Исходя из высоких ударных возможностей самолета, предлагалось применять танковые «девятки» главным образом для действий в тылу противника методом свободной «охоты» на глубину до 25-80 км от линии фронта, освободив их от задачи сопровождения своих штурмовиков и бомбардировщиков. Использовать противотанковые «Яки» на поле боя из-за их низкой живучести не рекомендовалось.
Основными объектами «охоты» должны были стать автомашины, обозы, малые и средние танки, полевая и самоходная артиллерия на подходе, паровозы, речные катера.
Атаку малоразмерных целей (танки, артиллерия и минбатареи и т.д.) лучше всего было выполнять с пикирования под углами 30-40е , которые обеспечивали наибольшую точность стрельбы. Дальность начала стрельбы не должна была превышать 400- 600 м. На пикировании становилось возможным вести более продолжительный огонь как короткими очередями в 2-3 снаряда, так и длинной очередью в 6-8 снарядов без значительных отклонений на рассеивание. При этом хорошо видимая красная трасса снаряда позволяла корректировать огонь.
Боевой опыт показал, что при действии по большинству наземных целей результат был исключительно высокий. Например, при попадании осколочно-зажигательного снаряда практически в любую часть автомашины сразу же возникал пожар, а разрывы снарядов рядом с ней выводили ее из строя, поражая осколками ходовую часть (покрышки). При стрельбе по артиллерийским и зенитным батареям они, как правило, временно прекращали огонь.
Для остановки железнодорожного эшелона на перегоне и нанесения ему серьезного поражения достаточно было выделить группу в составе 4-6 самолетов Як-9Т. Отмечалось, что бронебойно-зажигательные снаряды поражали котел паровоза в первой очереди, а после двух пробоин паровоз останавливался. Осколочно-зажигательные снаряды разрушали верхнюю обшивку (кожух) и асбестовую прокладку котла паровоза, но сам котел не пробивали. Попадания 37-мм снарядов в тендер паровоза производили сильные разрушения приборов управления и наносили поражения личному составу бригады, что также приводило к остановке эшелона, хотя сам паровоз в этом случае выводился из строя лишь в редких случаях.
Специальная комиссия штаба 15-й ВА обнаружила в 1 км южнее Жудре (район ст. Хотынец) скопление немецких танков P/.V «Пантера», один из которых предположительно был поражен огнем пушек 11С-37. Этот танк имел три сквозные эллипсоидальные пробоины размерами 35-50 мм в 45-мм броне наклонного броневого пояса корпуса под основанием орудийной башни. По оперативным сводкам штаба армии было установлено, что в этом районе танки подверглись ударам Як-9Т из состава 11 -го сак.
Особенно интересным представлялось применение Як-9Т при совместных действиях с Ил-2 по уничтожению самолетов противника па аэродромах. Помимо уничтожения матчасти на аэродроме, «Яки» должны были подавлять огонь зенитной артиллерии, обеспечивая выход из атаки штурмовиков. Как известно, именно в этот момент немецкие зенитчики открывали сильный огонь, и Ил-2 несли основные потери. «…Истребители находятся выше и лучше видят, плюс мощь огня пушки», – отмечалось в отчете корпуса.
Командование корпуса особо указывало, что: «Свободная охота в тех масштабах, какое она имела место, в данное время большого оперативного и даже такт и чес кого успеха не приносит и не принесет, а является лишь небольшим «приработком» к общему активу боевой работы полка, если процент вылетов на охоту составляет только 0,8 % к суммарному числу боевых вылетов». Опыт показал, что в каждом боевом вылете истребителей Як-9Т на «охоту» противник терял в среднем не менее 1-2 автомашин, а то и больше. При этом количество самолето-вылетов на одну боевую потерю во много раз превышало этот показатель при действии на поле боя. По мнению штаба, если бы корпус выполнял на охоту 80% боевых вылетов от их общего числа, то «это был бы выигрыш целой операции по срыву ж.д. перевозок, и много бы немцу пришлось потрудиться, чтобы растащить и восстановить поврежденное…»
Немецкий танк Pz.IV, разбитый в результате штурмового налета Ил-2 в 7 км от Бутово. Белгородское направление, июль 1943 г.
Противотанковые авиабомбы ПТАБ-2,5-1,5 впервые были применены ранним утром 5 июля 1943 г. Счет боевому применению этих бомб открыли летчики 617-го шап 291-й шад 2-й воздушной армии Воронежского фронта. Под удар восьми экипажей этого [ юлка попали немецкие танки из 48-готанкового корпуса, выдвигавшиеся из Бутово на Черкасское, и скопление танков в 2 км севернее Бутово. После возвращения с боевого задания экипажи доложили, что они «наблюдали в районе взрывов авиабомб сильный огонь и дым, на фоне чего выделялось до 15 горящих танков». Кроме этого, было уничтожено шесть автомашин и создано 12 очагов пожаров. Всего было израсходовано 1248 ПТАБ, 8 АО-25, 28 РС-82 и 890 снарядов к пушкам ВЯ-23. Экипажи 61-го шап из этой же дивизии, также вылетали для уничтожения танков, но новые авиабомбы они не применяли.
В этот же день ПТАБы с большим эффектом применили и летчики 266- й шад 1 -го штурмового авиакорпуса. Грунпа в составе 10 Ил-2 от 673-го шап (ведущий комполка майор Матиков) атаковали немецкие танки, стоявшие на месте в районе Яковлево, Погорелово. В результате удара было уничтожено и повреждено до 10 танков и 10 автомашин, наблюдался один взрыв большой силы. Помимо осколочных и фугасных авиабомб, было сброшено 491 ПТАБ.