Шагая по утоптанной колее вот уже часа два, совершенно не чувствуя усталости, Банни и я весело представляли, как скиснет выражение лица смотрителя, когда ему доложат о нашем 'отбытии'. Одно мы знали точно, и это не могло не радовать, погони за нами не будет. Уже с момента, когда нам с Банни исполнилось по восемнадцать лет, мы могли свободно передвигаться по стране, будучи фактически совершеннолетними. Хотя на самом деле совершеннолетие считалось с девятнадцати лет, а значит, тем более мы - вольные птицы. Конечно, если бы не гадкий смотритель, мы бы ещё пожили, пусть и не особо обеспеченной, но спокойной жизнью, в приюте. Да, видно, время пришло.
- Ммм, а я так удивлю своей готовкой тамошних адептов, - разошлась в мечтах Банни, - что вот где они у меня будут.
Подружка, сжав кулачок, поднесла его чуть не к самому моему носу. Рассмеявшись, оттолкнула её руку.
- Успокойся, великая повариха! Так тебя сразу к общему котлу и подпустят! Сначала будешь на подхвате, с посудой да с овощами маятся.
- Куда ж я денусь, - не унывая, согласилась Банни. - Но это ненадолго, к тому же, тебя, наконец, откормлю, а то кожа да кости.
- Эй! - притворно возмутилась я. - А кто недавно восхвалял мою фигурку?!
- Эээ, - 'смущённо' потупила очи девушка, - это я сейчас так, к слову. В смысле, что голодать нам больше не придётся.
Дёрнула подружку за блондинистую косу и понеслась вперёд, зная, что этого мне не спустят.
- Ах, ты!
Банни припустила следом, пытаясь цапнуть мою 'огненную' косу. Мы бы ещё долго играли в догонялки, но впереди послышались звуки едущего обоза. Притихнув, стали ждать, когда вереница повозок окажется рядом с нами, при этом поскорее накинув на головы объёмные капюшоны плащей.
Обоз был небольшой, всего пяток телег, на которых сидело целое семейство с багажом. Видимо, переезжают куда-то. Мы отошли в сторонку, жадно вглядываясь в первых незнакомцев, встреченных на пути.
- Это хороший знак - встретить первыми семью в дороге, - изрекла Банни, едва последняя повозка удалилась на достаточное расстояние.
- С чего это?
- Значит, и мы сами обзаведёмся в новой жизни дружной семьёй. Вот ты, сколько детей хотела бы завести? Я бы была не против трёх-четырёх.
- Ну, - протянула я, - двоих бы мне хватило.
- А если муж оборотнем окажется? Они, я слышала, любят деток. Много!
- Так, смотря какие оборотни, - возразила ей. - К тому же на что мы оборотням? Что у них, своих самок не хватает? Разве что, поиграются с нами, человечками, и снова на вольные хлеба.
- Тогда заимеем по магу, - выдвинула новую идею Банни. - Вот найду себе высокого, сильного, голубоглазого блондина, и буду с ним жить-поживать.
- Да вас с этим блондином за брата с сестрой все принимать будут.
- С чего это? - удивилась подруга.
- Так оба голубоглазые, оба блондины...
- Хм, тогда пусть будет голубоглазый брюнет. Ну, ради отличия.
- Нет, дорогая, - 'важно' заметила я, подняв вверх указательный палец, - судьба тебе - влюбиться в рыжего!
- Что?! Ах, ты ж!..
- Ладно-ладно, голубоглазость оставим...
- Ну, Анара! Погоди, догоню, получишь ты у меня!
И наш весёлый 'забег' продолжился.
Два дня мы продолжали двигаться пешим шагом, делая ночёвки где-нибудь на окраине придорожного леса. Нам везло, за это время мы не встретили ни лихих людей, ни опасных диких зверей.
К обеду четвёртого дня путешествия оказались перед перекрёстком дорог. Это место оказалось людным. Одни обозы шли на юг, другие, наоборот, на север. С востока и запада повозок было гораздо меньше, но зато в них ехали странники побогаче, и это были не только люди. Мы с открытыми ртами, словно желторотые птенцы, с удивлением и восторгом рассматривали приземистых, но по-своему красивых, гномов, красавцев эльвов, гарцующих на изящных лошадках, и вот тех мощных красавцев, в которых мы заподозрили представителей разных кланов оборотней.
Банни чуть ли не облизывалась на эльвов, ведь принц её мечты - голубоглазый блондин, а большинство эльвов вполне подходили под этот эталон.
Мы так зазевались, что чуть было не попали под копыта мощного коня, на приличной скорости обгоняющего повозки гномов. Успели только гневно потрясти кулаками в спину седока. Зато гномы, рассматривающие нас, благосклонно заулыбались и предложили ехать дальше с ними. Долго думать не стали, ведь ноги давно были сбиты чуть ли не в кровь.
Не знаю, что к нам так расположило хозяев повозки, наши скромные одеяния или же пусть и наивные, но милые мордашки, но вскоре мы не только весело болтали с тремя улыбающимися гномами, но и уплетали выданные нам угощения. Сушёная рыбка и медовые пряники ушли на ура. Но, правда, за это с нас 'потребовали' рассказ о том, куда же это две прекрасные барышни направляются.
Нам скрывать было нечего, выложили всё, как на духу. Самый упитанный гном, представившийся Игинадином, радостно заохал.
- Девоньки, так это ж удача! - важно поглаживая широкую, но не длинную ухоженную бороду, воскликнул Игинадин. - Видно, судьба благоволит вам. Я ж и сам работаю в академии Золотого Крыла! И как раз на кухне. Так, что Банни, девочка возьму тебя под крыло. А старый Брин мой закадычный дружок, только вы его так не называйте...
