В гостях у ведьмы - [51]

— Это не я курицу и хлеб… — Кирилл опустил взгляд в пол. Мальчику показалось, что не следует им врать.

— Как не ты, а кто? — удивился банник.

— Это Баба-Яга сделала, — понуро сказал Кирилл.

— А ты честен, — обжог ребёнка взглядом банник. — Но своим признанием ты снимаешь с нас обязательство гостеприимства, — жёстко добавил он.

— Простите, — промямлил Кирилл. — Раньше я мылся в ванной под душем.

— Фу, ка-кая гадость! — едва не сплюнула обдериха.

— Что нам прикажешь с тобой делать? — банник подошёл совсем близко и мальчику стало нехорошо от его пронзительного взгляда.

— Может, кожу с него снимем? — немигающе посмотрела на него обдериха.

— Погодь, чуть что кожу сразу снять! Нельзя пользоваться наивностью человека, — строго сдвинул лохматые брови коренастый банник.

— Так я это… не настаиваю… но как-то надо его наказать, — смутилась обдериха, пряча взгляд от сурового банника.

Кирилл оцепенел от страха. Было такое ощущение, что всё происходит не с ним. Он интуитивно прикрылся деревянным тазиком и приготовил веник для обороны, а взглядом стал искать железный прут, но тот закатился под скамью. Для себя Кирилл решил, что будет обороняться и живым им не дастся.

— Звать-то тебя как? — словно добрый дедушка, спросил банник.

— Кирилл, — хлопнул губами мальчик.

— Вот видишь, он даже имя своё истинное сказал, — произнёс банник. — Наивность в высшей степени. Разве можно такого обижать?

— Ты прав, муженёк, что с него возьмёшь, — прошепелявила обдериха, демонстрируя свои редкие зубы.

— А ты знаешь, что ты сделал своим признанием? — банник присел на скамью и жестом предложил сесть мальчику. — Ты снял обязательство перед Бабой-Ягой, иначе б ты по гроб жизни не расплатился с ней за ту задушенную чёрную курицу и чёрный хлеб с солью. Она хитрая, но ты перехитрил её своей наивностью и чары её на тебя действовать теперь не будут. У тебя появилась возможность вырваться… хотя, что-то всё ещё висит над тобой, — банник вперил на мальчика внимательный взгляд. — Какую услугу или помощь она для тебя ещё оказала?

— От волков спасла, — хлюпнул носом Кирилл.

— От серых? Это плохо, — нахмурился банник. — Хотя, если она сама их подослала, то обязательство перед ней аннулируется. Но тебе необходимо выяснить, что на самом деле было, иначе завязнешь у неё очень, очень, очень, очень… надолго.

— А как это узнать? — в отчаянье пискнул мальчик.

— Ну, если она проговорится или лично тебе скажет, но это вряд ли. Баба-Яга очень хитрая барышня, — банник в глубоком размышлении почесал лохматую голову.

— Что же мне делать, неужели всю жизнь в рабстве у неё быть? — колючие слёзы едва не вырвались из глаз, но усилием воли Кирилл сдержал себя, чтобы не расплакаться.

— Почему всю жизнь, — мягко сказал банник, у мальчика сразу полегчало на душе, но он безжалостно продолжил говорить:.

— Она может в любой момент тебя съесть, если увидит, что ты плохо работаешь. Поэтому, когда ты сильно устанешь, лови чёрную курицу, души её, закапывай на пороге в баню и смело иди к нам. Мы попробуем тебе помочь, — благодушно улыбнулся банник.

— С курицей не получится, — горько всхлипнул ребёнок.

— Почему не получится? — не понял банник и грозно поднял лохматые брови.

— Я не смогу её задушить.

— Кого, курицу? — весело засмеялась обдериха, а вместе с ней пророкотал банник.

— Да, — сознался мальчик. Ему было стыдно, но переступить через себя не мог. Лишать жизни кого либо для Кирилла была невыполнимая задача. Когда он представил, что будет гоняться за курицей, а затем её душить, в дрожь бросило!

Банник скривил губы, раздул щёки, почесал нечёсаную голову, затем порывисто встал и принялся ходить по бане взад-вперёд. Затем, остановился, задумчиво посмотрел на мальчика:

— До-обрый ты Кирюша, нельзя таким быть, пропадёшь! Хорошо, но хотя бы чёрный хлеб с солью принеси. Это ты хоть сможешь сделать?

— Конечно, — обрадовался мальчик.

— Вот и ладушки, — вздохнул банник и всплеснул руками:

— Ох, как я намучился с тобой!

— Спасибо, вы такие добрые, — искренне сказал Кирилл.

— Давно мы такое уважение в свой адрес не слышали, — улыбнулась обдериха и даже лицо преобразилось, словно лучик света по нему пробежал. — Вот что тебе скажу, сынок, — хихикнула она, — можешь заходить просто так, без всяких подарков, ты их нам сейчас с лихвой дал, я даже себя молодой почувствовала. А насчёт волков? Я у неё сама спрошу, — неожиданно она погладила своими длиннющими пальцами Кирилла по голове. — Какой хороший мальчик. Что я подумала, а переберёмся мы в твою баню. Надеюсь, она у тебя есть? — она, не мигая, посмотрела на Кирилла.

— Недавно папа построил на даче.

— Из дерева? — строго вопросил банник, видимо ему понравилась идея жены.

— Из дуба, — кивнул мальчик.

— Вот тебе подарок, Кирюша, — банник протянул ему странный медальон — миниатюрный веник из тоненьких прутиков. — Опустишь в росу и встряхнешь. Бодрость и небывалая сила сразу вольются в тело.

— Спасибо. А мне даже нечего вам дать. А возьмите мою кольчугу!

— Нет, она из металла, всё тело сожжёт! — засмеялся банник. — Не переживай, для нас лучшим подарком будет перебраться из этих топей в нормальное человеческое жильё. Каждую ночь ностальгия мучает. Раньше мы у купца одного жили, да извела его Баба-Яга и к себе нас забрала. Ты ведь приглашаешь нас? — нахмурился он.