При этом отмечалось, что "было бы в высшей мере опрометчиво поиски броневой стали, отвечающей новым возросшим требованиям, ограничить сравнительным испытаниям существующих марок броневой стали (ХД, АБ-2 и АБ-3, являющейся заменителем стали АБ-2)". Считалось целесообразным "испытать и сталь АБ-1, содержащую 4% никеля, из которой делались первые серии Ил-2, и другие детали". Делалось предположение, "что на пути комплексного легирования удастся найти более дешевую сталь, чем АБ-1, и найти очень быстро".
Обращалось внимание еще на одно обстоятельство. За годы войны единственным поставщиком тонкой авиационной брони оказался Кузнецкий металлургический комбинат, "катающий эту броню из 6-ти тонных слитков". Между тем, "старые поставщики тонкой танковой брони Кулебакский и Выксукский заводы катают из 1,5-2 тонных слитков танковую броню с большей толщиной, чем авиационная броня". Очевидно, чем больше слиток, тем труднее получить из него листовую сталь высокого качества. Таким образом, для производства авиационной брони высокой стойкости перед руководством страны и ВВС ставился вопрос "о новых дополнительных поставщиках авиационной брони, могущих катать сталь из малых слитков".
Ил-2 АМ-38ф с удлиненным бронекорпусом производства завода №30 (зав. №9001). Контрольные испытания, сентябрь 1945 г.
Цех сборки самолетов Ил-2 на заводе №30.
Здесь следует сказать несколько слов об авиационной броне АБ-3. Ее разработали в ВИАМе в 1944 г. с целью экономии дефицитного никеля. Постановлением Государственного Комитета обороны об экономии никеля от 31 июля 1944 г. Наркомат авиапромышленности обязывался провести сравнительные испытания броневых сталей КО-1 и АБ-3. Такие испытания состоялись, и АБ-3 рекомендовали в качестве равноценного заменителя стали АБ-2 для производства броневых деталей.
Внедрение брони АБ-3 вместо АБ-2 в валовом производстве планировалось осуществить в первом полугодии 1945 г. Техническими условиями на поставку авиационной брони в 1945 г. предусматривалось применение сталей АБ-2 и АБ-3 для гомогенных бронедеталей (в том числе и экранированных систем), а стали марки ХД(ц) - для изготовления цементованных бронедеталей.
В случае применения стали АБ-2 для деталей основной брони и экрана последние подвергались изотермической закалке. Детали экранированной брони должны были иметь следующие пределы твердости: для основной брони - 2,7-3,0, для гомогенных экранов - 2,6-2,8, и цементованных экранов - 2,8- 3,1 единиц по Бринеллю.
В качестве средних значений начальных скоростей для пуль обр.1908 г. и Б-30 нормального калибра устанавливалось 848 м/с, для пуль Б-32 калибра 12,7 мм - 818 м/с, для 20-мм бронебойно-зажигательных снарядов - 781 м/с.
Детали экранированной брони требовалось испытывать обстрелом: цементованный экран толщиной 8 мм - пулей Б-32 калибра 7,62 мм с дистанции 125 м по нормали, гомогенный 8-мм экран - пулей Б-32 с дистанции 100 м под углом 25° от нормали. Основная броня обстреливалась через экран, установленный на расстоянии 25 мм от основной брони, пулей Б-32 калибра 12,7 мм с дистанции 100 м по нормали - в случае цементованного экрана, и под углом 10° - в случае гомогенного экрана. Допускалось не более 50 пулевых попаданий в экран.
28 декабря 1944 г. ВРИД начальника УЗСиМ ГУЗ ВВС КА инженер-полковник М.А. Кувенев представил доклад генерал-лейтенанту А.А. Лапину о тактико-технических требованиях на металлическую броню на 1945 г. В первую очередь, предлагалось допустить изготовление гомогенной брони толщиной 15 мм и 8 мм только из стали марки ХД с содержанием углерода 0,25-0,34%.
"Как показал опыт Отечественной войны, броня из стали КП-2, при обстреле ее пулями крупного калибра, снарядами ЗА и авиапушек, весьма склонна к хрупким разрушениям в виде отколов и сквозных трещин", - отмечалось в докладе. Например, броня толщиной 15 мм из стали КП-2 имела совершенно неудовлетворительную живучесть, так как детали из нее раскалывались при первом же ударе пули калибра 12,7 мм. Изготовление из такой стали деталей бронезащиты Ту-2 оказалось вообще невозможным. Поэтому в течение всего 1944 г. бронедетали толщиной 15 мм выпускали из безникелевой стали ХД в гомогенном варианте (содержание углерода - 0,26-0,34%).
Кроме того, заводские испытания гомогенной авиаброни марки ХД толщиной 8 мм, проведенные на заводе №125 совместно с ВВС, показали полное ее соответствие действующим ТУ. При обстреле снарядами МГ-151 броня продемонстрировала отличную живучесть, "обнаружив запас тыльной прочности до 10°". Считалось целесообразным изготавливать из этой брони 8-мм детали капота мотора модифицированного Ил-2 с удлиненным бронекорпусом (Ил-2У) и Ил-10.
В отношении экранированной брони самолета Ил-10 считалось возможным предъявить одинаковые требования к экранированным системам как с гомогенным экраном (кабина стрелка), так и с цементованным экраном (за головой летчика). При этом требовалось обеспенить "полную тыльную прочность основной плиты при обстреле бронебойными снарядами МГ-151 калибра 15 мм с дистанции 200 м по нормали или со 100 м под углом 20°, и бронебойно-осколочными снарядами калибра 20 мм с дистанции 50 м по нормали". Что касается применяемых марок стали, то рекомендовалось "для основных плит экранных систем, также как и для гомогенной брони толщиной 8 и 15 мм", предусмотреть применение только марки ХД.