Тайна озера Золотого. Книга 1 - [15]

– Ты че это, она давно убежала со своей пайвочкой!? – проговорила Дарья и вдруг опустилась на лавку.

– Как убежала!? – Прокопий не узнал своего голоса.

– Ой, Богородица Заступница!.. Я не выживу!.. – тонко запричитала Дарья

Прокопий вышиб плечом дверь и не чувствуя ног бросился на улицу. Он ничего больше не соображал. Бежал изо всех сил. Единственное, что он видел перед собой – болото, это проклятое болото, куда, без всякого сомнения, могла отправиться Полинка.

Все плыло перед глазами. Одна за другой словно из тумана выплывали и выплывали картины тонущих в болоте людей, что ему довелось видеть в жизни. Ноги понесли к сопке, вернее к ее левому, скалистому склону. Не пригибаясь от веток, не оббегая густые кусты вереска, Прокопий ломился напрямую, через встающие на пути препятствия. Таким путем можно было гораздо быстрее оказаться у болота и опередить дочь…

Ему казалось, что он не бежит, а еле переставляет ноги, и что тело его вот-вот рассыплется на мелкие кусочки, и он не спасет Полинку.

Прокопий, никогда не понимал набожность своей Дарьи, но сейчас молился сам. Он вспоминал слышимые им слова из молитв жены и с ожесточением, в полный голос повторял их. Он умолял всех и все на свете, только бы успеть…

Вот и отрог крутой, скалистый, густо поросший мхом. Прокопий карабкается, срывается, опять карабкается, срывая ногти, ему бы только добраться до его хребтовины, с него будет видна поляна перед болотом. Силы на исходе. Одежда трещит и рвется. Руки в крови. Осталась самая малость…

Спускаясь к жердочкам, лежащим в грязной болотной жиже, Полинка даже не успела испугаться, когда перед ней выросла огромная серая собака с рыжей полосой на боку. Она появилась неожиданно, словно из-под земли. Желтоватые глазки смотрели не мигая, прямо в глаза Полинке. Густая, пышная шерсть на спине и шее стояла дыбом. Хвост как чужой висел без движений. Нос морщился, делался широким от складок, отчего задирались кверху черные губы, а из-под них выглядывали мокрые, блестящие клыки размерами больше, чем Полинкины пальцы.

Таких большущих собак она еще не видела. В этой собаке ее поражало все: и рост прямо с нее, и чистая, глубокая шерсть, и огромные зубы… Полинка не боялась собак. Все собаки в деревне были добрыми и сонными.

– Откуда ты такая.., чья!? – ласково проговорила девочка, гладя собаку, запуская ручонки в ее густую шерсть. – Да не бойся, дурочка, я же тебя жалею.

Полинка чувствовала, как собака напряглась, как она немного присела и прижала короткие уши. Ее клыки полностью обнажились,а из пасти потекли тягучие слюни.

– Ах ты моя малышка, – пальцы Полинки уже трогали клыки, язык, оттягивали губы, – хочешь есть, да!? Пойдем со мной на озеро и мой папка даст тебе окуньков. Ну, пошли, давай, а потом узнаем, чья ты и отведем домой. Пойдем со мной или пропусти, я пойду, а то папка уплывет без меня и ничего не поймает. Я же ему всегда удачу приношу.

Полинка попыталась оттолкнуть от себя зверя, но силенок было недостаточно.

– Ты че это?!.. И сама не идешь и меня не пропускаешь!.. Пусти, говорю тебе!.. – она опять попыталась оттолкнуть зверя, но тот уперся и стоял, скалясь, не сходя с места, не пропуская девочку к болоту.

Прокопий перевалил верхнюю точку и впился взглядом в край болота.

То, что он увидел, потрясло его!.. Он верил и не верил своим глазам. На самом краю болота стояла Полинка и… обнимала рыжебокого волка. Того самого… Девочка пыталась повиснуть у волка на шее. Тот уворачивался, не давался, огрызался. Полинка толкала его, пыталась обойти могучего зверя, проползти под его животом.

Прокопий потряс головой. Это было невероятно, было чудом! Волк не пускал ребенка в болото!..

Мало того, Рыжебокий упорно толкал девчушку своим широким лбом, все дальше отводя ее от болота. Если бы такое кто рассказал Прокопию, он бы ни за что не поверил и поднял бы на смех рассказчика. Но тут он видел сам!

Вдруг волк резко вскинул свою огромную голову и точно уперся взглядом в Прокопия.

– Ну, вот и встретились, – тихо, почти шепотом проговорил Прокопий, но ему показалось, что волк услышал, хотя они были на расстоянии хорошего крика, – и я опять без оружия, и ты это чувствуешь.

Прокопий стал медленно спускаться с увала, глядя на волка, а тот, не сходя с места, внимательно наблюдал за ним.

– Ну что, Рыжебокий, – продолжал тихо разговаривать с волком Прокопий, – выходит, что опять обыграл меня, успел, спас девочку. Что совесть заела, грехи замаливаешь, добротой решил откупится!?

И вдруг Прокопия озарило.

– Слушай, Рыжебокий, а не от тебя ли моя Ветка щенков натащила, а!? Значит, учуял в Полинке запах своих детенышей!?

Но ужасно хотелось верить в благородство волка или искупление вины перед дочерью загубленного им человека. Да и не смог же он напасть на ребенка!?

Охотник и зверь сближались, продолжая смотреть друг другу в глаза.

Полинка, проследив за пристальным взглядом зверя, повернулась и радостно закричала:

– Папка, папка, смотри, какую я собаку нашла! Ты ей сделаешь ошейник как у Ветки и Люськи, ладно!..

Шагах в двадцати Прокопий остановился, так как волк обнажил клыки и весь подобрался.