Техника и вооружение 2003 09 - [31]
Мальта имеет интересную и бурную историю, в том числе и военную. Количество исторических и архитектурных памятников, различных музеев и памятных мест, приходящихся на один квадратный километр, как и плотность населения, наверное, самые большие в Европе.
Находясь на перекрестке мировых путей, Мальта была, начиная еще с дохристианских времен, одним из фигурантов европейской истории. В шестом тысячелетии до нашей эры в эпоху неолита на островах появились первые поселенцы, вероятней всего из Сицилии, В 850 г. до нашей эры финикийцы создают здесь свои поселения, надежные гавани островов используются как перевалочные пункты для торговли в Средиземноморье.
600 г. до нашей эры Карфаген захватывает острова и держит под контролем морские пути в Западном Средиземноморье. После Второй Пунической войны в 218 т. до нашей эры Мальта вошла в состав Римской империи 476 г. нашей эры — падение Западной Римской империи, острова захватывают готы и вандалы. В 535 г. Мальту покоряет Византия, а в 870 г острова завоевывают арабы, обращая население в ислам. 1090 г. — норманны изгоняют арабов. В 1194 т. класть переходит в руки германцев 1263 т. папа римский передает Мальту в руки французских графов Анжуйских.
С 1282 по 1530 гг. Мальтой правят испанцы. 1453 г — падение под ударами турок Византии. Южная и Юго-восточная Европа несколько столетий находится в сфере их активной экспансии. В 1524 г. испанский король Карл V предлагает Ордену иоаннитов, изгнанному турками с острова Родос, новую резиденцию — Мальтийские острова В 156s г. началась "Великая осада": турецкий флот и армия в течение трех месяцев безуспешно осаждали опорные пункты рыцарей на островах. Мальта становится одним из основных оплотов сопротивления исламу.
В 1574 г. был основан Орден госпитальеров. К XVII веку столица острова Ла Валетта становится самой мощной из европейских крепостей. В 1683 г. турки потерпели поражение под Веной, угроза исламской экспансии для Европы на несколько веков снимается с повестки дня, начинается трехвековая эпоха бурных внутриевропейских "разборок".
В XVIII веке на Мальте начинается период активного гражданского и церковного строительства, придавший Мальте неповторимый своеобразный архитектурный колорит, который ныне восхищает всех посещающих ее.
1789 г. — Великая Французская революция В 1792 г. по решению революционного французского правительства отчуждаются владения Ордена иоаннитов. Мальтийские рыцари лишаются своих основных доходов, падение уникального рыцарского государства предрешено.
Важный стратегический пункт в Средиземноморье привлек к себе взоры целого ряда стран: Австрии. Испании, Англии. Франции. Мальтийские рыцари начали искать достойных спонсоров. Среди них оказались также православный император Павел I и молодые демократические США (6-й флот мог бы получить базу в Средиземноморье еще в конце XVIII века).
Со Штатами рыцари не смогли договориться. а вот с Россией вроде бы все шло хорошо, еще немного, и русский флаг имел шанс взвиться над Мальтой. В начале 1797 г. Павел I заключил с орденом конвенцию, по которой Россия принимала иоаннитов под свое покровительство. В ответ Франция силами экспедиционного корпуса Бонапарта, следующего в Египет, пресекает попытки России обосноваться на Мальте. В 1708 г. Бонапарт аннексирует Мальту под предлогом необходимости обеспечения флота французов пресной водой.
Оскорбленный Павел I немедленно подписывает акт "О поступлении острова Мальта под защиту России". Госпитальеры избирают Павла Великим Магистром, а в Петербург приезжает посланник Ордена. На этом все и закончилось, а французы так и остались на Мальте. Тем не менее, в российскую императорскую символику попадает мальтийский крест. Пожалуй, это единственное отражение в нашей истории этих курьезных событий: православный император — глава католического ордена: звучит достаточно странно.
Форт Ранелла 100тонное крепостное орудие фирмы Армстронг (калибр 450 мм), конец XIX века
Дело сделано — французы на острове. Солдаты революционной Франции, как это было принято в то «просвещенное» время, занялись активным грабежом, в том числе и многочисленных католических соборов. Кстати, многие награбленные тогда предметы находятся в настоящее время в коллекциях французских музеев. Например, шпага Великого Магистра Ла Валлетта находится в собрании Лувра.
К 1800 г. терпение местного населения кончилось, началось стихийное восстание. Оккупационный гарнизон занял оборону в фортах крепости, взять которые восставшие мальтийцы самостоятельно не могли, крепость-то была лучшая в Европе. Мальтийцы обращаются за помощью к адмиралу Нельсону с его флотом.
После многомесячной осады британцы разбили французов и превратили Мальту в свою колонию, Официально под британской короной Мальта находилась с 1813 по 1964 гг. Для мальтийцев, отбивавшихся до этого от турок и переживших нашествие французов, полуторавековое владычество британской короны стало новой и отнюдь не худшей главой в истории острова. Присутствие англичан окончательно сформировало неповторимый облик Мальты — перекрестка на пути из Европы на Восток и Юг.
