— Ианна приехала вперёд тебя. Сказала, что из одного с тобой клана, что твоя лучшая подруга. Мы обрадовались, стали спрашивать, как ты там, — начала рассказывать Найна.
— Сначала она почему-то рассмеялась, а потом пообещала всё рассказать и убежала устраиваться. Мы с ней встретились позднее в столовой, Ианна была приветливой, — продолжила Эмина.
— Пожалуй, даже слишком. А потом вдруг сказал, что такие как мы подруги тебе не нужны… Мы спросили, о чём это она, а Ианна заявила, что по твоим рассказам она знает нас, как несколько неприличных девушек. Даже имена нравящихся нам парней назвала.
— И мы поверили, ведь больше никто не знал об этом. Мы только с тобой делились…
— Значит, вот как вы обо мне думаете?! И я вам дала повод? А кто-нибудь из вас помнил о том, что у меня не было подруг в поселении. А то, что пол курса знает о ваших предпочтениях, в голову не приходило? Я так надеялась, что хоть здесь найду действительно хороших подруг, а вы… поверили первой встречной…
— Ну, Тари! Мы, действительно, поступили глупо… Прости! Тарисса вздохнула, ей было обидно, но, тем не менее, она решила простить подруг. А вот от Ианны стоит ждать ещё каких-нибудь пакостей. Мало она доставала Тариссу в детстве, а теперь, наверняка, завидует и тому, что Тарисса раньше поступила в Академии, и тому, что так легко и быстро завела друзей, а ещё злиться, что бывшие её воздыхатели дома всё больше посматривали в сторону хозяйки полосатой красавицы. И Тарисса оказалась права в своих предположениях. Да, с девчонками она помирилась, хоть уже и не доверяла полностью, как прежде. Вторая пакость от Ианны пришла после месяца обучения. Как-то выходя с занятий с аффином Шионом, Тарисса столкнулась со стайкой девиц, стоящих не далеко от кабинета рикона. Что уж они там делали, неизвестно, но вот то, что их злили столь частые встречи Тариссы с красавчиком риконом, стало понятно сразу. Кучка сплетниц сначала одарили Тариссу недовольными взглядами, а потом и вовсе стали шипеть девушке вслед обидные слова, и часть из них была очень хорошо знакома Тариссе.
— Как она может нравиться красавчику Шион?
— И правда, как была уродкой, так и осталась, — громким шёпотом выдала Ианна. — Я же говорила, что она любит отнимать чужое.
— Видно, Ксалиэля ей мало, что на риконов нацелилась…
— Ну, ничего поиграются с ней и выкинут. Ведь и посмотреть-то не на что… И это были самые приличные высказывания. Тарисса стиснула зубы, не желая показывать, насколько ей обидно.
— Эй, вы, курицы! Что, только на гадости ваш язык способен?
Понятно, почему все парни вас обходят стороной. Кому нужны такие гадины! Ксалиэль подхватил Тариссу под руку и повлёк в сторону столовой.
— Зря ты заговорил с ними, всё равно ведь болтать не перестанут.
Я давно на таких внимания не обращаю.
— Я твой друг, и обязан защищать от всего, даже от таких ненормальных. Ммм, идём-ка, лучше поедим, повара обещали сегодня что-то вкусненькое. Уже сидя за столом, Ксалиэль потихоньку выпытал всё о взаимоотношениях Тариссы с Ианной, хоть сама Тарисса и не хотела сначала ничего говорить.
— Ксалиэль, она просто ещё молодая и глупая. Среди нас, инчихов практически не бывает таких, как Ианна, да и то у неё это скоро пройдёт. Я знаю…
— Только от этого тебе не станет менее больно от её слов, — заметил эльф. — Ты как хочешь, но с девчонкой я поговорю, наставлю на путь истинный. Тарисса поначалу отговаривала друга, но видя его непреклонность, махнула рукой. Тем не менее, вскоре нападки со стороны Ианны и её подпевал прекратились. И даже больше, когда Ианна узнала, что Тарисса торопится научиться владеть своими способностями, чтобы помочь внучке старейшины из клана золотых, девушка перехватила Тариссу по пути в столовую и извинилась. Вот так и прошёл ещё один год в Академии. Только на этот раз, прежде чем отправиться на каникулы домой, Тарисса вначале решила побывать в клане золотых и попробовать помочь девочке. А там уже и надеяться перестали. Малышка практически стала тенью самой себя, семья же её погрузилась в беспросветную тоску, видя, как угасает дитя. Едва прибыв на место, Тарисса попросила оставить их с девочкой наедине, а затем осторожно, как учил её аффин Шион, стала проникать в голову малышки. Темнота, сплошная, непроницаемая… не оставляющая надежды… Но Тарисса упрямо проникала всё глубже, с непривычки вкладывая часть своих жизненных сил и, поэтому чувствуя во всё теле нестерпимую боль. Только и к этому девушка была готова. И вот, казалось бы, в полнейшем мраке зажглась маленькая искорка, к которой тут же устремилась Тарисса. Вот она, последняя живая частичка души девочки, уже готовая окончательно угаснуть. «Ну, нет! Я этого не позволю!» — рассердилось всё существо девушки, и она начала с силой раздувать искру, прикасаясь к неё своей душой. И чудо произошло — махонькая искорка мгновенно вспыхнула, засияв ярким чистым светом, выжигая мерзкую вяжущую черноту. А Тарисса осторожно стала покидать чужой разум. Открыв глаза, девушка с радостью увидела осмысленный взгляд малышки. Тепло улыбнулась девочке и… потеряла сознание…. Пришла в себя от щебетания обеспокоенных голосов.
