В период с 1964 по 1967 г. 10 субмарин ранних проектов получи,\и новые ракеты «Поларис А-3» и прошли модернизацию. Это значительно повысило их боевые возможности. На этом завершился третий этап развертывания ракетной системы «Поларис».
Небезынтересно проследить динамику вооружения и перевооружения подводных лодок ракетами «Поларис».
Таким образом, в составе ВМС США находилась сорок одна ПЛАРБ. В среднем строительство каждой из них продолжалось два с половиной года, стоимость составляла 105–110 млн, долл. После ввода в строй 41 лодки они официально считались главной ударной силой флота и важнейшей составной частью американских стратегических наступательных сил.
Динамика вооружения и перевооружения подводных лодок ракетами «Поларис»
| Год | Число ракет «Поларис А-1» (число лодок) | Число ракет «Поларис А-2» | Число ракет «Поларис А-3» |
| 1961 | 80 | - | - |
| (5ДВ*) | | |
| 1963 | 80 | 80 | |
| (5ДВ) | (5ДВ) | |
| 1964 | 80 | 208 | - |
| (5ДВ) | (5ЭА*,8Л*) | |
| 1967 | 80 | 208 (5ЭА, 8Л) | 368 |
| (5ДВ) | | (23Л) |
| 1971 | | 128 | 528 |
| | (8Л) | (5ДВ, 5ЭА, 23Л) |
| 1977 | | - | 160 (5ДВ, 5ЭА) |
* ДВ- лодки типа «Джордж Вашингтон»; ЭА — лодки типа» Этен Аллен»; Л — лодки типа «Лафайет».
Боевая служба ПЛАРБ типа «Лафайет» — новый способ патрулирования
В начале 1960-х гг. по мере вступления в строй подводных ракетоносцев ВМС США на практике стал применяться новый способ их патрулирования. Ракетные подводные лодки, по мнению американских стратегов того времени, как одна из составных частей стратегических наступательных сил США смогут участвовать в первом же ядерном ударе по объектам стран социалистического содружества только в том случае, если к началу военных действий будут находиться в определенных районах Мирового океана в немедленной готовности к поражению заранее намеченных целей. Поэтому ПЛАРБ должны еще в мирное время развертываться в заданных районах океана и, патрулируя их, быть готовыми к пуску ракет с началом войны. Такой способ использования ракетных подводных лодок, при котором они находятся еще в мирное время в заданных районах в готовности к нанесению ракетно-ядерных ударов по назначенным объектам на территории стран социалистического содружества, в США получил название «способ боевого патрулирования».
Новый способ использования ПЛАРБ оказал существенное влияние на их дальнейшее развитие. Только лодки, обладающие большой автономностью, смогли бы обеспечить высокий коэффициент их оперативного напряжения, с тем чтобы максимум времени находиться в районах боевого патрулирования. Опыт эксплуатации американских подводных ракетоносцев показал, что при использовании двух экипажей на каждом корабле коэффициент оперативного напряжения можно довести до 70 %. При таком коэффициенте лишь 100 суток в году подводные ракетоносцы находятся в базах, остальное время — в море на боевом патрулировании. А так как 20 % лодок постоянно стоит на смене реакторов 1*, одновременно в море может находиться около 22 подводных кораблей.
По мнению американского военного командования, такая потенциальная огневая мощь, нацеленная на страны социалистического содружества, считалась недостаточной. ВМС США поставили цель увеличить боевую мощь своих ПЛАРБ. Решение указанной задачи осуществлялось как за счет перевооружения подводных лодок первых серий более современными ракетами «Поларис А-3», гак и путем оснащения этих ракет боевыми частями новых типов-РГЧ.
В середине 1960-х гг. в составе Атлантического флота ВМС США находились следующие эскадры ракетных подводных лодок:
— 14-я, базировавшаяся на ВМБ Холи- Лох (Шотландия);
— 16-я, базировавшаяся на ВМБ Рота (Испания);
— 18-я, базировавшаяся на ВМБ Чарльстон (США);
— 20-я, базировавшаяся на ВМБ Мелвилл (США).
На Тихом океане была сформирована 15-я эскадра ракетных подводных лодок, базировавшаяся на ВМБ Перл- Харбор (тыловая база) и о. Гуам (передовая база на Марианских островах).
26 сентября 1964 г. в первый поход вышла ПЛАРБ SSBN-626 «Дэниэл Вебстер» — первая субмарина с ракетами «Поларис А-3» и последняя из девяти заказанных в первой серии. Пять ПЛАРБ этого типа вошли в состав 16-й эскадры. В качестве передового пункта базирования для них была выбрана ВМБ Рота 2* в Испании. Они заняли районы боевого патрулирования в акватории Средиземного моря. Каждое патрульное плавание длилось 57–60 суток.
14 ноября 1964 г. на оперативную базу в бухте Перл-Харбор прибыла атомная подводная лодка «Дэниэл Бун», вооруженная ракетами «Поларис А-3». Из Перл-Харбора лодка направилась на базу обслуживания в бухте Апра (о. Гуам), откуда 23 декабря 1964 г, вышла в патрульное плавание в западную часть Тихого океана. Для обслуживания лодки были скомплектованы две команды по 145 человек, одна направлена в Гонолулу для прохождения дальнейшей подготовки, а вторая обслуживала лодку в патрульном плавании. По заявлению командующего подводными силами Тихоокеанского флота Юджина Флаки, «Дэниэл Бун» — первая из семи подводных лодок 15-й эскадры, предназначенных для патрулирования в Тихом океане.
Поскольку дальность полета ракет «Поларис А-3» составляла 4600 км, подводные лодки могли обеспечивать досягаемость ракет до столиц потенциального противника, патрулируя в районе площадью 15 млн. км².
