В плену чужой страсти - [17]

- Кольер? - спросил Монкларк. - Вы родственница Томаса?

- Я его сестра.

Бизнесмен кивнул:

- Он умница. Его история с женой просто чудесная.

- Да. Когда она вернулась, вся семья была в шоке. В хорошем смысле, конечно. Мы считаем это настоящим рождественским чудом.

- Грэм - один из наших советников. Я говорил ему, какие щедрые пожертвования вы делаете для нашей организации, - сказал Редмэйн. - Мы очень ценим вашу поддержку. Всегда приятно, когда кто-то готов помогать.

- Вы отлично работаете, - ответил Льюис. - Я не могу вас не поддерживать.

- Приятно знать об этом.

В этот момент мимо прошел официант с подносом с шампанским. Редмэйн остановил проходящего человека.

- Принесите мисс Кольер стакан воды.

- Вообще-то я хотела шампанского. - Этот разговор становился неловким.

- А мне принесите воды, - сказал Льюис. Оба их собеседника выглядели удивленными. - Теперь я трезвенник.

Сьюзен с гордостью улыбнулась ему. Подобное признание давалось ему нелегко.

Редмэйн первым обрел дар речи:

- Мне неприятно говорить о делах, потому что вы двое пришли сюда, чтобы повеселиться. Но мы устраиваем рождественское мероприятие для юных футболистов одиннадцатого декабря. Хит Чилтон должен был вести это мероприятие, но сегодня утром мы узнали, что у него вторая операция на колене и он не сможет приехать, поэтому…

- …Вы предлагаете Льюису заменить его! - подытожила Сьюзен. Она подозревала, что Редмэйн хочет спросить, может ли Льюис подыскать другую кандидатуру, поэтому сразу предложила его самого. Судя по взгляду, которым Редмэйн обменялся с Монкларком, она поторопилась. - По-моему, это потрясающая идея. Льюис признавался, что хочет активнее участвовать в программе. Правда?

Он сразу понял, куда она клонит:

- Да, и для меня будет честью помочь вам.

Редмэйн изо всех сил старался вежливо выбраться из лужи, в которую он сел.

- Это очень великодушно с вашей стороны, но… - Он посмотрел на Монкларка, который открыл рот, чтобы закончить фразу.

Льюис прервал его.

- На самом деле, - сказал он, - я знаю, сколько Хит берет за публичные выступления. Если это поможет вашей организации, я готов поработать бесплатно.

Отлично сработано. Сьюзен улыбнулась, поднеся бокал к губам. Глаза Монкларка сверкнули. Ему явно понравилась идея сэкономить значительную сумму.

- Мы хотим вдохновить этих детей. Вы подготовитесь к выступлению?

- Мистер Монкларк, я всегда готов, - сказал ему Льюис. - Даю слово.

Заверения Льюиса, похоже, не впечатлили бизнесмена, но его организация оказалась загнанной в угол. Если они обратились к Льюису за помощью накануне мероприятия, значит, они отчаялись. Сьюзен знала, о чем думали эти двое. Бывший бесплатный игрок лучше, чем никакой игрок.

Официант вернулся с водой для Льюиса.

- Вот ваша вода, мистер Матола, - сказал он. Официанты обычно не обращались к гостям по имени, но волнение молодого человека и дрожь в голосе объясняли нарушение протокола.

- Спасибо, приятель.

Сунув поднос под мышку, молодой человек приготовился уйти, но потом произнес:

- Я смотрел все игры с вашим участием.

- Ого! - ответил Льюис. - Неужели? Ты начал меня смотреть, когда был еще в подгузниках?

Сьюзен наблюдала, как Монкларк реагирует на беседу Льюиса и официанта. Поговорив с Льюисом несколько минут и сделав с ним селфи, молодой человек ушел, а Монкларк откашлялся.

- Ну, раз вы решили взять на себя твердое обязательство и отказаться от платы за участие…

- Я сделаю все, что угодно, чтобы помочь вашей организации, - ответил Льюис.

- Спасибо, что согласились. Редмэйн отправит вашему агенту всю необходимую информацию. - Мужчины пожали друг другу руки.

- Напомни мне, чтобы я дала чаевые этому официанту, - сказала Сьюзен, когда Редмэйн и Монкларк отправились на фуршет. - Он вовремя к нам подошел. - Несомненно, его энтузиазм окончательно убедил Монкларка.

- Тебе я тоже должен чаевые? - спросил Льюис.

- Что-что?

- Во-первых, ты загнала их в угол. Мы оба знаем, что они хотели воспользоваться моими связями, а не нанимать меня. Если бы не ты, мне никогда не пришла бы в голову эта идея.

- Ты хочешь восстановить свой имидж. Что может быть лучше, чем ослепить их щедростью?

Льюис лукаво улыбнулся:

- Отлично сыграно, мисс Кольер. Я знал, что выбрал правильную женщину.

От его слов у нее потеплело на душе.

Она одернула себя. Он имеет в виду правильную женщину для шарады.

Сьюзен должна держать себя в руках, чтобы не потерять голову от лести Льюиса. И не влюбиться в него.

Глава 6

Любовниц у Льюиса было много. По правде говоря, очень много. Но ни одна из них не была похожа на Сьюзен.

Взбудораженные, они возвращались домой. Рука Льюиса лежала на спинке заднего сиденья, Сьюзен сидела рядом. Но не слишком близко. Он не осмелился усадить ее себе на колени. Она слишком воспитанная для такого поведения.

Сьюзен обладает массой достоинств: она умная, утонченная и проницательная. Когда он терялся, она точно знала, что сказать.

Льюис испытывал странное ощущение оттого, что она его понимает. Когда она касалась его руки теплой ладонью, он одновременно успокаивался и пугался.

Он не привык откровенничать. И всегда говорил, что лучше сохранять дистанцию. Так проще расставаться с людьми. Но Сьюзен охотно раскрывала перед ним свою душу.