— Я не могу не волноваться, — сказала миссис Адамс, садясь на крышку переполненного чемодана. — Отпустить вас в Шотландию одних, без присмотра!
Холли привычным жестом заправила за уши свои светло-каштановые волосы и ясными серыми глазами посмотрела на мать.
— Ничего с нами не случится, мам.
Миссис Адамс облегченно вздохнула, когда чемодан под ней защелкнулся.
— Я беспокоюсь не о вас троих, а о тех людях, к которым вы едете.
— Это точно. Такой налет ни для кого не подарок. Но, — продолжала Холли, засовывая в рюкзак взятую с полки книгу, — мы не будем совсем одни. За нами будет приглядывать Кристина Мак-Кечни.
— Я надеюсь на это. Но я поняла из разговора с мамой Трейси, что Кристина по горло занята приготовлениями к благотворительному концерту.
— Ну, вот и хорошо, — успокаивала ее Холли, доставая с полки еще одну книжку и втискивая ее в набитый рюкзак. — Мы станем ей помогать. У нас не будет времени вляпаться в какую-нибудь историю.
— Холли, ради бога! — прервала ее миссис Адамс. — Неужели нужно брать с собой всю библиотеку? Вы едете всего на одну неделю.
С неохотой девочка поставила книгу обратно, на полку своих любимых детективных романов.
Холли обожала читать детективы. Проникать в тайные замыслы и разгадывать их стало ее самым большим увлечением. Но после переезда из Лондона в Виллоу-Дейл времени на чтение не хватало. Она и две ее подруги, объединившись в Детективный клуб, постоянно были заняты расследованием каких-нибудь загадочных обстоятельств, то и дело возникавших в реальной жизни.
Семья Холли — ее родители и младший брат Джейми — переехали в графство Йоркшир, когда миссис Адамс получила повышение по службе. Ей предложили место управляющего в филиале того лондонского банка, в котором она работала. Филиал помещался в небольшом йоркширском городке Виллоу-Дейл. Мистер Адамс без раздумий оставил профессию адвоката в надежде осуществить свою давнишнюю мечту — зарабатывать на жизнь изготовлением изящной резной мебели. А Холли, оказавшись среди незнакомых сверстников, задумала сколотить Детективный клуб, члены которого занимались бы раскрытием темных намерений и дел.
Клуб составили три девочки. Именно их пригласили в Шотландию пожить неделю на берегу озера Лох-Ивейн, в местечке с романтическим названием Бухта Ангела.
— Вы готовы? — крикнул снизу мистер Адамс. — Не забудьте, что нам нужно заехать за Трейси и Белиндой и попасть в Йорк до отхода поезда. Нельзя ли поторопиться?
— Идем, идем, — донеслось сверху.
Вскоре отец Холли просигналил из машины у дома Фостеров, и Трейси Фостер вышла с вещами. Улыбка сияла на ее лице. Светлые волосы так и рассыпались при ходьбе.
Следующая остановка была у дома Белинды Хейес, богатого особняка в шикарном квартале.
— Господи, Белинда! — с чувством вздохнула Трейси, когда ее подруга с заспанными глазами и всклокоченными волосами протиснулась третьей на заднее сиденье.
— Что не так? — спросила Белинда, глядя из-под очков в тоненькой оправе.
— У нас ведь каникулы! Не могла ты надеть что-нибудь другое?
Белинда взглянула на свой растянутый зеленый свитер и потертые джинсы.
— Ты только что сказала, что у нас каникулы, да?
— Да, — согласилась Трейси.
— Значит, я могу одеваться как хочу? Так?
— По-видимому, так, — вздохнула Трейси.
— Вот и прекрасно. — Усевшись в машине, Белинда вытащила плитку шоколада и развернула ее со словами: — Переговорам конец.
Холли засмеялась. Ее забавляло и удивляло, как уживались между собой две ее подруги, такие, в сущности, разные. Трейси всегда искрилась энергией и бодростью. Белинда объясняла это только тем, что Трейси была наполовину американка. Никакого другого объяснения она искать не хотела. Сама же Белинда была довольно медлительна. Единственным источником энергии и даже вдохновения для Белинды был ее чистокровный скакун по имени Мелтдаун. Миссис Хейес часто приходила в отчаяние от пренебрежения ее дочери к житейским вещам. Но даже мамино отчаяние не действовало на Белинду.
Дорога в Йорк заняла довольно много времени. Мистер Адамс успел только к самому отходу поезда.
— Желаю вам хорошо отдохнуть, — говорил он, укладывая вещи на тележку. — Завидую вам. Всегда мечтал побывать в Шотландии.
Недельный отдых в отдельном домике с великолепным видом на бухту свалился на девочек как манна небесная. Миссис Фостер, мама Трейси, разговаривала по телефону со своим старым школьным другом Брюсом Мак-Кечни. Случайно в разговоре всплыло, что пансионат в Шотландии, которым владели его родители, будет пустовать целую неделю. Именно ту неделю, на которую придутся каникулы.
Родителям не оставалось времени отпроситься с работы, и было решено, что девочки поедут одни, а там, на месте, за ними присмотрит мать Брюса, Кристина Мак-Кечни.
После нескольких телефонных разговоров все было улажено. Миссис Мак-Кечни была в восторге от того, что у нее поживут три школьницы. Хотя мама Холли выразилась по поводу ее восторга так: «Она еще их не знает!»
И в самом деле, хозяйка дома не подозревала, что Холли и ее подруги по Детективному клубу притягивают к себе опасности, как магнит.
Поезд тронулся, и путешествие в Шотландию началось. Три подруги возбужденно обсуждали, что они станут делать, как только приедут.
