В гостях у ведьмы - [53]

— Нет, бабушка, Книга мне не нужна… просто тот герой… отец моей подруги… я обещал помочь ей найти его. Ведь без родителей плохо, верно, бабушка? — Кирилл осторожно заглянул в её глаза, но увидел пропасть, словно её взгляд и есть самая глубокая трясина в мире.

— А я вот рада, что не живу с матерью, — неопределённо сказала Баба-Яга. — В последнее время она стала страдать слабоумием и старческим маразмом. Представляешь, меня, свою родимую дочурку хотела утопить! — прошамкала старуха.

— А она тоже Хранитель? — содрогнулся Кирилл, представив, что и к ней тоже придётся идти.

— Нет, она просто там живёт, с пиявками и лягушками. Моя мамаша очень редко выходит на поверхность. Пошарит-пошарит рукой, схватит зазевавшегося путника и на дно. А там съест его в покое и уединении. В последнее время она сильно сдала. Недолго ей осталось. Через каких-то лет триста отойдёт в мир иной.

Баба-Яга вздохнула, платочком промокнула сбежавшую по морщинистой щеке слезу. — Все мы стареем, Кирюша и даже я — вздохнула она, поправляя клок седых волос.

— А вы Антонину Фёдоровну знаете? — поинтересовался мальчик.

— Кто такая? Почему не знаю? — нахмурилась Баба-Яга.

— Тоже ведьма, — ляпнул Кирилл.

— Я не ведьма! — как ножом отрезала старуха. — Я Баба-Яга. Ведьмы… это из молодых. Старые законы не чтят и вообще, некоторые из них наполовину люди!

Она не удержалась и, пританцовывая, сплюнула на пол. Избушка недовольно дёрнулась и взад-вперёд прошлась на своих куриных лапах.

Настроение у Бабы-Яги испортилось и Кириллу стало страшно смотреть в её злое лицо. Вот и кот выбрался из-под кровати, поскрёб пол железными когтями, многозначительно глянул на мальчика и пошёл тереться к своей хозяйке.

Баба-Яга отвела ребёнка спать в хлев. Крепко подпёрла дверь бревном и выпустила во двор медведя. Тот, гремя цепью, прошёлся по двору, с любопытством сунул нос в щель импровизированной спальни. Шумно вдохнул и, глухо рыча, свалился рядом с хлевом и принялся лениво искать блох в своей косматой шкуре. М-да, вырваться сложно будет. Ладно, утро вечера мудренее. Кирилл улёгся в душистое сено и честно попытался заснуть.

Внезапно бревно за дверью с глухим звуком упало. Мальчик в ужасе вскочил. Неужели медведь? Дверь открылась и тут же захлопнулась обратно. Кирилл отполз в дальний угол. Его сотрясла крупная дрожь, он явственно услышал шаги, но никого не увидел. Неожиданно раздался голос:

— Кирюха, это я, — Юра снял с головы шапку-невидимку и улыбнулся во весь рот. — С трудом тебя нашли! — друг от души пожал Кириллу руку.

Глава 12

Радости не было границ! Кирилла не забыли и главное, с друзьями всё в порядке! Мальчик всё переживал, а вдруг волки кинулись за ними и растерзали.

— Вы как? — спросил Кирилл, заглядывая в улыбающееся лицо Юры.

— У нас всё нормально, Альмина создала эффект пустоты и нас волки не заметили. Бегали вокруг с удивлёнными мордами. Затем она создала иллюзию огня, и звери с воем убежали. Жаль, ты замешкался, теперь надо подумать, как тебя отсюда вытащить, — с участием сказал Юра. — Шапка-невидимка на двух человек не распространяется, уже проверили, — с горечью произнёс он.

— А ты знаешь, а нам бы всё равно пришлось бы посетить эту старуху. Она второй Хранитель Пути к Волшебной Книге. Отец Альмины был здесь. Баба-Яга послала его в топи. А в трясине живёт её мать, — скороговоркой сказал Кирилл. — Мне кажется, она третий Хранитель, хотя старуха говорит, что нет, — поделился мальчик возникшими мыслями.

— Значит, ты не просто так сюда угодил, — задумался Юра.

— Не просто, — согласился Кирилл. — Вот только страшно мне у неё, она людоед!

— Я заметил. Какая у неё ограда весёленькая! — со смешком произнёс Юра, но в глазах был испуг. — Альмина пыталась колдовать, но вокруг такая мощная магическая защита, не прорваться. Говорит, только её мать смогла бы её сломить.

— А Игната вы не нашли? — с надеждой спросил Кирилл.

— Нет, — Юра вздохнул. — Альмина хотела его поискать с помощью магических нитей, но повсюду такие жуткие помехи, и она понять не может, он вроде жив, а вроде мёртв.

— Он жив! — уверенно заявил Кирилл, но сердце болезненно сжалось.

— Мне тоже хочется в это верить, — Юра в расстройстве стал мять шапку-невидимку. — Кстати, магические нити указали в центр топей. А там ты говоришь мать этой старухи, — невесело улыбнулся он.

— По любому придётся туда идти, — всё ещё испытывая радость от встречи с другом, произнёс Кирилл. Но внезапно он помрачнел, вспоминая свой долг перед Бабой-Ягой.

Мальчик с грустью и нешуточной тревогой произнёс:

— Но вначале мне необходимо отработать у старухи. Я, вроде как ей обязан за своё спасение. Хотя это может и не так. А заодно попробую подробнее разузнать, как подобраться к Волшебной Книге.

— Так она тебе и скажет, — недоверчиво дёрнул шеей Юра и даже его знаменитые уши шевельнулись.

— Скорее всего нет. Но попытаться стоит.

— Тоже верно. Вот только она людоед, на твоём месте я бы всё же попытался убежать отсюда, незачем испытывать судьбу. Я попробую отвлечь медведя, а ты беги влево от калитки, я там лаз сделал.

— Филин заметит. У него такие большие когти! И мне кажется летучие мыши тоже у неё на службе. Избушку на курьих ножках тоже стоит опасаться. Кот здесь очень суровый, — отрицательно качнул головой Кирилл.