У меня есть жизнь - [3]

— У нас уже три года искусственная ель, мистер Каллен, — чуть прищурившись, ответил Джас. По всему было видно, что это обстоятельство его не радует. — Элис говорит, с настоящей слишком много иголок.

— В газетах пишут, будто она по-особенному пахнет…

— На запах не особо обращаешь внимание, когда приходится пылесосить дважды в день, сэр.

Каллен молчаливо согласился. Представив себя с пылесосом, когда надо столько раз нагнуться и встать, когда необходимо столько усилий… спина просто разойдется по швам. Эту боль стерпеть будет невыносимо.

— Понимаю.

Блеснув особо ярким фонарем на обочине, шоссе свернуло влево, обходя ельник. Повело вперед, под недавно построенный мост. С тех пор, как провели транспортную развязку — в двух местах от четыреста тридцать четвертого — машин здесь стало куда меньше. А уж сейчас, в такое время, когда большинство людей давно мирно ужинает с семьей и не думает никуда рыпаться из своих домов, почти пусто. Впереди мелькнули фары — машина. На мосту мелькнули дважды, значит, две. И их с Джасом — всего четыре. Всего четыре на всем огромном участке дороги.

— Завтра я тебя не жду, — сказал Эдвард водителю, удивив самого себя. Только теперь заметив свои черные перчатки, все еще натянутые на пальцы, догадался их снять.

— Извините, сэр?..

— Завтра выходной. Проведите время вместе.

Джас нахмурился.

— Вы уверены, мистер Каллен?

Эдвард выгнулся вперед, разминая саднящую спину. Без хоть каких-то движений, усмиряющих огоньки внутри, она вполне могла довести до последней грани:

— Полностью. Просто насладись тем, что у тебя есть. Это бесценно.

Джаспер слушал, но явно с какой-то вертящейся в голове мыслью. У него загорелись глаза, руки сильнее сжали руль. А на босса посмотрел так, словно пытался предугадать его дальнейшие действия. Очень надеялся не найти в них знакомые очертания…

— Мистер Каллен, а вы не хотите поехать со мной? К нам? — в конце концов выбрав эту идею, предложил водитель. Без всяких шуток, мужчина разглядел. С серьезностью. Даже песню приглушил.

— Я не порежу себя, не волнуйся. Слово скаута.

Эдвард безрадостно хмыкнул — в скаутах он не был. Как и в детском лагере, как и в отрядах животноводов, горноискателей и простых лесопутешественников. Его всегда держали от толпы подальше. Особенно от детской, где своих слов никто не контролирует…

— Я не к тому, — Джаспер виновато мотнул головой, отгоняя такие мысли в принципе, — я действительно буду рад встретить праздник с вами. И Элис, и Кай — он обожает гостей.

— Больше, чем конфеты?

Взгляд водителя теплеет:

— Куда больше, мистер Каллен. Так это значит «да»?

Мужчина посмотрел на Джаса со снисхождением, достаточно мягко. Второй раз за сегодня.

— Большое спасибо, но нет, — вежливо отказался он, — Рождество — семейный праздник и я не стану вам мешать. «Ég Á Líf», помнишь? — и горько усмехнулся сам себе.

— Мистер Каллен, вы не помешаете…

— Благодарю, — с нажимом повторил Эдвард. И сразу, дабы не дать водителю вернуться к ненужным предложениям, переключил тему, — как насчет небольшой остановки? Всего три минуты, я покурю.

Джас не упрямился, кивнул.

— Конечно. Здесь?

— Если можно, то здесь. Обочина есть?

Водитель кивнул еще раз. Автомобиль, мягко свернув влево, остановился. И мужчина, с радостью нащупав в кармане пальто едва начатую пачку, вышел. С небывалым удовольствием расправил плечи, слыша приятный хруст. Закурил, все еще не изменяя спасающего положения.

— Огоньку? — обратился к Джасу.

Тот, пожав плечами, принял предложение. Поднес свою сигарету к калленовской.

— Спасибо, — пламя вспыхнуло и погасло, — Элис говорит, все это меня погубит когда-нибудь…

— Передай ей, что я, как пример, еще живой. А курю уже без малого двадцать лет, — философски заметил Эдвард. Глубоко затянулся, с наслаждением встретив опаляющее действие дыма, взрывной волной прокатывающегося внутри. Притупилась под его действием даже боль, не дававшая столько времени покоя.

— Елочный базар? — с удивлением, изогнув бровь, поинтересовался Джаспер, поглядев за спину боссу, — ну и место у них…

Тот обернулся. Немного прищурился, чтобы как следует разглядеть яркую цветастую вывеску и выставленные кругом нее зеленые ели.

— Маркетинг… — пробормотал он себе под нос. Закатил глаза.

Водитель цокнул языком, недовольно оглядев внешний вид жалкого закутка, чьи владельцы с невероятной наглостью верили, что в таком месте, в такое время и с таким «чудесным» оформлением, абсолютно незаметным со стороны шоссе, могут продать товар.

— Их бы к вам, — улыбнулся он хозяину, — тогда уж… извините, мистер Каллен, — прервался, услышав рингтон мобильного. Достал приборчик из кармана, вопросительно взглянув на мужчину.

— Отвечай, еще чего, — выдал он. И без должного интереса посмотрел, как Джас, сделав пару шагов в сторону, к автомобилю, поприветствовал на том конце провода жену.

Наверное, это хорошо, когда она есть. Женщины, говорят, по своей природе добрые создания, способные здорово утешить, когда нужно, особенно если любят. Но то ли Эдварду не повезло, то ли эти слова, как и большинство других в мире, чистой воды пафос, вымысел, но ни мать, ни Черити не пожелали иметь с ним ничего общего. И уж тем более вешать на себя его проблемы — это уж слишком. А после ухода последней он окончательно перестал им верить.