стелла. — Почему бы тебе не сказать ему всю правду?

— Я уже не могу, — жалобно произнесла Эйлин. — Слишком завралась и так запуталась, что просто не представляю, как можно реабилитироваться.

— Только рассказав всю правду, — ответила Стелла. — Но раз ты не можешь, то продолжай игру. Только не придумывай больше ничего к тому, что уже наболтала.

— Я так и собираюсь сделать. — Эйлин прильнула губами к трубочке, чтобы сделать глоток коктейля.

— А о чем ты хотела попросить меня?

— Поехать вместе со мной и Крисом. Стелла, — Эйлин сложила руки в молящем жесте, — я знаю, что это практически невозможно! Но я дошла до того, что готова поехать одна и открыто признаться Моне и тетушке в том, что я, скорее всего так и останусь старой девой, чем находиться там вместе с Крисом.

— Не понимаю. — Стелла покачала головой. — Зачем ты его звала, если не хочешь видеть рядом с собой?

— Он мне нравится, — обреченно выдохнула Эйлин.

— Тогда я тем более тебя не понимаю.

— Я тоже не понимаю, — призналась Эйлин. — Вообще ничего не понимаю.

Стелла поставила свой опустевший стакан на стол и поджала губы. Эйлин поняла, что Стелла тщательно обдумывает сложившуюся ситуацию и принимает решение.

— Ладно, — сказала, наконец Стелла. — Я поеду с вами. Тем более, что мне необходимо развеяться.

Эйлин захлопала в ладоши.

— Спасибо! Я так рада! Ты просто не представляешь себе, как много значило для меня твое решение! У тебя не будет проблем на работе?

Стелла хмыкнула.

— Конечно, нет. Я сама себе хозяйка, только что заработную плату не назначаю.

— А что ты говорила насчет развеяться? — вдруг вспомнила Эйлин. — У тебя тоже какие-то проблемы?

— Так, ничего особенного. — Стелла беззаботно махнула рукой. — Потом как-нибудь расскажу.

14

Через раскрытые шторы в комнату Айрис вливался спокойный свет закатного солнца. В приоткрытую форточку доносился далекий шум улицы. Все дышало таким умиротворением, что Айрис даже забыла, что у нее температура, и лежала в постели, наслаждаясь этим теплым летним вечером. Она часто радовалась, что ее окна находятся с той стороны, где всегда садится солнце. Рассвет Айрис любила куда меньше, чем закат. Во-первых, потому что она предпочитала поспать подольше, во-вторых, потому что была неисправимой мечтательницей, а предаваться мечтам ранним утром способны только влюбленные, страдающие бессонницей.

Айрис закрыла глаза и лежала не шевелясь. Она не хотела вспоминать, что при каждом движении чувствует боль в мышцах. Ей было лень встать и приготовить себе, что-нибудь поесть, хотя не ела весь день. Не желала она вставать даже ради того, чтобы выпить горячего чаю. Все, что нужно — аспирин и стакан воды, — было на тумбочке.

Айрис начала проваливаться в сон, но ее разбудил звонок в дверь.

Наверное, Стелла, подумала Айрис. Решила проведать меня.

Она нехотя встала и почувствовала, как кружится голова. Едва запахнув халат, Айрис открыла дверь, надеясь, что Стелла не удивится ее виду.

Однако на пороге была вовсе не Стелла. Там стоял Рэй Леджер с букетом цветов.

— Ой! — Айрис смутилась и торопливо запахнула халат. — Что ты здесь делаешь?

Накануне она позвонила ему и отменила ужин, сказав, что заболела. Айрис было жаль, но ничего другого ей не оставалось: у нее не было сил, чтобы куда-то ехать.

— Я решил навестить тебя, — сказал Рэй. — Можно войти?

— Пожалуйста, — неуверенно отозвалась Айрис. — Извини меня за мой вид. Я не собиралась принимать гостей.

— Куда мне поставить букет? — спросил Рэй, который вел себя в ее квартире так, будто сто раз тут бывал.

— Там есть ваза. — Айрис указала рукой на столик и поёжилась от озноба.

— Да ты вся дрожишь, — заметил Рэй. — Сейчас же ложись в постель, а я за тобой поухаживаю.

Только тут Айрис заметила, что кроме букета в руках у Рэя был большой бумажный пакет.

— А что ты принес?

— Увидишь. Ложись, если не хочешь, чтобы я отнес тебя в постель на руках.

Айрис снова вздрогнула, но на этот раз не от озноба и, так как сил спорить с Рэем у нее не было, отправилась в спальню.

— За мной совсем не надо ухаживать, — чуть хриплым голосом сказала она, до подбородка натягивая одеяло.