Тайна рыцарского меча - [17]

Холли застонала от отчаяния. Как ни старались члены Детективного клуба предотвратить кражу, меч все-таки украли. Люси и Колин одержали верх в этом тайном поединке.

ГЛАВА VI Противостояние

Белинда и Трейси расстались в главном вестибюле. Белинда направилась в оружейную комнату, а Трейси побрела по коридору в южное крыло дома, где они накануне встретили Люси. В первой комнате ее не было. Проблема состояла в том, что подруги не видели ее с самого завтрака, когда она явилась в скверном настроении. Трейси даже сомневалась, что Люси вообще сейчас дома. Она прошла в переднюю часть дома и выглянула в окно. Спортивная машина по-прежнему стояла у парадного входа.

«Хорошо, значит, Люси находится где-то неподалеку», – подумала девочка.

В одной из комнат за большим письменным столом, над грудой бумаг и квитанций сидела Сьюзан. Она с кем-то говорила по телефону, отдавая распоряжения насчет субботнего праздника.

Трейси потихоньку проскользнула мимо нее, стараясь не мешать, и поднялась наверх. Она представляла себе достаточно ясно, где расположена комната Люси. Пройдя мимо их собственных спален, она свернула за угол и оказалась в отрезке коридора, ведущем к ванной комнате. Из него выходили четыре двери, одна из которых вела в комнату Люси.

Трейси прижалась ухом к одной из дверей. Все тихо. Она шагнула к следующей и снова прижалась к ней ухом.

– Помощь не требуется?

Трейси чуть не сгорела со стыда. Прямо за ней стояла Люси, появившаяся словно из-под земли.

– Я ищу… хм… ванную комнату, – пробормотала Трейси.

На губах молодой хозяйки дома заиграла ядовитая усмешка.

– Ты с большим успехом поищешь ее вон там. – Она ткнула пальцем через плечо. – Ванная по-прежнему на своем месте, с утра никуда не делась. Мимо не пройдешь, потому что на двери привинчена эмалированная табличка с надписью «Ванная». Надеюсь, ты читать умеешь?

Трейси улыбнулась в ответ с самым невинным и обезоруживающим видом.

– Дом такой большой, что немудрено и заблудиться. – Она пожала плечами и пошла к ванной. Открыв дверь, она оглянулась. Люси стояла в коридоре и холодно смотрела ей вслед.

Трейси с облегчением скрылась за дверью. Щеки ее горели от стыда. Вероятно, Люси обо всем догадалась. Эх, как жаль, что не удалось найти более подходящего предлога. Она попалась как идиотка!

Постояв так минуты две, Трейси чуточку приоткрыла дверь и заглянула в щелку. Люси не ушла. Она все еще стояла в конце коридора, повернувшись спиной. Казалось, она погружена в раздумья. Затем она внезапно метнулась куда-то вправо.

Трейси пулей выскочила из ванной и бросилась вслед за Люси, стараясь двигаться как можно бесшумней. На углу она остановилась и осторожно выглянула. Люси шла куда-то быстрым шагом. Один раз она оглянулась, но Трейси моментально отпрянула за угол. Она была уверена, что на этот раз осталась незамеченной.

Как только Люси вновь повернула за угол, Трейси рванула вдогонку. Если Люси что-то замышляет, нужно обязательно это выяснить. Может, она спрятала своего парня где-то в доме и сейчас идет к нему?

Подстегиваемая своими размышлениями, Трейси продолжала двигаться по следу загадочной девушки. Внезапно ей стало ясно, куда та направляется. Члены Детективного клуба уже побывали там утром предыдущего дня. Этот коридор вел к длинной лестнице, поднимавшейся на чердак. Там вчера они обнаружили запертую дверь.

Трейси выглянула из-за последнего поворота. Люси нигде не было. Должно быть, она уже поднялась наверх. Дверь, ведущая на чердак, на этот раз была распахнута настежь.

Трейси закусила нижнюю губу, соображая, как ей лучше поступить. То ли бежать вниз и разыскивать Белинду и Холли, то ли продолжать слежку за Люси, чтобы выяснить, что та замышляет?

Раздумывать было некогда, и решение пришло само собой – нужно идти вперед.

Осторожно поднявшись по ступеням, она остановилась перед чердачной дверью и прислушалась. Чердак был погружен во мрак, но, когда глаза привыкли, Трейси различила очертания разного хлама, принесенного сюда за ненадобностью. Она с опаской перешагнула через порог. Вдруг за ее спиной послышалось движение, и дверь захлопнулась. Раздался скрежет поворачивающегося ключа, ехидный смех и звук спускающихся по лестнице шагов.

– Эй! – закричала Трейси и замолотила в дверь кулаками. – Эй! Выпустите меня отсюда!

«Итак, – подумала Белинда, остановившись в дверях оружейной комнаты. – Где же тут может быть потайной ход?»

Комната размещалась в угловой части дома; длинную стену напротив пересекали узкие высокие окна. Белинда начала обход. Конечно, наружные стены были мощными, но не настолько, чтобы в них мог уместиться потайной ход. Скорее всего, он находится в другой стене, той самой, с массивным камином и дымоходом. Верхнюю часть стены, где-то до уровня груди, покрывала штукатурка цвета слоновой кости, ниже шла деревянная обшивка.

Вместе с подругами Белинда уже простукивала эти панели накануне утром. Если бы там была пустота, они непременно услышали бы это. Девочка еще раз прошлась вдоль стены, проверяя обшивку и соседние участки. Внезапно ее осенило. Нагнувшись, Белинда засунула голову в темные недра огромного камина. Самая высокая точка каменной арки была где-то на уровне ее плеч, но дальше, за аркой, места было достаточно, чтобы там могли разместиться несколько человек. Кирпичные стены почернели от многолетней топки. Белинда присела на корточки и, вывернув шею, заглянула в дымоход. Приблизительно в метре над ее головой он закрывался закопченным металлическим листом, лежавшим поперек кирпичной кладки. По-видимому, камином не пользовались уже давно.