Тайна озера Золотого. Книга 2 - [48]

— Ну, так ты ее больше и не встретил?! — Егор буквально вырвал из задумчивости приятеля.

— Встретил, — в глазах Виктора снова появился свет.

— Ну? — заерзал Егор.

— И пацаненка своего узнал… вместе с матерью в прошлом году в той же Усть-Манье. Один он там белобрысый, кудрявый, весь в меня, и глаза мои!

Лицо Виктора засветилось такой теплотой и печальной радостью, что Егор решил не задавать больше вопросов, а просто понаблюдать за другом.

— А она… она оказалась… — Виктор низко опустил голову и крутил ею, словно отказывался верить. — Когда она обернулась, у меня ноги чуть не отнялись и язык отсох… Вот так, брат! — Виктор прокашлялся.

— Так это… та самая вогулка-то и оказалась?! — Егор аж привстал с чурбана.

Виктор лишь молча кивнул головой.

— Стою, смотрю то на нее, то на… сына! Хочу к ним шагнуть, а ноги не гнутся, точно кто их приклеил к земле. Да к тому же Евдокия палец к губам подносит, дескать, молчи, молчи и терпи. А когда они уходили, так, веришь, нет, медведем реветь хотелось, едва сдержался! Наизнанку выворачивало! Сердце хотелось вырвать да им отдать!..

После этого во дворе надолго повисла тишина. Виктор курил, сгорбившись, точно старичок, а Егор, как ни странно, сравнивал свою Машу с необыкновенно красивой вогулкой, которую усиленно пытался вообразить.

Потом Виктор подсел к Егору и вдруг торопливо зашептал:

— Вон там, в самом торце сеновала, под досками, старый сундук. В него я складывал всякие там игрушки, вещи, сладости, которые не портятся. Дошку туда положил. Я им с Лешкой одинаковые покупал. Ружье там ему, нож. Короче говоря, если со мной что-нибудь… ну вдруг… или еще что, так ты найди их, найди и передай все это мальцу, ну сыну моему, ты его сразу узнаешь.

— Да ты что, Виктор! — Егор аж руками замахал.

— Погоди ты, я же говорю «если что». Найдешь их в Усть-Манье. Если их там не будет, тогда в Няксимволе. — Виктор перевел дыхание и продолжил: — Тебе это сделать проще, чем кому-то из наших или местных. Я не хочу, чтобы Настюха узнала, — он опять посмотрел на дом. — За наших ребят я особенно не волнуюсь. Тут и бабки, и дед, отец Насти, еще в силе, да и здесь проще прожить, чем в тайге…

— Хорошо, Виктор! Сделаю, как ты сказал, — почти торжественно пообещал Егор. — А звать-то его как?

— Звать?! — переспросил Виктор. — Его пока никак не зовут.

— То есть?

— У вогулов имена после дают, лет с пяти-шести, когда в них вселяется душа одного из родственников-предков. Когда характер виден, какое поведение, ну и так далее.

— Во как! А если это, ну в батю твоего, дядю Ваню? — неожиданно выдал Егор.

— В батю? — Виктор задумался. Потом посветлел, залучился лицом чисто по-паклински: — Дай-то Бог! — И снова посерьезнел: — Ладно, давай собираться, завтра с самого утра выходим.

Виктор хоть и встал с чурбака споро, а мыслями так и остался там, в неблизкой Усть-Манье. Растревожил он себе сердце, растеребил память, разворошил сладкую боль… Поселилась в нем вогулка, глубоко засела в самом сердце таежная дикарка. Смотрит на Настюху, а видит Евдокию. Спать ложится с законной супружницей, а мысленно обнимает опять же черноглазую вогулку… И сама жизнь уже не в радость. Сохнет он тихо по Евдокии и пацаненку своему, ох как сохнет…

Прежде чем лечь, Виктор достал давно забытое, еще дедовское старое ружьецо и, зажав его в слесарных тисках, отмахнул половину ствола. Потом отпилил и приклад. Получился «кулацкий» обрез.

Вот этот обрез он и вручил утром Егору как персональное оружие. Кроме того, велел завернуть обрез в тряпицу и спрятать в пайву. Сам же взял свою двустволку шестнадцатого калибра. С тем и отправились.

Шли быстро, целеустремленно, не отвлекаясь на лесную живность, которая, как нарочно, так и лезла под ноги, мозолила глаза.

До Касьяновского болота, или, как его стали называть после недавнего пожара, Горелого, добрались к вечеру. Задолго до подхода к нему Виктор подал знак крайней осторожности и пошел первым, время от времени делая отмашку Егору следовать за ним. Скрытно выйдя на край болота, друзья залегли и начали осматриваться. Однако вокруг было тихо и спокойно. Пролежав до сумерек, ребята отошли далеко назад, выбрали подходящее место для отдыха и, не разводя огня, устроились на ночлег. Спали по очереди, тщательно маскируясь.

Утром продолжили осмотр болота. И лишь когда полностью убедились, что, кроме них, на болоте больше никого нет, решились на его обход.

— Вот здесь я потерял его следы, — Виктор не очень уверенно и как-то неопределенно развел руками, обозначая довольно обширное пространство радиусом метров в пятьдесят. — Как сквозь землю!.. — задумчиво добавил он и принялся обходить и оглядывать каждый валун.

Противоположный берег болота состоял из россыпи огромных валунов, самым маленьким из которых был камень в половину человеческого роста. Всю эту россыпь почти сплошь укрывал густой слой мха, с островками голубичника и багульника. Мужчины раз за разом обходили обозначенный Виктором участок, заглядывая в каждую трещину и в каждое углубление, пока Егор не запнулся и провалился в щель между разновысокими каменьями. Щель оказалась глубокой. Егор зажег спичку, вторую, третью, не веря глазам…