У Дона Великого - [16]

— Мне перво-наперво Дмитрия московского свалить надобно. Да без ордынцев как осилишь его! А они тож не больно-то ласковы. Вишь, как всю Рязанщину разорили?..

— То правда, княже. Как им верить-то, нехристям.

— Какая там вера! — усмехнулся князь. — Насыпь в ханские кошели поболее серебра да злата, они к тебе и милостивы, а не насыплешь — не жалуйся. Вот тебе, боярин, и вся вера. Хитрость тут надобна, хитрость!

Олег оторвался от печки, глотнул из серебряной небольшой кружки вина, поморщился: застарелая болезнь печени не давала ему вдоволь лакомиться добрым вином. Он вытер рукавом губы и заключил:

— Видно, погодим малость. Поглядим, куда кривая потянет. Тут превеликая тонкость требуется.

— То так, княже, но, как говорится, там и рвется, где тонко.

— А мы, боярин, узелком все стянем, да покрепче. — Князь подошел и сел к столу. — Как я мыслю? Вельяминов во как зол на московского князя. То нам выгода. Он про его супротивоханские деяния обскажет Мамаю все без утайки. Может, по злобе прибавит чего и нету. Стало быть, подольет масла в огонь. Мамай ныне кипит яростью, за битву на Воже он готов сразу отнять великое Владимирское княжение у Москвы. А кому его дать? А? Кому? Тверского князя Михаила московский князь утихомирил силою три лета назад, сковал его договорной клятвою. Стало быть, теперь князь Михаил мне не помеха. Нижегородский князь Дмитрий Константинович и вовсе тесть московского князя. Уж ему-то Мамай ни в жизнь не даст ярлыка. Кто ж ныне из князей на Руси остался? Смекаешь, боярин? Мамай будет думать да прикидывать, а тут и мои дары подоспеют. Мамай смышлен: он недавно мою землю разорил, а я на него обиды не держу, за милостью к нему иду, дары шлю ему богатые. От себя оторвал, а ему послал, стало быть, покорство изъявляю… Ну как, боярин, ладно ли удумано?

— Ладнее ладного, княже.

— То-то!

Олег Иванович встал, прошелся по горнице и, высказывая свою затаенную мечту, произнес горделиво:

— Из рязанских князей допрежь ни один не владел великим Владимирским княжением. А я, может, первым ныне учинюся… Поначалу на ордынцев обопрусь. Ведь дед Дмитрия московского Иван Калита тож приводил их и на Тверь, и на других непокорных князей. Через то и силу обрел. А как приведу под свою руку всех русских князей, сокрушу непослушных, крепко стану на ноги, так в ту пору, как ныне Дмитрий московский, тоже за всю Русь постою. Я ведь, чай, русский князь.

— Княже, — несмело, с запинкой сказал боярин, — а может, уже ныне воссоединиться с Москвою, да и стоять едино за Русь?

Олег дернулся, словно его укололи иглой, вспыхнул гневом:

— Да ты чего, боярин, очумел? Какие слова-то молвишь? Я, великий рязанский князь, в удельных, молодших князьях ходить стану под московской дланью? В подручниках у Дмитрия, как ходит ныне князь серпуховской? Москва отняла у Рязани Коломну, а сколь раз ее рати разоряли мое княжество? Мой отец Коротопол, царство ему небесное, в завещании своем клятву мне передал: вечную распрю с Москвой держать. Я свято блюду и всегда буду блюсти сию родительскую клятву. Твой совет, боярин, негож мне.

— Княже, батюшка, — оторопев, замахал руками боярин, — сие я так, к слову пришлось…

— К слову… — проговорил Олег, остывая. — Стар ты становишься, Епифан, разумом отяжелел…

Воцарилось долгое молчание. Наконец князь обернулся к писцу:

— Ты там готов? В Литву Ягайле мы про Вожу опишем да совета попросим. Глядишь, выпытаем чего. Ежели Мамай с войском на Москву пойдет, Ягайло как пить дать тож туда устремится. Хитер безмерно князь литовский и урвать толику земли московской завсегда готов. Тут и нам бы не оплошать. Москву обкорнать малость надобно, больно разжирела. Пиши.

Отпустив боярина с писцом, Олег еще долго ходил по горнице, размышляя. Наконец, как бы заключая свои раздумья, он произнес с некоторой торжественностью:

— Да, по всему видно: час Рязани наступил, а стало быть, и мой час. Не упустить бы его…

Он не спеша отправился в опочивальню. Молодой постельничий снял с князя сапоги, верхнюю одежду, унес все это вон. Олег присел на пухлую перину, слегка задумался.

— В хитрости вся сила московского Дмитрия… Спрятался от басурманских набегов за спиной у Рязани и сидит там, как у Христа за пазухой, силы скопляет. Ведь он перво-наперво свою отчину, Москву, возвышает, а великим княжением Владимирским, как щитом, прикрывается, будто за всю Русь радеет… Хитер. Да и смышлен не менее того… Ну да ныне как ни кинь, а Москве более не верховодить на Руси. Ханская петля вот-вот затянется на шее Дмитрия…

Он покряхтел, укладывая больную ногу на постель.

— Вот лишь бы Вельяминов во всем преуспел в Орде…

В опочивальню тихонько вошел постельничий, погасил каганец и так же тихо вышел: он решил, что князь спит. Но Олег не спал, он думал, что преподнесет ему судьба-злодейка, столь немилостивая к Рязанскому княжеству.

Поездку Вельяминова в Орду надо было во что бы то ни стало скрыть от московского князя, иначе это могло обернуться большой неприятностью для князя Олега и уж совсем бедой для Вельяминова. Поэтому боярин выбрал путь не по Оке и вниз по Волге, а менее многолюдный и короткий: прямо на юг, через Дикое поле. Рязанские сторожи, сидевшие в засеках на границе этого поля, проводили боярина малоизвестными тропами прямо к верховьям Дона. Вельяминов условился с князем Олегом, что если в Сарай-Берке окажутся купцы или другие московские люди, то надо говорить, будто он приехал в столицу Орды на торг с осенними товарами.