Тайна семи будильников - [41]

Суперинтендант поощрительно кивнул:

— Вы все схватываете на лету, леди Эйлин. Именно это я и хотел сказать. Как вы вышли из своей спальни — мм… через дверь или через окно?

— Через окно. Слезть по этому плющу ничего не стоит.

Суперинтендант Баттл задумчиво посмотрел на плющ.

— Да, — согласился он, — пожалуй.

— Значит, вы хотите, чтобы я залезла обратно? — спросила Юла. — Вот тоска! Мне ужасно хотелось прогуляться по западной террасе.

— Возможно, не вам одной, — отозвался Баттл.

— Но каждый, кто здесь появится, сразу увидит вас, — довольно язвительно заметила Юла.

Как ни странно, суперинтенданту Баттлу ее слова явно пришлись по душе.

— Надеюсь! — сказал он. — Мой лозунг: «Не допускай неприятностей!» Простите, пожалуйста, леди Эйлин, но мне кажется, вам пора вернуться в постель.

Твердость его тона исключала возражения. Весьма разочарованная, Юла начала подниматься к своему окну. Она долезла почти до половины, когда ее осенила неожиданная мысль, от которой она чуть не выпустила из рук ветку и едва не грохнулась на землю.

А что, если суперинтендант Баттл подозревает ее!

Что-то наводило на такую мысль, да, да, определенно он держал себя как-то странно. Переползая через подоконник в свою спальню, Юла не могла удержаться от смеха. Нет, подумать только! Этот опытный суперинтендант подозревает ее!

Хоть Юла и выполнила приказание Баттла и вернулась к себе, но ложиться в постель она не собиралась. Да и вряд ли Баттл на самом деле ждет, что она его послушается. Не такой он человек, чтобы верить в невозможное. А пребывать в состоянии покоя, когда вокруг творится что-то интересное и даже опасное, для Юлы было совершенно невозможно.

Она посмотрела на часы.

Без десяти два. Поколебавшись с минуту, Юла тихонько приоткрыла дверь. Ни звука. Вокруг покой и тишина. На цыпочках она пошла по коридору.

Раз она остановилась — ей показалось, что где-то скрипнула половица. Потом, убедившись, что ошиблась, тихонько двинулась дальше. Добравшись до главного коридора, она направилась в западное крыло. Юла дошла до поворота, осторожно заглянула за угол и остолбенела.

Караульный пост был пуст. Джимми Тесиджи не было на месте. Юла не верила своим глазам. Что случилось? Почему Джимми ушел с поста? Что все это значит?

И тут она услышала, что часы пробили два.

Она еще стояла, соображая, что же делать, как вдруг сердце у нее подпрыгнуло и ей показалось, что оно перестало биться.

Ручка двери в комнату Теренса О’Рурка стала медленно поворачиваться!

Юла следила за ней как завороженная. Но дверь не открылась. Ручка повернулась до конца и медленно вернулась в прежнее положение. Почему?

И тут Юла приняла решение. Джимми по неизвестной причине покинул свой пост. Значит, надо разбудить Билла.

Быстро и бесшумно Юла стрелой промчалась обратно и без церемоний ворвалась в комнату Билла.

— Вставай, Билл! Вставай скорей! — громким шепотом взывала она, но ответа не было.

— Билл! — выдохнула Юла.

Потеряв терпение, она зажгла свет и обомлела. Комната была пуста, а в кровать явно даже не ложились.

Где же Билл?

И вдруг у нее перехватило дыхание. Она попала не в ту комнату! На спинке стула висело элегантное комбине, на туалетном столике лежали всякие женские побрякушки, на кресло было небрежно брошено черное бархатное платье. Ну конечно, в спешке она ошиблась дверью. Эту комнату занимает графиня Радцки.

Но где же, где же тогда сама графиня?

И пока Юла задавала себе эти вопросы, ночная тишина вдруг нарушилась самым недвусмысленным образом.

Шум донесся снизу. В одну секунду Юла вылетела из комнаты графини и бросилась вниз по лестнице. Что-то происходило в библиотеке, оттуда несся грохот падающих стульев.

Юла забарабанила в дверь библиотеки — напрасно! Дверь была заперта. Но Юла ясно слышала: внутри идет борьба — оттуда доносилось тяжелое дыхание, шарканье, мужские голоса отпускали проклятия, время от времени раздавался грохот, видно, дерущиеся опрокидывали какую-то мебель.

И вдруг отчетливо и зловеще, окончательно лишая ночь покоя, один за другим быстро прогремели два выстрела.

ГЛАВА XX ПРИКЛЮЧЕНИЯ ЛОРЕЙН

Лорейн Уэйд села в кровати и зажгла свет. Ровно без десяти час. Она легла спать рано, в половине десятого. Лорейн выработала полезную привычку просыпаться в назначенное время и потому смогла несколько часов поспать и зарядиться бодростью.

Вместе с ней в комнате спали две ее собаки, и одна из них сразу подняла голову и вопросительно посмотрела на хозяйку.

— Лежать, Ларчер, — сказала Лорейн, и большой пес покорно положил голову на лапы, наблюдая за хозяйкой из-под лохматых ресниц.

В свое время Юла справедливо усомнилась в кротости Лорейн Уэйд. Но тогда она не стала над этим задумываться. Лорейн производила впечатление такой благоразумной, так страстно желающей, чтобы ее оставили в покое.

Однако при внимательном взгляде на ее лицо сразу бросалось в глаза, как решителен и упрям ее маленький подбородок, как плотно сомкнуты губы.

Лорейн встала и надела свой твидовый костюм. В карман жакета она положила электрический фонарик. Потом выдвинула ящик туалетного стола и вынула из него маленький пистолет с рукояткой из слоновой кости — с виду пистолет был просто игрушечный. Она купила его накануне у Херродса, и он ей очень нравился.