Предисловие Гектора Себастьяна
Приветствую вас, любители тайн и загадок!
Три Сыщика попросили меня рассказать об, их новом приключении. Совершенно невероятном, словно участники его — герои фильмов Голливуда. Точнее, голливудских фильмов ужасов. Оборотень и вампир, девушка с медвежонком для Дракулы. Три Сыщика встречаются с ними лицом к лицу и об одном лишь мечтают — чтобы все это поскорее кончилось.
Но прежде позвольте представить вам троих опытных сыщиков. Это — отважные, умные ребята, и живут они в небольшом калифорнийском городке Роки-Бич, расположенном на скалистом океанском побережье. Им уже удалось распутать немало весьма сложных дел благодаря умению обдумывать любые ходы, даже самые странные и эксцентричные. Девиз этой компании: «Мы расследуем все», и я могу вас заверить, что это не пустые слова, любое дело им действительно по плечу.
Юпитер Джонс — Первый сыщик и лидер группы. Он полноват, а некоторые даже считают его толстяком. Но за лунообразной его внешностью скрывается проницательнейший из умов. Юп обладает исключительной способностью тщательно изучать факты и так сопоставлять их, что решения самых запутанных головоломок сразу становятся очевидными.
Пит Креншоу — Второй сыщик, высокий, атлетического сложения парень, смелый, готовый на любую работу. Пока ребята ломают голову над очередной загадкой, он демонстрирует чудеса смелости и отваги.
Боб Эндрюс ведет записи и занимается исследовательской работой в группе. Он не так силен, как Пит, и не так проницателен, как Юп, зато осторожен и терпелив. Без него компания сыщиков никак не смогла бы обойтись.
Вот пока и все, что я хотел вам сообщить. Начните читать эту книгу, и ребята сами продолжат рассказ.
Гектор Себастьян
Пластиковую хозяйственную сумку заметил именно Боб Эндрюс. Она была присыпана песком и лежала у линии прилива на скалистом берегу. Боб поднял ее, рассмотрел со всех сторон и улыбнулся. Сумка привела бы в неописуемый восторг любую девчонку. На прозрачном пластике изображены были розовые котята с огромными голубыми бантами. Среди прочих вещиц там лежал маленький игрушечный мишка. Он смотрел на Боба блестящими черными глазами-бусинками.
— Вот не повезло, — сказал Боб. — Какая-то малышка сумку потеряла.
Его приятель, Пит Креншоу, огляделся, посмотрел вдоль берега, — никаких девчонок там не было видно. Уже вечерело, и пляж опустел. Одинокий любитель серфинга тащил по песку свою доску к дороге. Спасатель прогуливался вдалеке от вышки.
— Давай оставим ее здесь, — сказал Пит. — Может, ребенок запомнил это место, вернется и заберет.
— Если она совсем малышка, то вряд ли, — ответил третий член группы, Юпитер Джонс. — К тому же, сумку ведь и украсть недолго.
Юпитер, или Юп, так звали его друзья, был полным мальчиком с круглым серьезным лицом. Его отличал весьма творческий взгляд на вещи.
— Здесь могут быть следы, — заметил он, усаживаясь на песок и подтягивая сумку к себе. — По ним мы сможем разыскать девочку.
Боб передал ему сумку, вытряхнув ее содержимое себе на колени, Юп хмыкнул и нахмурился. В сумке не было ни кошелька, ни каких-либо документов. Там лежал маленький плюшевый медвежонок, книжка под названием «Воображение — путь к успеху», экземпляр журнала «Реорlе» и всевозможные тюбики и коробочки с косметикой. Юп насчитал четыре вида помады, две пластмассовые баночки с тенями для век, румяна, а также контурный карандаш для глаз. Он обнаружил и пару пурпурных пластмассовых сережек.
— И вовсе она не маленькая девочка, — сказал Юп, — а девушка, злоупотребляющая косметикой.
— И обожающая плюшевых медвежат, — добавил Пит.
Юп полистал книжку. На последней странице стоял штамп общественной библиотеки города Фресно.
— А вот и ключ к разгадке, — воскликнул Пит.
Юп очень любил решать головоломки. Он захлопнул книгу и улыбнулся друзьям.
— В библиотеке ведется запись читателей. Мы позвоним туда и узнаем, кто взял эту книгу, а потом возвратим сумку владелице.
— Позвоним во Фресно? — сказал Боб и пожал плечами. — Ну, ладно. Я думаю, можно разориться на междугородный звонок.
Пит усмехнулся:
— Мне кажется, девчонка будет так рада получить назад свою сумку, что сама оплатит наш звонок.
— А то и пригласит нас во Фресно посмотреть на сбор винограда, — сказал Юп. — Но если серьезно — надо поторопиться, пока не закрылась библиотека. Уже начало девятого.
Ребята побежали по песку к шоссе, идущему параллельно берегу. Они оседлали свои велосипеды и, дождавшись перерыва в движении, быстро пересекли дорогу. Направлялись они на «Склад спасенного имущества». Этот склад в Роки-Бич считался чем-то вроде местной достопримечательности. Его владельцами были дядя и тетя Юпа, Титус и Матильда Джонс, которые заменили ему родителей. На складе собралась замечательная коллекция подержанных вещей. Там было все: от старых курительных трубок и стиральных машин до антикварных дверных ручек и игрушечных каруселей с лошадками. Полагая, что слово «утиль» не подходит для собранных на складе товаров, Юп убедил дядю с тетей улучшить имидж заведения путем переименования его из Склада подержанных вещей в «Склад спасенного имущества».
