Светлые поляны - [63]

Так и шло-тянулось время. И мельницей с настоящим старинным камнем обладали, а пирогов не ели.

«Ну, пришла, допустим, наша меленка в негоду, а дале че?» — спросил тогда председатель Григория. «Доверьте, я покумекаю». — «А выйдет?» — «Поживем — увидим». — «Сколь за работу просишь?» — «Дело покажет». — «Сколь помощников требуешь?» — «Два плотника и три конные подводы». — «Ну давай, коль желание есть и охота», — согласился председатель, в душе не очень надеясь на столь малочисленную бригаду. Раньше плотину крепили всем колхозом. Из соседних деревень подмогу кликали. А тут — «два плотника и три конные подводы»?!

Но не прошло и лето, как поднялась плотника на Поцелуйке. Воду подсобрала до нижнего створа, хватило от ключей да редких дождей.

И ремонт мельницы был проведен весь чин чином. Прочистили ходы, пошили вместо сгнивших ремней новые, подмазали, подкрасили, в общем — угоили меленку. Даже красный флюгер на крышу не забыли посадить. Обновили коновязь. Домик для приезжих засверкал новыми наличниками и нарами.

Пришел к председателю Григорий, доложил, что мельница на ходу, попросил разрешения начать помол.

Долго принимал возвращенную к жизни мельницу Макар Блин, ходил, осматривал, заглядывал во все уголки, принюхивался, хоть и ни бельмеса не смыслил в мельничном деле. Плотина вроде воду держит. Колесо и жернова в порядке. Ремни на барабанах натянуты, цепи смазаны и закрыты желобами. В весовой даже вывешены расценки. Попросил на короткое время пустить мельницу на холостой ход. Нормально — закрутилось, загудело, зашуршало, заскрипело, одним словом — заработало.

— Добро! — сказал председатель. — Только при въезде клумбы с «бархотками» разбейте. «Бархоток» в моем садке можете накопать.

Должен же он дать хоть одно «цеу», если пришел принимать работу, иначе какой смысл приходить.

Об открытии мельницы и молотье на муку-сеянку дал председатель объявление в районную газету. Хоть и ворчал на редактора, дорого содрал, черт, по пять рублей за строчку, но рекламным квадратиком остался доволен: «На вновь открытую мельницу колхоза «Страна Советов» принимается от граждан на помол зерно. Гарантируется мука высшего качества!»

Назначил Григория Макар Блин и директором мельницы, и главным инженером, и весовщиком, и «заведующим гостиницей», и дворником, и сторожем. Посоветовавшись с членами правления, положил ему на первый случай твердый оклад — сто трудодней в месяц и премиальные в конце года натурой: зерном, сеном, овощами, всем тем, что получали и колхозники.

— В добрый путь, Гриша, — сказал председатель, вручая мельнику решение правления о назначении его на все имеющиеся должности. — Хозяйствуй!

Первой к помолу поспела Марь-Васишна. Знала она силу старых камней, не терпелось вынести на продажу подовые калачи из сеянки. Мельнику чекушку предложила, но Григорий отказался:

— За открытие пил, а за ваши пироги не желаю. Так что не обессудьте.

Выгребла Марь-Васишна муку из ларя, поставила на весы. Гирьки проглядывала дотошно, рассматривая, не распаяно ли залитое свинцом отверстие, есть ли знаки клеймения инспекторско-финансовыми органами. Все было на месте, но вес не сошелся.

— Что же ты, милый, цельных семь килограммов ужулил? — спросила Марь-Васишна. — Ну, утрусил бы кило-два, а не семь же!

Григорий перевесил. Действительно, вес не сходился на семь килограммов.

«Что за чертовщина!» — подумал Григорий, перевешивая в третий раз. Не хватало семи килограммов с мелкими граммами.

— Бойко начал, — поджала губы Марь-Васишна. — Аль мало тебе ране прокурор страху нагнал, коль решил за старое взяться.

— Вы меня прошлым не попрекайте, — тихо сказал Григорий. — А вашей муки, Марья Васильевна, я не брал.

— Тогда где она?

— Ума не приложу. Бог его знает, что такое…

— Бог-то знат, он все знат. Да в приемном квитке расписывался ты, а не бог.

— Это верно. Но куда девалась мука, и сам не знаю.

— Знам куда, — хитровато подмигнула Марь-Васишна, — впервой, че ли…

— Я повторяю — о моем прошлом не вам судить. Чья бы корова мычала, а ваша бы молчала. За килограммами приезжайте завтра — верну сполна.

— Из воды аль из воздуха добудешь?

— Добуду.

На следующий день взял Григорий из дома десяток килограммов пшеницы. Нине сказал: «Знаешь, Нина, у Шурика скоро день рождения, давай немножко смелем». Нина рукой махнула — чего спрашивать о таком пустяке, ты — хозяин в доме, ты и распоряжайся.

Смолол Григорий пшеницу. В мешок отвесил семь килограммов с теми мелкими граммами, что не сошлись у Марь-Васишны. Муку в весовой оставил, приедет Марь-Васишна, отдаст, и дело с концом. Не может она не приехать за семью килограммами.

Так ладно помол пошел, что целый день провел Григорий в радостной спешке. Никакой недостачи. Все довольны. От жерновов спускался он вниз белый, ровно снеговик, и стоял у бункера, беспричинно улыбаясь, подставляя руки под теплую мучную струю, хлещущую из полотняного рукава. Мучной пылью, бусом, быстро выбелило все: стены, потолок, весы, лари, бункера, клетки приготовленных к засыпке мешков.

Только закрывая мельницу, вспомнил Григорий о вчерашней недостаче. Удивился — Марь-Васишна не приехала. И мука вон ей приготовлена, в углу весовой стоит. Повернул ключ в замке на второй оборот, как за спиной скрипнули колеса.