Перечислим основные этапы, которые прошла система «Поларис А-3»:
— 1961 г. — начало разработки;
— 1962 г. — первый испытательный пуск БРПЛ с наземной пусковой установки;
— 1963 г. — первый испытательный пуск БРПЛ с ПЛАРБ;
— 1964 г. — принятие на вооружение;
— 1964 г. — боеготовность первой ПЛАРБ с БРПЛ на борту;
— 1967 г. — боеготовность группировки ПЛАРБ с БРПЛ «Поларис А-3» на борту (23 ПЛАРБ типа «Лафайет», 5 ПЛАРБ типа «Джордж Вашингтон» 3*, 5 ПЛАРБ типа «Этен Аллен» 4*).
На вооружении ВМС США в 1967 г. состояло 368 ракет «Поларис А-3», установленных на 23 подводных лодках типа «Лафайет».
Увеличение количества ПЛАРБ, которые должны нести боевую службу во многих районах Атлантического и Тихого океанов с новой модификацией ракет, потребовало наращивания средств и материально-техническое обеспечения. В 1963–1964 гг. плавбаза «Протеус» второй раз подверглась модернизации, в результате которой на ней было установлено оборудование, позволявшее производить сборку, ремонт и регулировку БРПЛ «Поларис А-3» непосредственно на базе. Кроме экипажа плавбазы здесь могли разместиться 402 человека личного состава атомных ракетных подводных лодок.
Первым кораблем, специально сконструированным и построенным для материально-технического обеспечения атомных ракетных подводных лодок, стала плавучая база AS31 «Ханли» 5*. Ее полное водоизмещение 19800 т, скорость хода до 18 узлов, экипаж 58 офицеров и 1130 унтер-офицеров и рядовых. База способна обслужить девять ракетных подводных лодок. Несмотря на то что «Ханли» располагала большим количеством погрузочных и разгрузочных механизмов, на полную ее загрузку уходило около полутора месяцев.
1* Перезарядка ядерных реакторов на американских ракетоносцах осуществляется каждые четыре года.
2* Срок аренды США базы в Испании истек в начале 1969 г.
3* В 1963–1967 гг. лодки серии «Джордж Вашингтон» перевооружили ракетами «Поларис А-3». Первая лодка «Джордж Вашингтон» для перевооружения прибыла на военно-морскую верфь в г. Портсмуте (шт. Нью-Гемпшир) в январе 1963 г. Стоимость ремонта и модернизации 15, биш1. долл.
4* После модернизации вооружение пяти подводных лодок типа «Этен Аллен» составляли ракеты «Поларис А-ЗТ».
5* См. «Техника и вооружение». № 12/2005.
Плавучая база AS31 «Ханли» в бухте Холи-Лох, Шотландия, 1966 г.
Вторая плавбаза такого же типа AS32 «Холланд» была передана ВМС США в сентябре 1963 г. Эта плавбаза использовалась для обслуживания трех ПЛАРБ, патрулировавших в Средиземном море. Базой для корабля «Холланд» служил Неаполь.
В ноябре 1964 г. вступила в строй плавучая база AS33 «Саймон Лейк», которая имела усовершенствованные оборудование и приборы. Предназначалась она для обслуживания восьми атомных ракетных подводных лодок, патрулировавших в Тихом океане. На плавбазе имелись обычные мастерские и мастерские для ремонта ракет и атомных реакторов, специальные помещения для ремонта инерциальных навигационных систем, лаборатория стандартов, лаборатория регулировки электронной аппаратуры, акустическая лаборатория, а также посты радиационного контроля. Плавбаза была оснащена паротурбинной установкой мощностью 20000 л. с„четырьмя турбогенераторами мощностью по 2500 кВт и дизель-генераторами мощностью 1000 кВт. У борта плавбазы могли находиться одновременно три ПЛАРБ.
В ноябре 1965 г. в состав ВМС США вошла плавбаза атомных ракетных подводных лодок AS34 «Канопус» (тип AS33 «Саймон Лейк»), а в 1966 г. вступила в строй еще одна плавбаза (шестая по счету), AS35. В американской печати отмечалось, что эта плавбаза могла обеспечивать всем необходимым на три ПЛАРБ больше, чем каждая из упомянутых выше плавбаз, и что у ее борта смогут одновременно находиться четыре подводные лодки.
БРПЛ «Поларис А-3» в собранном виде могли перевозиться на специальных транспортах Т-АК259 «Алкор» и Т-АК260 «Биталпос», которые имели водоизмещение 6800 т, длину 138,7 м, ширину 18,9 м, осадку 10,5 ми скорость 15,5 узла.
В 1963–1964 гг. в транспорты материально-технического обеспечения плавучих баз ПЛАРБ в районе боевых действий были переоборудованы два судна типа «Виктория», получившие названия Т-АК279 «Норволк» и Т-АК280 «Фурман». Третий транспорт планировалось перестроить по кораблестроительной программе 1964/1965 финансового года. Всего намечалось иметь в составе ВМС США шесть таких кораблей.
На базу Рота (Испания) 24 февраля 1964 г. прибыл корабль «Протей» для обслуживания 16-й эскадры ПЛАРБ с БРПЛ «Поларис А-3», состоявшей из десяти лодок типа «Лафайет».
В Бангоре (шт. Вашингтон) в 1965 г. сдан в эксплуатацию завод сборки «Поларисов», которыми оснащались подводные лодки, предназначенные для патрулирования в Тихом океане. На этом заводе производился и ремонт этих ракет. Для доставки ракет с завода на подводные лодки служил специальный корабль «Ферман». Штат завода превышал 1200 человек.
Стремясь повысить мобильность и боевую устойчивость системы снабжения, ВМС США отрабатывали организацию перевозок оружия, приборов и запасных частей для ПЛАРБ воздушным путем. Для доставки ракет «Поларис» и их основных узлов с заводов-изготовителей в центры снабжения (арсеналы флота), а также в передовые военно- морские базы в основном использовались транспорта ые самолеты «Лифтмастер» и вариант ВТС С- 133А. Грузы перевозились в специальных контейнерах с повышенной ударостойкостью.