Ты поверишь мне - [16]

Оказалось, что быть матерью-одиночкой не так сложно. Присцилла, ее начальница в салоне свадебных платьев, где она работала с тех пор, как приехала в Мельбурн шестнадцать месяцев назад, была просто замечательной и поддерживала Сюзи во всем. К счастью, беременность протекала хорошо — донимала только усталость в ранние месяцы и в самом конце, когда она чувствовала себя большой, как кит. Ребенок родился почти на месяц позже.

Очень помогло то, что мать провела у нее некоторое время после рождения девочки. К тому же Сюзи жила прямо над салоном, поэтому с легкостью могла забегать туда время от времени. Она шила дома, пока малышка спала или играла.

— Хочешь погулять, Кэйти? — спросила она, и дочка заворковала в ответ. — Да, я так и думала. На улице сегодня холодно. Нам нужны теплая курточка, уютное одеяльце и шерстяная шапочка.

Она подошла к платяному шкафу, который купила в магазине подержанных вещей, и достала оттуда красивую курточку и подходящую к ней шапочку. Ее мать связала полный комплект одежды для внучки, за который Сюзи была ей безмерно благодарна.

Рут была испугана известием о беременности, но, как могла, поддержала дочь. Мать спросила, от Тристана ли этот ребенок, а Сюзи резко сказала, что отец девочки больше не существует в ее жизни и она не хочет, чтобы его имя когда-либо упоминалось.

Сейчас, когда девочке исполнилось шесть месяцев, не могло быть и тени сомнения в том, кто является ее отцом. Ее прекрасные большие глаза приобрели поразительный темно-коричневый цвет. А еще недавно почти лысая головка покрылась великолепными шелковистыми черными волосами. Даже улыбка была как у Мака. Невероятно!

Сюзи думала о том, захочет ли Мак стать причастным к жизни Кэйти, узнав, что у него есть ребенок. Иногда она чувствовала себя виноватой, что не сказала ему об этом. Если бы он только увидел Кэйти — увидел бы, как дочка похожа на него, — смог бы он отказаться от нее? Вряд ли Мак пожелал бы взять на себя полную ответственность за ребенка и семью, вздыхая, размышляла Сюзи. Да и она, конечно, не хочет, чтобы он вновь вернулся в ее жизнь, пытаясь изображать ответственного родителя. Она не сомневалась, что надолго его не хватит.

Но, даже избежав ежедневной заботы о Кэйти, он мог бы настоять на регулярных посещениях дочери. И что бы это ей дало? Для нее все обернулось бы пыткой.

Сюзи задрожала, зная, что один взгляд, одно прикосновение, один поцелуй Мака могут сделать с ней. Как она сможет находиться с ним рядом? А ей придется — ради Кэйти. Она собиралась обеспечить дочери безопасное, беззаботное детство и столь же безопасное и беззаботное будущее, а такие, как Мак, только вносят хаос.

Она отнесла дочку вниз и положила ее в коляску. Кэйти терла глазки и уже почти засыпала.

— Да, моя сладкая, мы уже идем. — Она выкатила коляску на улицу.

И едва не столкнулась с Маком Чейни!

Это походило на дурной сон. Ужасный, удушающий сон. Сюзи совершенно не была к этому готова!

— Как ты нашел меня? — потребовала она ответа, решив, что атака — лучший способ справиться с непредвиденным поворотом событий. — Тебе мама сказала, где я?

Его рот искривился в той особенной, задевающей за сердце ухмылке, на которую был способен только Мак Чейни. Нет… не только Мак. Кэйти точно так же кривила губки. А когда улыбалась понастоящему, ее улыбка точно копировала улыбку отца.

— Мы с твоей мамой не обмениваемся секретами, — сухо напомнил ей Мак. — Найти тебя было не так-то просто. Твои друзья и коллеги, казалось, были в полном неведении, хотя в это трудно поверить.

Сюзи почувствовала, как ее щеки заливает краска. Она просила друзей и бывших коллег у Джоули не говорить Тристану Гатри или Маку Чейни, куда она уехала.

Она подняла подбородок, стараясь не позволять своим глазам смотреть на Мака, чего они безумно хотели. Что-то в нем изменилось, и она еще не поняла, что именно.

— Я говорила тебе, что мне нужно скрыться от всех на какое-то время.

— Включая Тристана Гатри? — усмехнулся он, посмотрев на ребенка в коляске. — Только не говори мне, что он вернулся в твою жизнь. Что он живет и работает здесь, в Мельбурне. — На его виске пульсировала жилка. — По крайней мере я знаю, что вы не женаты, поскольку ты еще не развелась со мной.

Он схватил ее за левую руку.

— Ты носишь мое кольцо?

Она выдернула руку, ее кожа горела от его прикосновения.

— Только… только для видимости, — солгала Сюзи. — Вот. — Она попыталась его снять. — Я… мне жаль, что я не вернула его раньше.

Холод прокрадывался в ее сердце. Может, он приехал, чтобы получить развод?

— Я не хочу, чтобы ты его мне возвращала, — Мак сказал это резко, и Сюзи замерла. — Я никогда не дам его никому другому. Оставь его себе.

Злобная улыбка искривила его губы.

— Тебе и твоей матери очень важна видимость. — Его темные глаза устремились на малышку. — Это ребенок Тристана?

Хочет ли она, чтобы Мак узнал правду? Или лучше держать все в секрете — по крайней мере в настоящий момент?

Обрадуется ли Мак узнав, что у него есть дочь? Или тут же исчезнет из-за мысли о незапланированном отцовстве и боязни ответственности?

Что будет лучшим для ее малышки? Для их ребенка?