- Анара, у тебя всё равно ничего не получится! С твоим-то слабеньким даром! Здесь ты, по крайней мере, будешь иметь крышу над головой и кусок хлеба, - продолжала увещевать одна из наставниц.
Ага, и липкие руки нашего смотрителя. Не зря же все мало-мальски умные девушки, пользуясь случаем, уносили отсюда ноги. Я себя к совсем уж глупым не относила, поэтому тоже собиралась покинуть приют, ставший мне домом последние пятнадцать лет.
Наставница Нирель, нашедшая меня в трехлетнем возрасте и принёсшая в приют, тоже понимала, что будущего здесь я не построю, поэтому поддерживала меня в желании найти свой путь вне стен этого заведения. А вот наставница Танин явно желала продолжить использовать меня в качестве бесплатной помощницы, поэтому и продолжила уговоры.
- Что, ну, что тебя ждёт за стеной?! Ты молода, неопытна. Любой воспользуется этим...
- Простите, но я всё для себя решила, - ответила твёрдо, сжимая кулачки под повязанным фартуком. - По крайней мере, я сама буду отвечать за свои ошибки.
- Думаешь, боги сжалятся и помогут тебе? - начала злиться Танин. - Что ж они молчали, когда родные выбросили тебя, как собачонку на улицу?
Я промолчала. Не в первый раз, кстати. Мда, всё же не зря я подозревала, что Танин на побегушках у смотрителя. Интересно, сколько девчонок она подложила под мерзавца? И ведь не заикнёшься ни перед кем об этом, быстро вычислят и прикопают где-нибудь по-тихому. Ну, уж нет, лучше жить впроголодь, чем стать подстилкой сластолюбца.
Устав лить слова впустую, Танин махнула рукой и выскочила из комнатушки. Нирель же, едва закрылась за первой наставницей зверь, притянула мою голову к себе и чмокнула в маковку.
- Молодец! Пусть побесится, может, хоть маленько с неё слетит спесь. Только вот тебе сегодня лучше переночевать у меня, кто знает, до чего додумается смотритель со своей помощницей. У меня и поговорим, есть одна идея. А пока беги, обед долго ждать не будет.
Всё-таки Нирель хорошая, практически заменившая мне мать, ну, или, по крайней мере, старшую сестру. Внутренне улыбаясь, вошла в общую столовую. Всё как всегда. Хмурые лица, скудный, но питательный обед. А вон, кстати, Банни делает знаки, чтобы я шла к ней.
- Ну, что? Как прошло? - начала закидывать вопросами подружка, едва я плюхнулась на лавку.
- Как и ожидалось.
- Значит, Танин в своём репертуаре, - хмыкнула Банни. - Так что, наши планы не меняются?
- Пока нет, но Нирель, как я поняла, хочет что-то предложить. Может, у неё есть более стоящая идея, чем в ближайшее время разносить еду в таверне Кхирка.
- Хорошо бы, а то мне тоже больше не нравится наш план, - вздохнула подружка. - Признаться, он с самого начала был глупым...
- Ну, не таким уж и глупым, в наших-то обстоятельствах, - весело возразила я. - А ты сама не сообщала Танин о желании уйти?
- Не, - запихивая очередную ложку в рот, ответила Банни, - пусть ей ещё один "сюрприз" будет.
- Повезло мне с тобой, - вздохнула я. - И как у тебя получается не унывать?!
- Это мне с тобой повезло, в этой помойке встретить такое золото.
- Так уж и золото? - рассмеялась, глядя на продолжавшую жевать подружку.
- А то! И умная, и верная, в беде поддержишь, в драке защитишь, а самое главное не дашь всему хорошему, что есть во мне, исчезнуть...
- Эээ! Я так и возгоржусь! Давай-ка, лучше доедай, да и пойдём к Нирель.
Наставницы пока не было в её комнате, и нам, как бы, не разрешалось входить в чужую комнату, но... Но у нас было позволение самой Нирель, поэтому, посмотрев по сторонам, дабы не быть замеченными, кем не надо, мы проскользнули в комнату наставницы. Ждать пришлось не долго, Нирель появилась, что-то неся в руках, и при этом явно волновалась.
- Девочки, вы уже здесь, как хорошо.
А дальше нам предложили то, о чём мы, сироты-найдёнки, и помыслить не смели. Нирель дала понять, что у нас есть возможность попасть в академию магии в качестве работниц.
- У обеих из вас есть, пусть небольшой, но дар, поэтому на работу вас уж точно примут. Я даже верительные письма напишу тамошнему управляющему. Знала я его одно время, неплохой человек. Ну, и, кто знает, может, у вас появится шанс там учиться.
- Да где ж нам денег-то взять на вступительный взнос?! - отмахнулась Банни.
- Заработаете, - ответила наставница. - Пусть не сразу. Будете откладывать с каждой зарплаты. Питание и проживание для работников бесплатное, с новой одеждой, увы, придётся потерпеть, и с развлечениями тоже...
- Да мы что...
- Эх, Банни, знаю я твою безалаберную натуру, - рассмеялась по-доброму Нирель, - для тебя и говорю. У Анары разумности больше. Так что слушайте обе и на ус мотайте.
Я пихнула подружку локтем в бок, Банни сложила смирно ручки на коленях. Юмористка.
- Зная тягу и любовь Анары к книгам, можно устроиться помощницей смотрителя академической библиотеки. Если ничего не изменилось за последние двадцать лет, то там ещё управляется старый Брин. Только не вздумайте его так называть! Так вот, если ты ему, Анара, понравишься, он возьмёт тебя под своё крыло, на что я и надеюсь. А тебе, Банни, придётся стать помощницей повара. Талант к готовке у тебя, ого-го, какой, а в академии это ценится.
