Трон Баала - [24]

"Это все кажется мне достаточно расплывчатым. А почему ты думаешь, что что-нибудь из этого сработает?"

"Потому что если все обернется иначе, Роланна, тогда все бедные дети Баала, которых я пыталась спасти, включая тебя, обречены. Яга-Шура и его союзники добьются своего. Нам надо надеяться на лучшее".

"Ладно. Я приму твою миссию и найду способ уничтожить "неуязвимого" Яга-Шуру".

"Я… знаю, что многого от тебя прошу. Может, это для тебя ничего и не значит, но спасибо тебе. А теперь… я должна заняться обороной стен. Советую тебе покинуть город как можно скорее. Удачи, Роланна. Надеюсь, ты преуспеешь в своем начинании, ради всех нас".

9. Крепость Бдящего

Роланна оказалась в каком-то лесу. Храма поблизости не было видно. Роланна полагала, что приписанная ей способность перемещаться в необходимое место была несколько преувеличена. Оглянувшись, она весьма удивилась, заметив неподалеку Келдорна, паладина Торма. Последний раз они встречались несколько месяцев назад в Аткатле, когда он отошел от службы.

Келдорн приблизился к ней. Он объяснил, что принял решение остаться с Роланной до тех пор, пока пророчество касательно Баала не завершится тем или иным образом. Также он поведал ей о твердыне под названием Крепость Бдящего. Обитатели ее, Рыцари Дозора, испросили о помощи. Келдорн не знал точно, каково назначение крепости, но в молитве Торму открылось ему, что присутствие Роланны здесь необходимо.

Роланна относилась к пожилому паладину с глубоким уважением и согласилась на время оставить собственную миссию и навестить Крепость Бдящего. К тому же, до оной было недалеко, и она надеялась вернуться к делам насущным через несколько дней.

По пути Келдорн обратился к ней: "Могу я забрать немного твоего времени? Я хотел бы обсудить важный вопрос".

"Да, Келдорн", — молвила Роланна. — "Что тебя тревожит?"

"Кажется, твоя судьба гораздо более велика, чем это тебе виделось в начале. Огромное могущество ожидает тебя, но я могу лишь напомнить, что в венах твоих все еще течет кровь Баала. Я не осуждаю тебя за это, Роланна… ты не выбирала свою судьбу, чтобы стать чадом Лорда Убийств. Но факт остается фактом, в тебе есть зло. Я не могу забывать про это".

"Зло есть в каждом из нас, Келдорн. Даже в тебе". Конечно, Роланна понимала, что он имеет в виду божественное зло — часть ее наследия.

"Ты говоришь правду, Роланна. Каждый из нас должен бороться с личными демонами. Но мне кажется, твои демоны гораздо сильнее… наших. Я боюсь за тебя, Роланна… и боюсь тебя тоже. Я останусь рядом с тобой, пока идешь ты во свете истины и справедливости. И я помогу тебе сопротивляться злу, остающемуся внутри тебя".

"А если окажется, что я поддаюсь ему?"

"Я помолюсь за тебя, Роланна, и попрошу Хельма направить нас по пути, уготованному судьбою".

Роланна была удивлена. Келдорн явно смягчился; девушка ожидала, он заявит, что будет вынужден убить ее, если проиграет она сражение с внутренним демоном. Но не факт, что тот вариант был бы лучше.

На следующее утро они узрели крепость. Над кронами деревьев возвышалась ее величественная пирамида. Ступени вели от подножья к вершине крепости. Приблизившись, герои узрели обелиск в человеческий рост высотой, на котором были выбиты некие символы. Келдорн и Имоен присмотрелись повнимательнее, разобрали слово "Заточенный", а также знак Хельма наряду со множеством магических охранных рун.

У подножья ступеней герои заметили нескольких людей, их дожидающихся.

"Эй!" — воскликнул один из них. — "Пришло дитя Баала! Мы надеялись, что наш призыв о помощи приведет тебя сюда… да восславится Бдящий, услышавший наши молитвы!"

"Благодарение Хельму!" — вторил ему иной воин. Роланна недовольно нахмурилась, заметив, что в ней сразу же разглядели Порождение Баала.

"Это означает, что у нас все еще есть шанс, Одрен?" — обернулась к первому из воскликнувших женщина. — "Стало быть, мы еще можем исполнить свой долг?"

"Успокойся, сестра Гарлена", — отвечал Одрен. — "Роланна еще должна выслушать наш рассказ, а уж затем решить, согласиться ли помогать нам. Давай не будем забегать вперед. Пожалуйста, прими мои извинения, Роланна. Крепость Бдящего вдалеке от людских поселений, и путь твой наверняка был далек".

"Я буду просто рада узнать, кто вы такие и что вам угодно", — молвила Роланна.

"Позволь мне представиться. Я — брат Одрен, ныне — предводитель Рыцарей Бдения. Мы… небольшой орден, задачу которому поставил сам Хельм Бдящий".

"Задачу, которую мы, к сожалению, не можем исполнить", — произнес иной рыцарь.

"Я слышал о вашем ордене", — молвил Аномен. — "Если вы не можете исполнить волю Хельма… должно быть, причина сему достаточно серьезна. Бог Долга многого просит от своих последователей".

"Совершенно верно", — согласился Одрен. — "Хельм явился нам в Смутное Время, когда все боги, кроме него, бродили по Фаэруну в облике смертных. Великое зло было заключено в темницу, сказал он, и нам предписано было стать его стражами. Крепость Бдящего, руины которой видишь ты перед собой, когда-то была великой тюрьмой для самых ужасных противников богов. Она была заброшена уже многие, многие века, пока Хельм не явился к нам со своими новостями. Старая тюрьма не сможет долго сдерживать великое зло, сказал он. Наш орден должен был постоянно находиться здесь, ожидая дня, когда зло начнет ломать великие печати, дабы вырваться наружу. Этот день пришел, Роланна. Великое зло борется внутри, и уже наводнило миньонами Крепость Бдящего до того предела, который мы не можем перейти из-за тварей и тлетворной магии, что закрывают нам путь".