Как уже отмечалось, постановлением от 30 декабря 1954 г. проектирование ракет класса «воздух-воздух» поручалось ряду организаций, в том числе и заводу № 134, работы на котором велись под руководством главного конструктора И.И. Торопова. Ранее эта организация занималась только классическим авиационным вооружением, так что опыт создания не то что ракет, а вообще каких-либо летательных аппаратов практически отсут-
ствовал. Тем не менее за новую тему в ОКБ взялись с энтузиазмом и с не вполне оправданным размахом. Фактически в ОКБ завода № 134 разрабатывалась не одна ракета К-7, а несколько изделий, в какой-то мере объединенных общим индексом и унифицированным твердотопливным двигателем ПРД-21. Да и он, впрочем, в одном из изделий все-таки не предусматривался.
Наибольшей преемственностью с К-5 обладала ракета К-7Л — вариант с системой наведения по лучу РЛС «Алмаз-3». Как и для большинства ракет, заданных постановлением 1954 г., для К-7 предусматривалось достижение максимальной дальности 9-12 км. Для обеспечения приемлемой эффективности наводимой по лучу РЛС ракеты ее оснастили боевой частью, втрое более тяжелой по сравнению с примененной на К-5. Наряду с необходимостью обеспечить большую дальность это решение обусловило и вдвое больший стартовый вес новой ракеты, а также увеличение длины до 3,5–4 м. Как и на К-5, в носовой части К-7Л размещались радиовзрыватель и боевая часть, а в хвостовой — аппаратура радиоуправления с антенным устройством, что потребовало использовать двигатель в двухсопловом исполнении. Однако, в отличие от первой серийной советской ракеты класса «воздух-воздух», К-7Л была выполнена по нормальной аэродинамической схеме, так что рули с приводом и элементами автопилота располагались позади двигателя.
За счет богатого технического задела по системе наведения разработка К-7Л шла с опережением по отношению к другим вариантам. Уже в 1956 г. прошел заводские испытания специально переоборудованный Як-25 № 0109, оснащенный макетом РЛС «Алмаз», с которого провели пуски управляемых по лучу ракет. Испытания продолжились и в следующем году. Было совершено 99 полетов и запущено 38 ракет. Как и при создании К-6, на смену К-7Л шел усовершенствованный вариант К-7ЛВ, предназначенный для поражения целей на высотах до 22 км.
Изготовили и ракеты в варианте К-7М, в конструкции которых широко применялись неметаллические материалы.
К концу сентября 1958 г. удалось провести 25 пусков с МиГ-19 № 101 и 102, подтвердивших правильность заложенных в ракету основных технических решений. Результаты испытаний свидетельствовали о стабильности баллистических характеристик и подтверждали возможность применения ракет также с Т-3 и Як-25. Однако осуществлению совместных испытаний препятствовала неготовность штатного носителя Т-3. Что не менее важно, уже в 1957 г. разработчик Т-3, для которого предназначалась ракета К-7Л, стал склоняться к переходу на более перспективную самонаводящуюся ракету К-8 конструкции ОКБ-4.
Практически одновременно с К-7Л велась отработка ее уменьшенного варианта К-75 с наведением по лучу РЛС «Изумруд-2». По массогабаритным характеристикам эта ракета примерно соответствовала К-5. Уже в 1956 г. начались пуски с переоборудованных Як-25 № 1608 и 1808. С 5 марта по 10 июня на Як-25К № 1608 с модернизированной РЛС «Изумруд» выполнили 23 полета и провели три пуска ракет на высотах 5 и 12 км. Однако К-75 не имела решающего превосходства над технологически более предпочтительными К-5М — модернизированными К-5.Да и интерес к ракетам, наводимым по лучу, постепенно спадал из-за их бесперспективности. В ноябре 1957 г. Як-25 № 1608 возвратили в ЛИИ и переоснастили для проведения испытаний неуправляемых авиационных ракет ТРС-85.
Конструкторы завода № 134 рассматривали и самонаводящиеся варианты ракеты К-7: К-7СТ с тепловой головкой самонаведения ТГС-56С и К-7С-3 с полуактивной радиолокационной РГС-56С разработки ОКБ-287, сопрягаемой с РЛС «Апмаз-7». При этом, в отличие от получившей в дальнейшем широкое распространение практики подготовки унифицированных изделий, различавшихся в основном только носовой частью с «радийной» либо «тепловой» ГСН, конструкторы завода № 134 проектировали свои первые ракеты с различным расположением основных систем и агрегатов. Наводимую по лучу РЛС ракету К-7С-3 выполнили по нормальной аэродинамической схеме, а К-7С — как «бесхвостку». По постановлению от 7 марта 1957 г. развернулись работы по еще одному варианту ракеты — К-70 с ГСН конструкции ОКБ-287 (руководитель B.C. Дехтярев), предназначенному для третьего и последующих вариантов микояновского истребителя Е-150.
Наименование | К-7ЛВ | К-7С-3 | К-70 | К-75 |
Дальность пусков, км | 6-9 | 6-10 | 6-9 | 4 |
Высота целей, км | 10-22 | 10 | 12-14 | 10-17 |
Масса ракеты, кг | 155 | 155 | 160-200 | 84 |
В 1957 г. были подготовлены эскизный проект и рабочая документация по К-7С-3, а в следующем году начались ее заводские испытания. Помимо сложностей с бортовой аппаратурой ряд задержек обусловливался недоработанностью и малым ресурсом носителя Т-3. Для обеспечения более стабильного хода испытаний по инициативе завода № 134 к летной отработке ракет подключили и специально доработанный Як-25 № 0221. Но в целом вместо намеченных 38 пусков удалось провести только 11, да и то не с Т-3, а с нештатного носителя Як-25.