x x x
В зале заседаний Совета Звездной Федерации воцарилась напряженная тишина. «Таким образом, — продолжал Координатор Совета по Восточному Сектору, — нет никаких сомнений, что политика Струк дестабилизирует обстановку, подрывает мир и спокойствие всех планет Звездной Федерации. Правительство Струк вступило на скользкий путь раскола, что угрожает экономической и политической стабильности, с таким трудом налаженной членами Совета, и особенно его уважаемым Председателем. контрабандисты уже обратили внимание на благоприятную ситуацию и желание Струк обзавестись собственным оружием. На подлете к Системе Струк был выловлен грузовик с новейшим оружием „А“, которое засекречено, и представление о существовании которого, имеют далеко не все планеты — члены Федерации. По утверждению Струк, оружие им нужно для самозащиты, но на Струк никто не собирается нападать, и я твердо уверен, что правительство Струк враждебно Звездной Федерации, и в ближайшее время следует ждать агрессии, подлого нападения на планеты — члены Федерации». Координатор обвел тяжелым взглядом зал. «Таким образом, я думаю, что нельзя медлить, а следует нанести упреждающий удар по системе Струк, и подавить заразу в зародыше, пока она не пустила корни». В зале стояла мертвая тишина. Даже те, кто спал все заседания напролет открыли глаза и крутили головами. Слишком важный вопрос решался, слишком страшным могло быть решение. Члены Совета медлили высказывать свое мнение. Координатор продолжал: «Я знаю, что Струк — это не абстракция, а звездная система, которая служит домом миллиардам человек. Но помните, что мы не обыкновенные люди. Мы вершим судьбу Федерации. Нам должны быть чужды ненужная жалость и гибельные сомнения. И лучше превратить в пыль одну звездную систему, чем развязать руки агрессору, который уничтожит ваши планеты, ваши дома, и которого потом трудно будет остановить даже ценой затяжной, опустошительной войны».
После трех суток непрерывных дебатов решение было принято. Оно гласило: «Немедленно отрядить к системе Струк космический десантный флот в составе корабля матки, и 10 носителей суперсистемы „А“, с целью нанести молниеносный превентивный удар, и прекратить существование звездной системы Струк как таковой».
x x x
Опальный Адмирал записал первые слова на матрицу кристалла и задумался. Он никогда не был силен в речах и докладах, поэтому и не ожидал, что ему будет легко писать мемуары. Он и не стремился к красоте описаний, только хотел донести до людей правду — как все было на самом деле. Ради этой цели он, Опальный Адмирал, которого все звали здесь просто «Старик», ценой своей жалкой пенсии добыл у случайно залетевшего сюда торговца кристалл памяти и начал работу. Когда он еще только искал возможность добыть кристалл, то ночами, в тайне от всех, снова и снова вспоминал вслух давние события. Он знал что нужно рассказать, кого нужно обвинить а кого защитить. Но когда пришла пора диктовать начисто, обнаружил что слова не идут с языка, правильное хронологическое изложение событий мешает пониманию тогдашней ситуации, а если пускаться в разъяснения, то часто следствие расскажешь раньше причины. Старик вздохнул, погладил кошку по кличке Воровка, которая мурлыкая, устроилась у него на коленях, и сказал: «Ну, что ж, попробуем снова».
x x x
«…Тогда мы все ждали войны. Звездная система Струк с двойной оранжево-белой звездой вышла из состава Звездной Федерации. Они объявили об этом на одной из сессий Совета и покинули зал. Кажется их делегация была тут же арестована за измену, но правительство Струк осталось непоколебимым. Хуже того, Струк объявила о создании Независимого Содружества Систем и призвала объединиться всех недовольных нынешним Советом. Координатор рвал и метал. Совет Федерации был в его власти, но общественное мнение благосклонно восприняло отделение Струк: свободный дух переселенцев и колонизаторов еще бродил среди населения планет. Многие планетные правительства считали себя вправе объявить свою самостоятельность не только от Федерации, но и от собственной Системы. Тогда и поползли первые слухи о предполагаемом нападении системы Струк на окраины Федерации. С каждым днем слухи обрастали все новыми страшными подробностями. Средства массовой информации способствовали распространению слухов, передавая их с формулировками „как нам стало известно“ и „по непроверенным пока данным“. Источник слухов оставался в тайне. Это упрямое обвинение Струк в предстоящем нападении все — таки взбудоражило умы. Даже самые трезвомыслящие люди начали колебаться под напором все новых и новых „фактов“, подтверждающих воинственные намерения Струк. Выяснить правду было невозможно. Выход на средства массовой информации Федерации был закрыт для Струк, как только та объявила об отделении. Через новые пограничные посты проходили только товары, но те, кто мог что — нибудь рассказать подвергались настоящим преследованиям и арестам. Все это стало известно уже потом, а тогда, подавшись напору слухов и веря СМИ, мы в армии ждали приказа о выступлении против кровожадной Струк. Для меня вся эта история началась с вызова на Землю, в святая святых — административный комплекс Федерации. Двое суток прошли в томительной неизвестности, в это время шло закрытое заседание Совета, и я чувствовал, связь между моим вызовом и заседанием».
