В гостях у ведьмы - [49]

Словно во сне Кирилл зашёл во двор. Сердце сжалось от леденящего ужаса, он во владениях ужасной Бабы-Яги.

— Захочешь воды, вон колодец, а я пока баньку истоплю, — старуха, постанывая, хромая на одну ногу, ушла к хозяйственным постройкам.

Разбуженные её причитаниями и громкой вознёй, в загоне моментально загоготали гуси. Они высунули длинные шеи и злобно зашипели на мальчика.

Вода! Одна мысль о ней заставила сильнее биться сердце. Кирилл бросился к колодцу, потащил за верёвку тяжёлое ведро и, делая большие судорожные глотки, стал жадно пить.

Живительная влага очистила разум, и тело налилось силой, даже страх утих, засев лишь маленьким холодным комочком где-то под сердцем. Мальчик оглянулся по сторонам. Вблизи навес, под ним натянуты верёвки. Поначалу показалось, что там вялится рыба, но оказались на них висят связки зелёных лягушек. А под другим — сушились мухоморы и пучки душистых трав.

В сарае завозился медведь, загремела цепь. Косматый зверь высунул огромную морду, но на него зло прикрикнула старуха и он поспешно убрался обратно. Не зная почему, но Кириллу стало жалко медведя. Он подумал, если будет такая возможность, то обязательно отпустит его на свободу.

— Тебя как звать, милок? — послышался елейный голос Бабы-Яги.

— Кириллом, — слегка запнувшись, сказал мальчик, с опаской поглядывая на костлявые куриные ноги, на которых, покачиваясь, стояла страшная избушка.

— Чудное имя, — прошамкала она. — Верно, из дальних краёв?

— Из дальних, бабушка, — согласился мальчик и утёр со лба холодный пот.

— Это хорошо, — почему-то обрадовалась старуха. — А родители твои где?

— За болотом, — неопределённо сказал Кирилл.

— Тебя уже ищут? — она внезапно появилась за спиной у мальчика, и тот вздрогнул от неожиданности.

— Конечно, и скоро найдут! — вскричал мальчик.

— Что ж, я гостям рада, — жутко ухмыльнулась старуха, искоса бросив взгляд на кошмарную изгородь.

Затем Баба-Яга ушла к бане, и вскоре из неё повалил крепкий дым. Кирилл бесцельно ходил по двору, высматривая пути к отступлению. Он не верил этой старухе. Не отпустит она его. Взгляд у неё злющий и хитрый. Кирилл был уверен, задумала она мысль лютую. Как бы невзначай мальчик подошёл к калитке. С ближайшего дуба мгновенно слетел огромный филин, пронёсся над головой и глухо ухнул. Моментально послышался насмешливый голос Бабы-Яги:

— Ты куда-то собрался, сладенький мой?

— С чего вы взяли, бабушка, просто хожу, — Кирилл нехотя отошёл от выхода.

Прищурив глаза, мальчик со злостью посмотрел на филина, который сел на ветку яблони и не сводит с мальчика немигающего взгляда. Кирилл мстительно подумал, как только появится возможность, перья ему повыдёргивает.

Филин, словно, прочитал его мысли. Он перевалился с лапы на лапу, скрипнул крючковатым клювом и крепко обхватил острыми когтями ветку. Да уж, справиться с ним будет сложно, разве что палкой навернуть. Интересно, есть ещё охранники или только филин?

Словно подтверждая опасения мальчика, в загоне громко загоготали гуси. Важно переваливаясь с боку на бок, из него вышли огромные птицы. Просто мутанты какие-то, размером с добрых индюков, а то и больше. Они окружили Кирилла, и мальчик попятился к бане. Он с удивлением и растерянностью заметил, что клювы у них усеянны острыми зубами, как у крокодилов. От пары штук, конечно, можно отбиться, но со стаей вряд ли, уныло подумал мальчик, и ввалился в предбанник.

Баба-Яга обернулась к Кириллу и учтиво произнесла:

— Одежду сюда положи, её обдериха постирает, а оденешь эту, — она указала на белые холщёвые штаны и такую же рубашку. — Да с банником будь поучтивее, он не любит когда кто-то моется после двенадцати. Но я уговорила его не свирепствовать. Чёрную курицу задушила и, не ощипывая, закопала под порогом бани, — гнусно улыбнулась старуха. — И кусок чёрного хлеба положила, крупной солью присыпав. Надеюсь, не станет он тебя обжигать кипятком и кидаться камнями в печи-каменке. Разве что в стену будет стучать, но ты не бойся, до смерти он запаривать тебя не будет.

— Банник, а кто это? — сильно вздрогнул Кирилл, но попытался не подавать вида, что ему жутко страшно.

— Не уж то никогда не встречался? Никогда не мылся в бане? Всю жизнь грязным, как поросенок, ходил? — удивилась Баба-Яга и поставила руки в боки. Её длинный, крючковатый нос почти полностью перекрыл ей рот и лишь из нижней губы торчали два жёлтых клыка.

— Так мы привыкли мыться в ванной, под душем, — Кирилл невольно шмыгнул носом, так ему стало не по себе.

— Банник — дух, живущий в бане, а обдериха — его жена. Если найдёшь с обдерихой общий язык, одежду выстирает и дырки заштопает, волосы расчешет. А если всё же захотят чинить против тебя зло, возьми это, — старуха протянула железный прут. — Они как огня боятся железа.

— Спасибо, бабушка, — уныло произнёс Кирилл. Никогда бы он не мог и подумать, что мытьё в бане такой опасный процесс! Лучше грязным ходить, чем одной рукой веничком себя наяривать, а другой — железным прутом от нечисти обороняться.

— Пойду, ужин разогрею. Тебе, сладенький мой, надо хорошо поесть, а то работать завтра будешь плохо, да и, не ровен час, похудеешь, — злобно хихикнула старуха.