У нас в Крисанте - [90]

А ведь могло быть все по-другому. С грустью вспомнил Михэлука, как красиво пела тетя у пионерского костра на празднике урожая. В ушах его все еще звучал ее воркующий, как у горлицы, смех, каким она смеялась, когда бывала в хорошем настроении. Но это случалось так редко! Мрачная тайна, как червь, день и ночь точила ее душу. А какой веселой и доброй могла бы она быть, если бы ее сердце осталось чистым и незапятнанным!

После похорон тети Олимпии Гаврила с ребятами перебрались жить на ферму. Они захватили с собой и Цынку…

Дядя не знал, как отблагодарить товарища Гигу за ее помощь в эти страшные дни. Вместе с дядей Гаврилой она дежурила у постели больного Бенони, который на другой же день заболел, и врач сказал, что у мальчика ангина. Наверное, простудился в то страшное утро, когда выскочил раздетым в окно за помощью. Пережитый страх и высокая температура вызвали у Бенони дикий бред. Он метался на постели и упрашивал мать, чтобы она не заставляла его глотать эти проклятые золотые монетки. Они его душат и жгут.

— Помоги, папочка! Спаси меня, папочка! — кричал он. — Не давай ему меня застрелить!

— Ну успокойся, глупенький, — уговаривала его мать Титины. — Никто тебя не застрелит. Лежи спокойно… На, попей лучше… — приговаривала она, пытаясь влить мальчику в рот ложечку лимонада.

Да, Емилиана можно было уже не бояться. Сердце не обмануло Михэлуку в то страшное утро. Он верил, он знал, что дядя Гаврила спасет их. Дядя погнал в то страшное утро коня вовсе не для того, чтобы поскорее доставить золото Емилиану Крисанте. Он гнал коня, чтобы скорее добраться до начальника милиции и рассказать ему все. Начальник посоветовал дяде выкопать золото, доставить его Емилиану и вызваться проводить гостя на вокзал. По всей дороге будет выставлена засада, и Емилиана поймают.

Но выполнение этого плана значительно облегчилось тем, что Михэлука разоружил бандита, а Бенони убежал и находился в безопасности. Не видя другого выхода, преступник сдался. На прощанье начальник милиции пожал Михэлуке руку и поблагодарил его:

— Спасибо, пионер! Мы гордимся тобой. Ты вел себя, как настоящий боец!

Но самой лучшей наградой для Михэлуки были любовь и уважение его друзей и школьных товарищей.

Из-за болезни Бенони соседнее место за партой Михэлуки некоторое время пустовало, и ребята каждый день спорили, кому сидеть с Михэлукой. В классе то и дело раздавалось: «Сегодня моя очередь сидеть с Михэлукой». На переменках ребята толпились вокруг Михэлуки, наперебой угощали его завтраками или дарили самые ценные свои сокровища: блестящие пуговицы, рогатки с необыкновенной резиной, лучшие перья для чистописания. Орестел Урся подарил Михэлуке свою коллекцию подшипников всех размеров. Мишу Велизар преподнес новенький карманный фонарик; лампочка, правда, у него перегорела, но все равно очень приятно, когда в кармане у тебя фонарик. Братья Рига после длительных уговоров заставили Михэлуку принять их альбом с марками, для пополнения которого совсем Недавно достали такие редкие марки, как японская, индийская и даже гвинейская. Алекуцу Гасс принес в подарок Михэлуке свой любимый карандаш с грифелями шести цветов и золотистым зажимом. Раньше этот карандаш он одалживал только Илдике. Всякая попытка Михэлуки отказаться от подарков так расстраивала ребят, что в конце концов он поневоле стал обладателем величайших богатств.

Как-то раз худенький первоклассник подошел к Михэлуке, вытащил из-за пазухи маленького взъерошенного галчонка и не переводя дыхания выпалил:

— Бери, Михэлука! Я дарю его тебе. Я его начал воспитывать, когда он был еще совсем маленьким и даже есть не умел. Но я его научил есть. Его зовут Пикирики. Он очень умный!

Ребята рассмеялись, а малыш еще больше смутился.

— Почему же ты мне его отдаешь? — спросил смущенный Михэлука.

— Да так… просто так!.. Я очень люблю Пикирики и потому… дарю его тебе… — пробормотал мальчуган и убежал, оставив галчонка в руках Михэлуки.

Все свои подарки Михэлука дома вручал брату. Бенони после болезни очень похудел и изменился и, оставшись один, часто плакал от тоски по матери.

Томека приехал, чтобы дать свидетельские показания по делу Емилиана, которого должны были скоро судить. Все свободное время он проводил с мальчиками и Гаврилой.

— Как мне теперь быть, дружище? — горестно спрашивал его Гаврила. — Как я смогу смотреть людям в глаза?

— Ты теперь должен смотреть на жизнь широко открытыми глазами. Подумай о будущем своих детей.

Когда Томека остался с глазу на глаз с Михэлукой, он крепко его обнял и прижал к груди.

— Эх, птенчик, птенчик! Отомстил ты за Рафилу… За всех нас отомстил… Этому разбойнику, наверное, даже в голову не приходило, что именно ты отомстишь. Сколько лет он прятался, пришел домой и здесь, у нас, сломал себе шею. Как ты только не побоялся?

Но Михэлука знал, что выдержал схватку с Емилианом вовсе не потому, что был очень храбрым. Он уж давно ненавидел Емилиана Крисанту. А когда он увидел бандита, ненависть эта обожгла его как огнем. Как мог он допустить, чтобы Емилиан продолжал издеваться над всей их жизнью! Михэлука был уверен, что хвалить его совсем не за что. Ведь он не мог иначе поступить. Если бы Михэлука струсил перед врагом, как бы он мог потом смотреть в глаза Илдике, учителю, начальнице фермы, Титине и всем товарищам по пионерскому отряду?