Установка в танке автомата заряжания позволила намного облегчить труд танкистов и сократить экипаж на одного человека. Это, в свою очередь, способствовало уменьшению габаритов машины, заброневого объема и увеличению ее броневой защиты. В некоторых западных источниках часто критикуют автоматические системы заряжания советских танков. В частности, авторы ссылаются на то, что АЗ на практике оказываются не очень удобными, часто отказывают, а, например, подготовленный экипаж танка М1А1 «Абрамс» может за 15 секунд произвести три прицельных выстрела. Теоретически это так, но надо учесть и то, что такое возможно, если танк ведет огонь с места и первый выстрел уже находится в канале ствола, а заряжающий загрузил в пушку пока только всего один выстрел, а не 5 или 10. Кроме того, лукавят зарубежные авторы на счет скорострельности «Абрамса». Заряжающему там приходится работать сидя (в погоне за снижением высоты танка было решено уменьшить высоту башни), а на ходу в сидячем положении вытащить из задней ниши башни (там находится основной боекомплект) полутораметровый артвыстрел весом под 30 кг, развернуть его на весу на 180° и дослать в пушку не так просто. При этом надо учесть, что танки не по автострадам в боевых условиях едут. Мне приходилось работать за заряжающего в танке Т-62, где можно действовать стоя, да и артвыстрел полегче, поэтому, в отличие от тех авторов, знаю, о чем говорю.
Небрежно зафиксированное сиденье механиком водителем привело к таким последствиям во время погрузки на платформы на станции Абуз-Лесная подразделений 28тд, БВО, февраль,1984 г.
Никто не пострадал, машина через час стояла на платформе и принимала потом участие в учениях.
Танки Т-72 после возвращения в парк.
Стоит отметить, что в Т-72 не совсем удобно работать командиру танка при загрузке вращающегося транспортера АЗ боеприпасами. Для проведения этой операции ему приходится ложиться под казенную часть пушки на настил АЗ, рельеф которого отнюдь не предназначен для лежания, и в таком положении загружать снаряды и заряды в кассеты вращающегося транспортера. Разгрузка боеприпасов из вращающегося транспортера АЗ — операция еще более трудоемкая. Непонятно, почему нельзя было предусмотреть в режиме загрузки (разгрузки) подъем кассет на линию досылания? В этом случае командир мог бы загружать боеприпасы в АЗ, находясь в более удобном для него положении — сидя. С другой стороны, есть и положительный момент: при загрузке боеприпасов во вращающийся транспортер снаряды и заряды в кассетах фиксируются автоматически, поэтому не требуют дополнительной операции — закрытия лотка и специального ключа Для этого, как, например, при загрузке боеприпасов в М3 танков Т-64 и Т-80. При этом, особенно когда спешишь, ключ имеет свойство срываться с лотка и бить по носу или по лбу Использование на танках Т-72 в силовой передаче гитары (повышающего редуктора) значительно увеличивает трудоемкость замены двигателя и БКП. Дело в том, что при замене двигателя и БКП необходимо производить их центровку, а это довольно кропотливый и трудоемкий процесс. В тех случаях, когда центровка агрегатов производилась неправильно или неточно, через небольшой промежуток времени агрегаты выходили из строя. В настоящее время ни на одном из образцов отечественных танков и БМП, кроме танка Т-72 и машин на его базе, при замене двигателя (силового блока) центровка не предусматривается. С другой стороны, высокая надежность двигателя В-46 (В-84-1) и агрегатов трансмиссии «семьдесятдвойки» в большинстве своем позволяет избегать такой неприятной процедуры, как их замена.
Т-72, как и все наши танки, не отличается особым комфортом. Так, например, калорифер обогрева боевого отделения в зимнее время эффективен только в том случае, когда все люки танка закрыты. При совершении же марша люк механика-водителя, а также командира (особенно если командир танка является и командиром подразделения), как правило, открыты. И все тепло, создаваемое небольшим калорифером, выдувается в считанные секунды. Поэтому' умудренные опытом танкисты в районах с суровым климатом шили из брезента специальный чулок, который одним концом крепился к крыше моторно-трансмиссионного отделения, в том месте, где выходил наружу воздух, протянутый вентилятором через радиаторы, а другим концом — в люк для выброса поддонов. Таким образом обеспечивалась подача горячего воздуха внутрь танка, чем и решалась проблема обогрева экипажа на марше, чего, опять же, невозможно было сделать на «шестьдесятчетверках»: там нет вентилятора. Правда, было здесь и одно «но»: воздух-то этот проходил через МТО и все пары топлива и масла, образующиеся там при работе двигателя и его агрегатов, летели в боевое отделение. После совершения 100 км марша зимой на Урале с использованием только что описанной системы обогрева наши лица были похожими на лица кочегаров, зато без обморожений.
Меня всегда удивляло в отечественной бронетехнике отсутствие какой-либо стандартизации или взаимозаменяемости деталей, агрегатов и узлов. Самое интересное, что наши конструкторы либо по незнанию (что кажется сомнительным), либо преднамеренно (что более вероятно) не использовали положительный опыт коллег из других КБ. Например, все операции по запуску подогревателя на танке Т-64 осуществляются с места механика-водителя (кроме открытия лючка подогревателя, он открывается механиком-водителем еще до посадки в танк). На Т-72 механику для того, чтобы запустить подогреватель, надо еще, кроме всего, залезть на место командира и там открыть топливный кран. При этом конструкция подогревателей на обоих танках практически одинакова.