— Тарисса, девочка! Ну, как же так?! Похоже это мать малышки.
— Одди, не тряси так девочку. Лучше оботри её лицо, видимо, от напряжения у неё пошла кровь носом… Тарисса нахмурилась и распахнула глаза.
— Ой! Она пришла в себя! — тихонько вскрикнула аффи Одди.
— Девочка, ты вернула счастье в наш дом, — восторженно сказал старейшина.
— Как малышка? — спросила Тарисса. — У меня ведь получилось?
— Получилось! Я и не сомневался в тебе. Моя внучка сейчас спит, и это целебный сон. И тебе бы он тоже не помешал, но сначала женщины отведут тебя в купальни, а затем накормят… А в благодарность… вот возьми! Старейшина протянул тончайшей работы цепочку с небольшим кулончиком яркого синего цвета. Тарисса уже видела подобное изделие на шее рикона и знала, что это мощнейший артефакт защиты.
— Что вы, не надо, — попробовала отказаться девушка, зная ценность артефакта. — Я же помогаю бескорыстно…
— Девочка, это твоя первая спасённая жизнь. А этот подарок станет напоминанием этого и ещё не раз поможет в трудную минуту. Ничего не оставалось, как взять подарок, дабы не обидеть старейшину.
— Ладно отдыхай, девочка. Ты погостишь у нас?
— Не могу, — с сожалением ответила Тарисса. — Дома ждут, к тому же очень хочется понянчить сестрёнку. Я же её ни разу не видела, а ей скоро годик.
— Тогда, если не против, отвези от нашего клана подарки девочке, а родителям передай поклон… На следующий день, едва рассвело, Тарисса попрощалась со всеми и, обернувшись, при этом совсем забыв, что иногда стесняется своей полосатой половины, понеслась домой.
— Красивая! — вздыхали свободные самцы.
— Повезёт кому-то, — тепло улыбались старейшины.
* * *
— Мам, я дома! — вскричала Тарисса с порога. Но первым, на кого она натолкнулась, оказался ненавистный Каинани. Улыбка тут же покинула лицо девушки.
— Ну, здравствуй, мелкая, — усмехнулся инчих.
— И тебе не хворать, старичок! — огрызнулась Тарисса и понеслась дальше на поиски родителей. Все, и родители и братья, оказались в детской, с умилением поглядывая на спящего ребёнка. Отцы и мать тут расцеловали Тариссу, которая всё рвалась взглянуть на малышку.
— Она так на тебя похожа, — умиляясь, сказал Риани, приобняв старшую дочь. Сама девушка с восторгом разглядывала сестричку. Такая маленькая, такая лапочка… в сердце тут же разлилось тепло нежности и любви.
— Как назвали? — шёпотом спросила Тарисса.
— Алисса, — ответил Таир, — мама имя выбрала.
— Красивое. Она ещё не оборачивалась? — так же тихо спросил один из братьев.
— Нет. Мала ещё, — рассмеялась Светлана. — Ладно хватит болтать, разбудите ещё. Идите лучше в купальню, а потом за стол, голодные, небось. Естественно, первыми вниз ломанули парни, весело переговариваясь.
И даже внимания не обратили на возмущение Тариссы таким произволом, ведь они уже не первый день дома, в отличие от сестры. Девушка лишь успела крикнуть вслед нахалам пару «ласковых» слов, а затем отправилась искать себе чистую сменную одежду. Зная братьев и их вечно голодное состояние, Тарисса постаралась поторопиться. К моменту, когда она спустилась в купальню, парней и след простыл. Блаженно прикрыв глаза, девушка вдохнула тёплые пары воздуха и стала стягивать с себя пыльную одежду, затем расплела косу и медленно пошла в воду. Пребывая в блаженном состоянии, она тихонько рассмеялась, чуть закинула голову назад, рассыпая руками по плечам пряди густых волос. И не слышала позади себя изумлённо-восхищённый вздох… Постояв так с минуту, Тарисса окунулась с головой в воду, чуть проплыв вперёд, а вынырнув, отправилась в парильню. Когда она появилась в столовой, все уже приступили к еде. Девушка молча подсела к столу и с улыбкой стала оглядывать свою семью, вот только когда её взгляд натолкнулся на задумчиво взиравшего не неё Каинани, улыбка стёрлась с её губ. И, не смотря на присутствие инчиха ещё неделю в доме друзей, Тарисса дала себе слово не расстраиваться и как следует отдохнуть на каникулах. И даже один раз соизволила отправиться вместе с парнями на охоту, правда, предварительно узнав, что Каинани не сможет пойти со всеми. Что уж стало этому причиной, девушка не знала, впрочем, это её и мало интересовало, зато она от души порезвилась на охоте под присмотром старших братьев. А как иначе, если большинство парнев из поселения неожиданно стали проявлять к ней бурный интерес, буквально преследуя всюду. Сначала Тарисса сердилась, потом негодовала, а позднее просто веселилась над глупым поведением парней. Тем более что у них даже шанса не было, хоть чем-то её заинтересовать. И совершенно глупо было надеяться, что девушка станет кому-то из них парой. Как-то раз, уютно устроившись в глубине сада на качелях, что смастерили ещё лет десять назад для неё братья, Тарисса углубилась в чтение свитка о ментальной магии, что посоветовал для прочтения аффин Шион. Чудесная погода, весёлое щебетание птиц — ну, чем не приятный денёк для расслабления?! И вот, когда девушка была близка к пониманию сложного заклинания, с той стороны забора раздался тихий свист, а затем голос, тихонько зовущий её. Чуть повернув голову, Тарисса глянула в сторону постороннего звука. На самом верху забора, а был он достаточно высоким. Чтобы скрыть всё то, что происходило в окрестностях дома, сидел Мэррай, один из надоевших своими приставаниями инчих.
