У нас в Крисанте - [40]

Михэлука только сейчас понял, что дядя очень привязался к Томске и тоскует по другу. Одна лишь тетка не радовалась скорому возвращению механика.

А на огороде рабочие возводили какой-то необыкновенный стеклянный дом, от которого дядя был в полном восторге. Хвастался даже, что в этом домике можно и зимой выращивать перец, помидоры и баклажаны. Кроме того, рабочие копали на ферме канавы, по которым будет подведена вода из пруда. Для этого был заказан даже специальный двигатель. Дети радовались всей этой непривычной для Крисанты суматохе, но злые слова тетки о «замухрышке» все же запали им в душу. Стоило ребятам услышать голос «главной» или заметить ее издали, как они тут же удирали. С бьющимся от страха сердцем они уползали по грядкам, прокрадывались на четвереньках между кустами и — высокими травами, как будто им угрожала бог весть какая опасность. Вскоре посещения фермы превратились в новую, увлекательную игру.

Михэлука полностью стал на сторону тетки и старался все высмотреть и разузнать. Он даже начал следить за дядей и с таинственным видом сообщника докладывал тетке обо всем, что делается в Крисанте. Бесконечно радуясь этой новой игре в таинственность, Бенони слепо повиновался брату и ходил за ним как тень.

В один из дней «главная» открыла опечатанный склад, в котором хранилась не пригодная для Народного театра мебель старого барина, и Михэлука тут же стремглав помчался домой доложить об этом тетке. Как только дядя пришел обедать, тетка сразу набросилась на него:

— На наш дом и на наше хозяйство тебе наплевать, а для нее стараешься! Холуем был, холуем и остался.

— Какой же я холуй? Что это ты выдумала? — притворился дядя, что не понимает, о чем идет речь. — Я же тебе говорил, что меня назначили бригадиром!

— «Бригадиром»!.. — передразнила его тетка. — Это ты как бригадир перетаскиваешь на собственном горбу для нее мебель? А по какому праву заделалась она хозяйкой над этой мебелью?

— А ты тут при чем? — вскипел дядя. — Какое тебе до всего этого дело? Вещи внесены в список и принадлежат ферме. Этой мебелью мы обставим кабинеты.

— Кабинеты обставляете? — прошипела тетка. — Кроватями да шкафами из орехового дерева кабинеты обставляете?

— Я уже давно вижу, что ты не в своем уме, — вздохнул дядя и сел обедать. — Может, хочешь наняться на ферму? Пожалуйста, тебя примут.

— Еще чего выдумал! Снова хочешь меня в прислуги определить? — взвизгнула тетка и столкнула со стола тарелку с едой. — Убирайся! Пусть твоя хозяйка тебя кормит! Нечего тебе в моем доме делать, ненавистник!

Дядя горестно вздохнул и бросил пристальный взгляд на двух маленьких шпионов, которые тихо сидели, уткнув носы в тарелки.

— А вы тоже хороши! — сурово упрекнул он их. — Наболтали невесть что! Чтоб я вас на ферме больше не видел, а то возьму ремень и так отстегаю…

Дядя вытер усы, будто наелся досыта, встал из-за стола и протянул руку за шапкой.

Тут тетка залилась душераздирающим плачем.

— Боже, боже, нет человека несчастнее меня! Живу, мучаюсь, торчу одна, как колючий куст на обочине!.. Смотрите, люди добрые, опять уходит и оставляет меня без всякой помощи… Выйду я на широкую дорогу, буду плакать, буду вопить, пусть все знают о моем горе!.. Весь мой труд идет прахом, дожди его поливают, снега съедают! — запричитала она, хватаясь в отчаянии за голову.

Дядя снял кепку и повесил снова на гвоздь.

— Что с тобой, Олимпия? Успокойся! Что я могу еще сделать? Я все думал, как лучше… Говорил же я тебе, объяснял, давай строить дом потихоньку, не торопясь… — сказал дядя мягким голосом и подошел к тете, чтобы ее успокоить. Но тут ему попался на глаза Михэлука, он снова помрачнел и стукнул мальчишку по затылку. — А ну, убирайся отсюда! — прикрикнул на него дядя.

От неожиданности и удивления мальчик оцепенел. Ведь до сегодняшнего дня дядя никогда на него руку не поднимал. Ноги Михэлуки налились свинцом, он не в силах был сдвинуться с места, а Бенони с громким плачем, словно и его побили, бросился обнимать брата.

У тетки тут же высохли слезы, и она с яростью набросилась на дядю:

— Теперь ты принялся детей избивать? Избивай, избивай! Может, и меня ударишь?

Дядя отшатнулся, провел рукой по лбу и растерянно пробормотал:

— Это все из-за тебя! Задурила им голову своими глупостями! Только на ферме чтоб духу их не было, а то уши оборву!

Как-то вечером дядя вернулся с фермы очень довольный, вытащил из кармана какой-то конверт и бросил тетке на колени.

Оторвавшись от работы — она как раз что-то штопала, — тетка с удивлением посмотрела на него.

— Получай! — весело сказал дядя. — Тебе письмо от бригадира. Это моя заработная плата.

Тетка ничего не ответила, швырнула конверт на постель, как ненужную тряпку, и снова принялась за штопку. Тут дядя открыл конверт и вытащил деньги. По всему было видно, что он очень хочет помириться с теткой…

— Это тебе для постройки дома. Моя начальница хороший человек… Да, очень хороший, так и знай! Она еще обещала написать для меня прошение, чтобы я получил в долг железо для кровли. Вот мы и закончим постройку.

Тетка перекусила нитку и пренебрежительно процедила:

— Ты надеешься на эти гроши закончить постройку дома?..