Творчество - [3]

Однако, припоминая это, Веденин не мог не согласиться с Головановым. «Да, в единой организации мы скорее найдем общий язык. Возможно, будут еще столкновения. Будут!.. Но это принесет только пользу: укрепит, сцементирует ряды».

Когда заседание окончилось, Голованов задержал Веденина:

— Редко показываешься.

— Тружусь в поте лица.

— Ну, и как? Когда увидим?

— Пока не всем еще доволен. Дожил до седин, а каждый раз, приступая к новому полотну, чувствую себя взволнованным дипломантом.

— Хорошее чувство, Константин Петрович. Молодое.

— И беспокойное. Часто вспоминаются мне репинские слова: «Надо семь раз умереть, прежде чем написать картину».

— Все же надеюсь всегда видеть тебя живым, — улыбнулся Голованов.

Знакомство Веденина с Головановым началось много лет назад, еще в начале двадцатых годов.

В ту пору Академия художеств, преобразованная в свободные мастерские, бурлила страстями. «Левые» живописцы, под флагом борьбы со старой, консервативной академией, пытались расправиться с традициями реалистического искусства, завладеть сердцами молодежи. Голованов (он был назначен комиссаром мастерских) решительно встал на защиту художников-реалистов.

— Что вы делаете? — нападали на него. — Никакой поддержки охвостью передвижничества!

Сложное было время. Но Владимир Николаевич не позволял запугать себя истошными криками. И не уставал внушать молодежи:

— Мы работаем для народа. Народ не нуждается в дешевых побрякушках, в мыльных пузырях!

Тогда-то между Ведениным и Головановым и завязалось знакомство, с годами превратившееся в дружбу.

— Ну, а твои успехи, Владимир Николаевич? Уйму времени отнимает союз?

— Не без того. А все же кисти не забрасываю. Да и перед учениками не хочу пасовать.

На мгновение задумавшись, Голованов негромко продолжал:

— Время как летит! Смотрел я вчера на Никиту Кулагина. Помнишь, каким пришел к нам в академию? В шинели, красноармейцем демобилизованным, за плечами гражданская война... А теперь-то как пишет! Чертовская в нем уверенность. Не зазнайство — именно уверенность. Знает, куда идет!

Разговор прервала секретарша. Сообщила, что художник, которому правление поручило выехать в Москву для связи с выставочным комитетом, внезапно заболел.

— Плохо, — нахмурился Голованов. — А я как раз вчера сообщил Бугрову...

— Бугрову? Разве Павел Семенович...

— Утвержден председателем выставочного комитета. На этот счет разные слышатся мнения. Сам понимаешь, кое-кому эта кандидатура не по душе. Открыто не говорят, но зато высказывают опасения... Дескать, слишком молод. К тому же не живописец — искусствовед. А я считаю кандидатуру вполне удачной.

— Кто же поедет в Москву? — напомнила секретарша.

— Что, если я? — неожиданно прервал паузу Веденин. — Не возражаешь, если эту миссию возьму на себя?

— Ты?.. Но ты же очень занят?

— Занят. Однако чувствую потребность в короткой передышке.

— В таком случае... Очень удачно!.. И когда мог бы выехать?

— Хоть завтра.

— Превосходно. Так и решим. Только, чур, не, задерживаться. Столица богата соблазнами, а до выставки...

— Не беспокойся. Через неделю доложу о возвращении.

— Так и запишем. В добрый путь. И кланяйся Москве!

...Подходя к дому, Веденин удивленно подумал: «А ведь утром я и не подозревал, что поеду... Впрочем, мне действительно требуется короткий отдых». Вошел в квартиру и сразу направился к жене. Нина Павловна слушала оживленный рассказ Зои.

— Срезалась? — строго спросил Веденин.

— Что ты, папа!.. Перед тобой студентка второго курса!

— Вот как? В таком случае премирую.

— Чем же?

— Поездкой в Москву.

Зоя обрадованно кинулась отцу на шею, но он остановил ее торжественным жестом:

— Отправимся все втроем. И тебе, Нина, полезно проветриться. Выезжаем завтра. Прошу готовиться к отъезду.

Никодим Николаевич с изумлением встретил эту новость (прежде Веденин никогда не позволял себе отрываться от начатой работы). Но тут же, по доброте душевной, нашел оправдание:

— Чудесная мысль, Константин Петрович! Немного отдыха, новых впечатлений... Вот увидите, как затем закипит у нас работа!

После обеда Веденин начал укладывать чемодан. При этом громко, на всю квартиру декламировал: «Москва, как много в этом звуке...» Зоя откликалась пением.

Сборы, хлопоты, беготня.

2

И на следующий день приподнятое настроение не покидало Веденина.

— Смотри-ка, Нина, какие великолепные проводы. Две музы украшают наш отъезд.

Под этими музами подразумевались Никодим Николаевич и Сергей Камаев, молодой режиссер, знакомый Зои. Они стояли у окна вагона. Никодим Николаевич неустанно кивал Веденину, словно подтверждая: «Все устроится! Все будет хорошо!» А Камаев не сводил с Зои свои чуть лукавые, по-цыгански черные глаза. И тоже кивал. И Зоя ему кивала.

Когда же поезд тронулся, когда позади остался и машущий платком Никодим Николаевич, и Камаев, до конца перрона бежавший около вагона, — добрых полчаса простоял еще Веденин в коридоре, привлеченный азартным спором группы москвичей: какая из станций только что открывшегося метро самая богатая и красивая.

Нина Павловна наконец не выдержала:

— Костя, сейчас же ложись!

Покорно лег, но спать не хотелось. Припоминая дела, которые предстояло сделать завтра, начал располагать их по порядку.