Специальные испытания экранированных систем, проведенные на заводе №207 в октябре 1944 г., "в деталях 071-072 показали, что основная плита, будучи изготовленной из стали КП-2 (Т° низкого отпуска - 280°С), раскалывается на несколько частей при обстреле пулями калибра 12,7 мм".
3 февраля 1945 г. генерал-полковник А.К. Репин обратился к заместителю наркома авиационной промышленности СССР генерал-лейтенанту А.С. Яковлеву с предложением заменить цементованную броню гомогенной для всехбронедеталей, располагаемых внутри фюзеляжа самолета, а также отработать более рациональную систему броневой защиты на истребителях, отвечающую современным требованиям.
К этому времени в ГК НИИ ВВС в ходе исследования влияния элементов конструкции самолета на стойкость авиационной брони внутри самолета выяснилось, что пули калибра 7,62 мм не пробивают практически с любых дистанций цементованную и гомогенную броню толщиной 8,5 мм, расположенную в конструкции самолета. То есть, цементованная броня в реальных условиях ее работы на самолете не имела явных преимуществ перед гомогенной броней. В то же время применяемая для бронеспинок броня толщиной 8,5 мм (как в гомогенном, так и в цементованном варианте) не обеспечивает защиту летчика в воздушном бою, так как пробивается боеприпасами калибра 13-20 мм с дистанции до 400 м в конусе ±30° от продольной оси самолета.
Сборка Ил-2 на заводе №30.
Стапельная сборка удлиненного бронекорпуса (слева) и конвейер сборки узла "заднее удлинение" бронекорпуса самолета Ил-2.
Репин просил поручить ВИАМ и заводу №125 "отработать параметры гомогенной брони (марка стали, твердость) для указанных бронедеталей в связи с отказом от их цементации". Для этого самолетостроительным заводам следовало представить заводу №125 по два фюзеляжа Як-3, Як-9, Ла-7 и Ил-2 с хвостовым оперением и макетами расположенных внутри фюзеляжа приборов и агрегатов. Кроме этого, считалось необходимым поручить ВИАМу и заводу №125 срочно провести экспериментальные работы по изысканию рациональных защитных систем на данных самолетах, отвечающих современным требованиям.
5 февраля 1945 г. директор завода №125 Свет обратился в НИИ ВВС с просьбой дать согласие на изготовление гомогенной брони толщиной 15 и 8 мм из стали ХД (содержание углерода 0,28-0,34%). Эту сталь предполагалось выпускать вплоть до решения вопроса о принятии на вооружение новых марок стали и освоения их заводами Наркомчермета и НКАП.
Одновременно он просил включить сталь ХД-693 в программу государственных испытаний новых марок гомогенной авиаброни для всех толщин бронекорпуса Ил-2 и бронезащиты других самолетов.
В обоснование позиции завода приводились следующие сведения. При получении заказа ВВС на изготовление 15-мм бронеспинки для самолета Ту-2 оказалось, что серийная сталь КП-2 (АБ-2. - Прим, авт.) такой толщины дает расколы и трещины при обстреле пулями калибра 12,7 мм. Поэтому завод №125 перешел на гомогенную броню марки ХД, которая при полигонных испытаниях продемонстрировала полное соответствие техническим условиям ВВС. Опыт работы в течение 1944 г. показал, что сталь ХД обладает отличной живучестью, а процент некондиционных поражений не превышает среднего уровня для гомогенной брони из КП-2.
В 1945 г. завод начал серийный выпуск удлиненных бронекорпусов самолета Ил-2У. На них толщину нижних боковых крышек капота мотора по требованию ГК НИИ ВВС увеличили с 4 до 8 мм для надежной защиты от снарядов малокалиберной зенитной артиллерии и пуль крупного калибра. Поэтому следовало выбрать для таких деталей марку стали, не дающую хрупких разрушений при обстреле снарядами и пулями калибра 12,7 и 15 мм.
Такой маркой оказалась обработанная в гомогенном виде сталь ХД. На полигонных испытаниях пяти различных плавок этой стали в указанных толщинах с содержанием углерода от 0,29 до 0,37% они не дали ни одной трещины или раскола при обстреле отечественными и немецкими пулями и снарядами калибра 12,7, 15 и 20 мм. 19 апреля 1945 г. состоялось техническое совещание по вопросу применения стали ХД-693 толщиной 8 мм в гомогенном варианте.
Констатировалось, что сталь КП-2, "специально рассчитанная на противодействие пуль калибра 7,62-7,92 мм", не удовлетворяет по стойкости против пуль крупного калибра и малокалиберных снарядов авиационных пушек и зенитных автоматов. Поэтому считалось необходимым незамедлительно начать "разработку оптимального химсостава броневой стали и технологии термической обработки бронедеталей, специально рассчитанных на противодействие калибрам 12,7мм и более, с предъявлением ее на госиспытания в 3-м кв. с.г.".
11 мая 1945 г. решение комиссии было утверждено. К тому моменту в массовое производство вместо АБ-2 была запущена авиационная броня АБ-3, которая удовлетворительно прошла государственные испытания. Во II квартале 1945 г. металлургические заводы выплавили 400 т бронестали АБ-3 и отправили ее на заводы НКАП (№207 и 125) для изготовления бронекорпусов Ил-2.
Однако исполняющий обязанности начальника 5-го отдела УЗСиМ ГУЗ ВВС инженер-майор Ершов в мае запретил военпреду завода №207 инженер-капитану Близнюку принимать детали из брони АБ-3 по существующим техническим условиям, "потребовав не предусмотренных ТУ испытаний снарядами крупного калибра".