Трудное решение - [2]

x x x

Адмирал Сенклер открыл глаза. Он вспомнил, что находится в защитной капсуле, а это значит, что эскадра только что закончила нуль-переход. Еще двадцать минут по инструкции следовало находиться в капсуле, а затем необходимо было заняться текущими делами, которых в этом переходе было слишком много. Адмирал Сенклер пользуясь минутами вынужденного отдыха, поудобней устроился в капсуле. И сразу же рой неотвязных мыслей овладел им. Мыслей, которые не давали ему покоя с того самого момента, когда его вызвал к себе министр Обороны Федерации, или как его называли между собой солдаты «Военный министр». «Мы знаем вас как верного, преданного Федерации человека, — говорил министр. — Именно вам, Адмирал Сенклер, Совет Федерации поручает эту важную задачу. Мы верим, что ваш опыт и ваше чувство долга помогут вам справиться со всеми трудностями, которые возникнут в вязи с выполнением данной операции. Со всеми, Адмирал, — значительно повторил министр. — Именно от вас, Адмирал, зависит секретность и успех этого дела. От вас зависит судьба Федерации, — он помедлил. — Не буду скрывать, что ваша судьба напрямую связана с успехом операции. В случае удачи вас наградят Пурпурной Звездой, всех участников операции представят к правительственным наградам. В случае же каких-либо осложнений, — министр снова помедлил. — Всех вас ждут неприятности». Сенклер не мигая смотрел на министра. «Я выполню все что необходимо для блага Федерации!» — ответил он. «Суть вашего задания в следующем, — министр включил информполе огромного черного стола и на нем цветными огоньками высветилась карта Федерации в районе системы Струк. — Вы должны выйти в расчетную точку и применить оружие на поражение. Неуспеха быть не может. У нас единственный шанс и он должен быть реализован. Для выполнения операции вам придается корабль-носитель типа „соты“, оборудованный системой „А“. Идите же, адмирал, и в ваших же интересах чтобы все прошло быстро и благополучно». Сенклер пошел тогда после кабинета министра прямо в ближайший бар и вышел оттуда только через сутки.

Сенклер взглянул на часы. Пора было выбираться из капсулы. Первым делом нужно навестить штурманов. В этом полете все было подчинено сохранению строгой секретности задания. Штурманы, знающие место назначения, были изолированы от остальной команды, весь полет они находились в помещении, охраняемом двумя дюжими особистами. Все черновики и записи по прокладке курса тут же уничтожались. Пилоты получали уже готовую программу, которую им оставалось только ввести в компьютеры. Механики, программисты, медики, повара, и другая обслуга огромного корабля, как и офицеры, которые должны были применить оружие, были уверенны, что полет имеет целью испытания и проверку мощности нового оружия в пустынных районах космоса.

Дверь, ведущая в помещение штурманов, легко отъехала в сторону. Три человека, с нашивками штурманов, вытянулись перед Адмиралом. «Вольно, можете садиться» произнес Адмирал. Он внимательно оглядел помещение и разложенные на терминале карты: «Я надеюсь, что вы уже просчитали погрешность выхода из подпространства, и уже приступили к прокладке курса?» Старший штурман — маленький черноволосый человечек в мешком сидящей форме — поднялся и приготовился отвечать: «Сэр, я должен сообщить вам, что у нас неприятности». Сенклер вопросительно поднял бровь. «По неизвестным причинам эскадра сильно отклонилась в подпространстве, и мы вышли наружу далеко от расчетной точки, — продолжал старший штурман. — Мы вышли в неизвестном нам космосе. Сейчас мы пытаемся определиться, и уже близки к завершению этой работы. Но на прокладку дальнейшего курса потребуется много времени. За неимением готовых карт-схем и финиш-программ. Мы выступаем сейчас в роли исследовательского корабля, нам придется составить первые трасс-карты для этого района». Маленький штурман замолчал, наклонив голову. На лицо Адмирала Сенклера медленно возвращалась краска. «Как вы можете объяснить причины резкого отклонения корабля от расчетной точки?» Сенклер без тени жалости смотрел на старшего штурмана. «Я думаю, сэр, причиной этому — малоизученные свойства подпространства. Мы не ученые, это их дело объяснять подобные вещи. Все мы знаем, что такие вещи случаются время от времени. Во всяком случае, я беру на себя ответственность утверждать, что ошибки в расчетах не было. Я сам проверял программу два раза». Маленький человек поднял глаза и твердо выдержал жестокий взгляд Адмирала. «Вам придется давать объяснения трибуналу, по возвращении с задания. А сейчас назовите мне минимальный срок расчетов нового курса с максимальной точностью!» «Трое суток, сэр», — робко вступил в разговор один из штурманов. «Даю вам двое суток на расчеты. После этого эскадра снимается с якоря, — сказал Сенклер. — И постарайтесь, чтобы ошибок больше не было!» Сенклер повернулся и пошел к двери. «Вам так не терпится проверить мощь нашего оружия, сэр?» Адмирал Сенклер вздрогнул, остановился, краска снова сбежала с его лица. Этот вопрос ударил его в больное место, он сам чувствовал, что находится на грани истерики. Он бросил затравленный взгляд на троих людей застывших перед ним. Маленький штурман выжидающе смотрел на него. «Не вашего ума дело, штурман, — грубо сказал Сенклер. — Не добавляйте себе проблем!» Сенклер вышел из каюты. Наружная охрана заняла свои места.