У Дона Великого - [34]
В это время вбежали в сокольницу Владимир Андреевич и Боброк. Они лишь у самых Боровицких ворот заметили, что князя в толпе нет. Быстро вернувшись, они сразу же услышали шум в сокольнице.
Тяжело дыша, боярин лежал на полу. Все стояли вокруг и молчали, пораженные случившимся.
— Змея подколодная! — только и сказал Дмитрий Иванович хриплым от пережитого волнения голосом. — А тебе, Ерема, спасибо, век не забуду…
— Кровь-то унять надо, — хлопотал около Еремы Владимир Андреевич, вытирая его окровавленное лицо своим белым чистым платочком. — Перевязать чем бы…
— К лекарю моему отправляйся, Ерема, — проговорил Дмитрий Иванович. — Пускай перевяжет. Да гляди, молчок обо всем. Скажи, упал и поранился.
Вельяминов, зыркнув по сторонам, увидел: за ним никто не наблюдает. Превозмогая боль в левой, вывихнутой руке, он правой тихонько достал из-за пояса небольшой холщовый мешочек. Достаточно было зубами чуть надорвать его, чтобы ядовитый порошок просыпался в рот. Вельяминова страшили пытки каленым железом, и он торопился покончить счеты с жизнью. Но Боброк был настороже. Он резко ногой ударил боярина по руке, и мешочек упал на пол. Боброк поднял его, понюхал, помял в пальцах.
— Похоже на ядовитое зелье, — с тревогой сказал он. — Уж не для тебя ли готовилось оно, княже? То-то я все думал, и чего Вельяминов на поварне весь день околачивался.
— Дознаем, Михалыч, все дознаем! — произнес князь. Ему было тяжело и отвратительно даже говорить об этом.
Когда дворцовая стража увела связанного Вельяминова в застенок у Константино-Еленинских ворот, уговорились всем идти на игрища и пока никому ничего не объявлять. Как будто ничего не случилось.
По дороге к Боровицким воротам шли молча. Боброк, раздумывавший о необычном происшествии, все время хмыкал и вертел головой. Наконец не вытерпел, сказал:
— Такого раньше как будто никогда не было.
— Было! — угрюмо отозвался Дмитрий Иванович. — Ты, Михалыч, не знаешь. Нашего предка князя Андрея Боголюбского тоже бояре убили.
— Ну и ну! — только и проговорил Боброк, снова повертев головой.
Пыточный каменный застенок у Константино-Еленинских ворот Кремля был невелик: сначала шла стражница, где размещалась охрана, а из стражницы был вход в прихожую с маленькими зарешеченными оконцами под самым потолком, с деревянными скамьями, расставленными вдоль стен, и придвинутым к ним дубовым столом. В углу находился еще один небольшой стол для дьяка, писавшего расспросные листы. Налево из прихожей вела добротная дверь в продолговатую каморку с постелью, где содержались преступники, а направо — в саму пыточную с дыбой, горном для накаливания железных прутьев, деревянными зажимами для ног, рук и головы, веревочным блоком для подвешивания пытаемых. Рядом с горном лежали острые щипцы-кусачки, ножницы, как бритвы отточенные ножи, большие иглы и прочие приспособления для пыток.
Допрос Вельяминова, который вел ближний боярин Бренк, закончился, и дьяк, как и палач с помощниками, был отпущен. Никаких пыток применять не пришлось: Вельяминов все рассказал подробно, и вся глубина его злодейства стала ясной Бренку как на ладони.
Вельяминов сидел за столом, опустив голову, вялый, жалкий, опустошенный, как вывороченный наизнанку мешок. Бренк мог уходить, но медлил. Он смотрел на поверженного Вельяминова, и ему становилось как-то не по себе. У него не было ненависти к преступнику — напротив, нудно и подспудно в его душе шевелилась не то жалость, не то досада, будто он что-то потерял. Ведь Вельяминов не смерд, не холоп, не послужилец какой-либо, а свой, знатный боярин, как и сам Бренк: одними корнями взращенные, одним духом пропитанные. А вот поди ж ты, оказались на разных концах.
Бренк вертел в руках перстень, ханский подарок Вельяминову, дорогой камень которого при свете каганцов играл светло-радужными переливами.
— Да-а! — со вздохом произнес он наконец. — Ведь говорил же я тебе, Иван Васильевич, брось сию затею… Так бы и прожил до старости промеж нас мирно да спокойно. Так нет! Вот и дошел до злодейства.
Вельяминов шевельнулся, поднял голову, отозвался нехотя:
— Я за боярство радел…
— Так уж за боярство?
— А ты как думал? — Вельяминов оживился, голос его окреп. — При тысяцких бояре единой стеной держались, княжескому державству воли не давали, блюли свои боярские вольности. А ныне?! — Боярин даже сплюнул. — Ныне даже князья иные, словно волы, в ярме великокняжеском ходят. А уж бояре и вовсе холопы…
— Стало быть, я тоже холоп княжеский? — не теряя доброжелательного тона, спросил Бренк с легкой усмешкой.
— Ты и есть наипервейший холоп! — уже со злостью, вскинув глаза, процедил Вельяминов. — Ведь ты княжеский ближний боярин. Тебе и надо было сгуртовать воедино всех московских бояр супротив княжеского самоуправства. А ты? Не со мной идешь, а на меня! Допрос мне чинишь, под плаху подводишь. Под княжескую дудку пляшешь! Эх, да все вы тут одним миром мазаны… Самый корень боярства подсекаете, гнуть выю боярскую пониже помогаете князю московскому…
Бренк встал, развел руками и сразу посуровел.
— Ну, боярин, обчекрыжил ты меня, как смерд овцу… Спасибо!
Он помолчал, собираясь с мыслями.
