Если платформа П-16 и ее модификации со временем были сняты с эксплуатации (с сокращением числа объектов, для десантирования которых она могла бы использоваться), то модификации П-7 до сих пор остаются «рабочими лошадками» ВДВ и Военно-транспортной авиации.
Парашютные платформы создавались в расчете на одиночное и серийное десантирование. При серийном десантировании машин на платформах первая по выходу платформа, покидая самолет, обжимает концевые выключатели роликовых дорожек, которые установлены на рампе. После этого система сброса грузов выдает сигнал на сброс следующего по выходу блока вытяжной парашютной системы. Это растягивает время десантирования, а значит-увеличивает разброс точек приземления и увеличивает время, необходимое для поиска грузов и сбора десанта. Поэтому был отработан метод сброса грузов и военной техники на платформах цугом: вытяжная парашютная система следующего объекта вытягивается в грузовой люк предыдущим объектом. Экономия времени сбрасывания в несколько секунд дает экономию в сотни метров на площадке десантирования.
Маркерный передатчик Р-128 для поиска приземлившейся платформы был впоследствии заменен передатчиком Р-255 МП; десантники для поиска груза использовали индивидуальный поисковый приемник Р-255 ПП. С 1988 г. использовались маркерный передатчик Р-168 МП и приемник Р-168 ПП.
В грузовой кабине Ил-76М можно разместить три БМД-1 на П-7М в варианте парашютного десантирования на платформах, в грузовой кабине Ан-22 — четыре. Из самолетов Ил-76 и Ан-22 десантировалось до четырех платформ П-7М с грузами материальных средств и боеприпасов. В грузовой кабине самолета Ил-76 (Ил-76М, МД) или Ан-22 платформ П-16М с парашютной системой МКС-1400 в четырех- или пятикупольном варианте помещалось только две, при этом их десантирование также было возможно одиночно, серией и цугом.
Легкий танк ПТ-76, подготовленный к десантированию на платформе 4П134М (П-16М).
Выход платформы 4П134М, загруженной танком ПТ-76, из самолета Ил-76.
Вверху: боевая машина пехоты БМП-1, подготовленная к десантированию на платформе 4П134М (П-16М). Обратите внимание на расположение основных и дополнительных колес, швартовку машины на платформе и монтаж парашютной системы. Ниже: погрузка платформы 4П134М (П-16М) с БМП-1 в самолет.
Вверху: швартовка БМД-1 на десантных платформах П-7. Гайджунай, Литовская ССР, 1976 г. Ниже: подготовка платформы П-7М, загруженной БМД-1, к загрузке в самолет Ил-76 с помощью тельфера.
Этап погрузки БМД-1 на десантной платформе П-7 (П-7М) в самолет. Цепи тельферов самолета надеты на кронштейны платформы, платформа приподнята над землей и установлена на страховочные подставки, колеса платформы сняты, а передние направляющие ролики установлены в рабочее положение. Далее платформа с БМД будет поднята в грузовую кабину и установлена на роликовые дорожки рампы так, чтобы монорельс находился между направляющими роликами платформы.
Зенитная установка ЗУ-23 с боеприпасами, подготовленная к десантированию на платформе П-7.
Подготовка десантной платформы П-7, загруженной БТР-Д, к загрузке в самолет Ан-22 с помощью тельферов.
Схема амортизаторов платформы П-7МР в рабочем положении. Видны сдвоенные оболочки амортизаторов.
Платформа П-7МР, загруженная боеприпасами, после приземления.
Загрузка на платформу П-7М бронетранспортера БТР-ЗД. Справа: бронетранспортер БТР-Д, подготовленный к десантированию на платформе П-7М. Видны монтаж парашютной системы МКС-5-128Р, швартовка БТР-Д на платформе и крепление гусениц стяжками.
Вместе с принятием многокупольной парашютной системы МКС-350-9 (разработана в 1980-е гг. в НИИ Парашютостроения на основе унифицированного блока с парашютом площадью 350 м² для компоновки многокупольных систем практически по всей номенклатуре грузов и техники ВДВ) была создана и новая модификация платформы П-7.
Введение мягкой (капроновой) системы подвески вместо стальных тросов позволило уменьшить нагрузки на десантируемый груз и раму подвесной системы в процессе десантирования. Для этого служила и более энергоемкая система амортизации: все шесть амортизаторов получили дополнительные камеры, также надувавшиеся в процессе снижения встречным потоком воздуха. Кроме того, платформа, имевшая на время разработки обозначение П237-0000, получила колесный ход с ограничителем угла поворота, устройство регулировки зазоров между ЗКП и монорельсом грузовой кабины самолета, более удобные средства швартовки автомобиля ГАЗ-66. С июня 1985 г. по апрель 1988 г. состоялись предварительные, а с октября 1988 г. по январь 1989 г. — государственные испытания платформы. Наконец, в декабре 1991 г. модернизированную платформу приняли на снабжение под обозначением П-7МР.
Платформа с парашютной системой МКС-350-9 обеспечивала десантирование из самолетов Ан-22 и Ил-76 грузов массой от 3,5 до 10 т при минимальной безопасной высоте сбрасывания 300 м. Однако в процессе эксплуатации П-7МР выявилась большая, чем у П-7М, склонность к опрокидыванию после приземления: платформа «подпрыгивала» из-за недостаточно быстрого стравливания воздуха из оболочек, особенно при сравнительно легких грузах. Кроме того, в П-7МР не была соблюдена унификация по отдельным деталям с уже состоящими на снабжении платформами П-7 и П-7М. Производство П-7МР ограничилось небольшой партией.