ГЛАВА ПЕРВАЯ
Сидней
— Ты только посмотри на всех этих фотографов и камеры там, внизу! — Глаза Рут Эштон расширились, когда она выглянула из комнаты невесты. — И все они пришли из-за тебя, Сюзи. Ее дочь в это время выписывала пируэты перед зеркалом, кружась в подвенечном платье из кружева цвета слоновой кости — это была одна из ее собственных моделей. Единственная подружка невесты, Люси, в голубом шелке, суетилась вокруг нее, проверяя, чтобы все было как полагается.
— Они приехали посмотреть на мое свадебное платье, а не на меня — хотят увидеть, что за потрясающую модель я придумала на этот раз. — Голос Сюзи слегка дрогнул. Она мечтала о простой, без церемоний свадьбе на открытом воздухе, но, похоже, все это превращается в цирк, в очередную сенсацию.
— Ну, не каждый же день юный модельер получает такую престижную награду, как "Платье года". — Лицо матери светилось от гордости. — Сегодняшняя реклама вполне может поднять тебя на новую ступень, дорогая. Здесь собрались издатели всех ведущих журналов мод.
— Я терплю эти камеры и акул, заправляющих миром моды, — ответила Сюзи резко, — чтобы спасти дом Джоули, ведь они были так добры ко мне. Я не хочу видеть, как они разоряются. — Дом мод был в страшных долгах и с трудом удерживался на плаву. — Репортажи послужат хорошей рекламой для Джоули, особенно если учесть, что подружка невесты, и мать невесты, и добрая половина гостей будут одеты в платья от Джоули.
— Дорогая, стоит им только взглянуть на твое великолепное платье, сделать несколько снимков, и покупатели завалят дом Джоули заказами. Твою свадьбу осветят лучшие журналы мод, и это будет отличной рекламой для них. И для тебя тоже, дорогая. — Глаза Рут увлажнились. — Ты выглядишь просто божественно, моя радость. Я никогда не видела более красивой невесты. Тристан будет гордиться тобой.
Тристан. Ее золотой принц. Нежный, надежный, обаятельный — идеальный будущий муж. Возможно, он и не вызывает безумную страсть, но такая страсть опасна и обманчива. Тристан — человек, на которого девушка может положиться, в отличие от…
Она оттолкнула прочь нежеланную мысль, отказываясь думать о Маке Чейни в день своей свадьбы. Или вообще когдалибо. Все это осталось в прошлом.
— Из вас получится идеальная пара, — сказала Люси, вздохнув. Тристан так красив и так богат, а Сюзи, которую она знала еще со школьной скамьи, неожиданно превратилась из чертенка с непослушными волосами в статную, красиво причесанную принцессу. — Просто идеальная.
Да, все было идеально… слишком идеально. Все казалось нереальным, все было как во сне. Просто сказочка про Золушку. Она и не рассчитывала встретить безупречного человека. Единственный мужчина, которого она хорошо знала, был далеко не идеален.
Она и сама была такой.
Сюзи быстро подошла к окну, слегка покачиваясь на высоких каблуках. Она не решалась взглянуть на маму или Люси, боясь, что они могут заметить панику в ее глазах. Она трепетала от страха, боясь разоблачения.
Ведь Тристан совсем не знал ее. Не знал настоящую Сюзи — импульсивную, стремительную. Ему знакома элегантная, холодно-сдержанная, безукоризненно ухоженная Сюзанна, как он предпочитал называть ее, — прекрасный женственный образ, которому она старательно пыталась соответствовать последние три месяца.
С тех пор как Сюзи привлекла внимание молодого магната кожаных изделий на церемонии вручения наград в области моды, ее мать решительно вознамерилась не упустить Тристана. Даже его мать, высокомерная аристократка Фелиция Гатри, приняла будущую невестку, несмотря на ее весьма скромное происхождение.
Конечно же, помогло то, что Сюзи удостоилась награды "Платье года". Теперь она была известна. Талантливый молодой дизайнер, у которого есть будущее.
У Сюзи пересохло во рту, когда она увидела огромную толпу, собравшуюся в саду. Ряды сидений для гостей были заполнены. За ними суетились люди с устрашающим количеством камер и гигантских объективов, все — в ожидании увидеть ее новую модель.
Она нервно теребила длинные рукава элегантного кружевного платья и крошечные перламутровые бусинки, разбросанные по обтягивающему корсажу с заниженной линией талии, потом пробежала рукой по юбке клеш.
Ее природные кудри были искусно выпрямлены и превратились в блестящие гладкие волосы. На голове была маленькая жемчужная диадема с прозрачной фатой. Ничто не должно скрывать ее свадебное платье.
— Где Тристан? — Ее голос звучал громче, чем обычно. — Вообще-то невеста должна опаздывать, а не жених. — Так как у нее не было отца, который подвел бы ее к будущему супругу, Сюзи решила войти в сад под руку с женихом.
— Он еще не опаздывает, — утешила ее мама. — Будет с минуты на минуту.
Люси подбежала к двери и выглянула на улицу.
— Он поднимается по ступенькам! Ты готова, Сюзи?
— Как никогда. — Сюзи глубоко вздохнула. Когда Тристан подарит ей свою золотую улыбку, все станет намного лучше.
Через пару секунд он вошел в комнату — олицетворение элегантности, весь в белом. Его золотые волосы блестели в свете хрустальной люстры. На улице в лучах яркого полуденного солнца они будут сверкать еще ярче.
— Сюзанна… ты просто мечта. Принцесса. Когда она почувствовала тепло его золотой улыбки и увидела любовь и гордость в нежных серых глазах, головокружение исчезло. Спокойствие и защищенность — вот чего она желала после борьбы и разочарований, которые ей и матери пришлось разделить с очаровательным, талантливым, но совершенно безответственным отцом Сюзи.
