Тайна голливудских мошенников. - [2]

К тому времени, когда мальчики добрались до склада, уже почти стемнело. Большие железные ворота были заперты на висячий замок. На другой стороне улицы стоял дом Джонсов. Из окон лился мягкий желтый свет. Но ребята, даже не взглянув в ту сторону, направились к дальнему углу склада.

Деревянный забор вокруг него был весьма экзотично расписан. Художникам, жившим в Роки-Бич, дядя Титус продавал разного рода вещи за полцены, свято веря в необходимость поддержки талантов. А они отблагодарили его очень своеобразно: собрались все вместе и провели один безумный уик-энд за раскрашиванием его забора. На нем изображено было зеленое озеро, в котором плавали лебеди, а также зеленый океан и парусник, отчаянно борющийся со штормом. В центре зеленых волн была нарисована рыбка, которая разглядывала тонущий корабль.

Глаз этой рыбки на самом деле был дыркой в заборе: Юп просунул в нее руку и раздвинул проход 1, один из тайных ходов на склад. Все ходы были продуманы Юпом и его друзьями так, чтобы можно было незамеченным проникать внутрь и выходить обратно.

Мальчишки влезли через дыру во двор и сразу же оказались в мастерской под открытым небом, хозяином которой был Юп. Она представляла собой территорию, отделенную от остального двора нагромождением попавших в утиль вещей. Юп отодвинул железную решетку, которая, казалось, была просто прислонена к верстаку. Потом он наклонился и нырнул в огромную железную трубу, замаскированную ранее решеткой.

Это был проход 2, еще один из секретных ходов, сооруженных ребятами. Пит и Боб проследовали за Юпом в трубу, которая лежала посреди груды мусора и отходов производства и заканчивалась под люком. Люк вел в старый вагончик, который был их особой территорией.

Вагончик был сильно поврежден в аварии, и дядя Титус купил его по дешевке. Прошло несколько месяцев, вагончиком никто не заинтересовался, и Титус в конце концов отдал его Юпу и компании, а те использовали его как помещение для клуба.

Но вагончик не стал их клубом. Юп, Пит и Боб поставили там стол, шкаф для картотеки, оборудовали небольшую криминалистическую лабораторию и фотомастерскую. Они установили телефон, — деньги на его оплату выделяли из случайных заработков на складе. И в ходе этой работы старательно окружали прищеп всяким хламом, пока их новый дом вовсе не скрылся из глаз.

Когда все было готово, ребята занялись делом. Они назвали себя Тремя Сыщиками, а вагончик — своим штабом и приступили к расследованию тайн — и чрезвычайно запутанных, и не очень. Потерянная на пляже хозяйственная сумка привела Юна в неописуемое возбуждение. Новые загадки всегда очень радовали его.

В штабе Юп позвонил в справочную города Фресно, узнал номер телефона общественной библиотеки, а затем набрал его.

— Без двадцати девять, — заметил Пит, глядя на часы, стоящие на картотеке. — У тебя совсем немного времени для выяснения.

Но много времени и не потребовалось. Юпа сразу соединили с абонементом библиотеки.

— Это Юп Джонс.

Он старался говорить взрослым голосом, излагая сотруднице причину звонка.

— Все данные о читателях, пользующихся абонементом, хранятся в компьютере, — ответила она. — Посмотрим, что можно сделать.

Женщина на минуту отошла, а когда снова взяла трубку, в ее голосе звучало крайнее напряжение.

— Можно ли перезвонить вам? — спросила она.

— Да, но…

— Пожалуйста! — торопливо сказала она.

Юп продиктовал ей их номер.

— Хорошо. Будьте добры, никуда не отходите от телефона.

Она повесила трубку.

— Ну, и что все это значит? — вслух размышлял Юп. — Эта женщина была очень расстроена. Она сказала, что перезвонит.

— Боже мой! — воскликнул Пит. — Во что же мы ввязались?

Через несколько минут раздался звонок. Истеричный голос на другом конце провода почти срывался на крик.

— Вы видели ее?! — кричала женщина, но не та, с которой они говорили в первый раз. — Я еду! Где бы вы ни были, я еду к вам. Я должна найти мою девочку!

Беглянка

Громкоговоритель стоял на столе. Юп собрал его из частей электронного оборудования, которые нашел на складе. Телефонная трубка была подсоединена к громкоговорителю, и компания могла все слышать.

Сейчас из трубки раздавался безудержный плач. Затем мужской голос сказал:

— Джуди, ради бога, перестань, пожалуйста.

В трубке послышался какой-то шум. Потом мужчина спросил:

— Юп Джонс?

— Да.

— Это вы нашли на берегу книжку из библиотеки?

— Да, сэр.

— Моя дочь взяла ее из общественной библиотеки Фресно прямо перед тем, как исчезнуть.

— О, боже…

— Понимаете, она убежала в Голливуд, чтобы стать киноактрисой.

Послышался голос женщины:

— Скажи ему, что мы едем.

— Ладно, Джуди, хорошо.

Мужчина глубоко вздохнул.

— Меня зовут Чарльз Андерсон, ваш звонок — первая весточка о том, что с Люсиль, возможно, все в порядке. Нам нужно увидеться с вами. Может быть, что-то удастся узнать. В ее сумке не было никакого адреса?

— Нет, мистер Андерсон, — ответил Юп. — Адреса не было.

— Полиция ничем не помогла нам, — продолжал Андерсон. — Они уверяют, что в Лос-Анджелесе слишком много детей убегает из дома. Поэтому, если вы назовете ваш адрес, мы могли бы утром быть у вас.

— Да, сэр, — согласился Юп и дал адрес склада.