Свеаборг: страж Хельсинки и форпост Петербурга 1808–1918 - [17]
Но у стран-участниц коалиции не было общей стратегии проведения боевой операции на Балтийском море. У французов и англичан были собственные планы на этот счет. Обсуждению этого вопроса были посвящены переговоры, состоявшиеся в Лондоне весной 1854 г. Палмерстон считал необходимым нанести удары по России на всех фронтах, и в первую очередь в Польше и Финляндии. Польша считалась трудным местом, союзники опасались, что польский национализм перекинется на Пруссию и Австрию. Принц Альберт, будучи немцем по происхождению, не хотел провоцировать Пруссию. В Лондоне ситуацию в Финляндии оценивали иначе, чем другие союзники. В целом считалось, что финны довольны своим положением в составе России, но имелась информация об их желании вернуться под власть Швеции. В Лондоне надеялись, что и Швеция хочет вернуть Финляндию. Высказывались пожелания о том, чтобы Швеция приняла участие в военной операции против России и предоставила свои сухопутные войска для высадки десанта.
Английское адмиралтейство столкнулось с трудностями при выборе кандидата на пост командующего эскадрой, направлявшейся в Балтийское море. Морские офицеры, получившие опыт во время Наполеоновских войн, не подходили по возрасту, а офицеры младшего поколения не имели опыта мореплавания в водах Балтийского моря. В конце концов, остановились на кандидатуре контр-адмирала сэра Чарльза Нейпира. Он проходил службу на Балтике под началом адмирала Нельсона, а также хорошо изучил тактику ведения сражений на кораблях с паровыми двигателями. Его основным недостатком считалось отсутствие знаний и опыта ведения сражений на побережье>{125}.
Россияне были застигнуты врасплох появлением в Балтийском море весной 1854 г. объединенной англо-французской эскадры под командованием Ч. Нейпира и французского адмирала А.Ф. Парсеваль-Дешена. Она насчитывала 11 паровых и 15 парусных линейных кораблей, 32 паровых и 7 парусных фрегатов. Первым шагом англичан стал захват финских торговых судов, плававших под российским флагом. Слабый российский флот не оказал сопротивления, а, как и планировалось, ушел под защиту крепостных сооружений Свеаборга. На Троицу 1854 г. 16 кораблей под командованием адмирала Нейпира подошли к Свеаборгу и остановились примерно в восьми верстах от крепости. Англичане рассматривали вооружение бастиона, но не смогли установить контакт с его защитниками. По случаю праздника солдаты собрались в парке крепости, откуда офицеры вместе со своими дамами спокойно наблюдали за кораблями англичан. Это было неповторимое зрелище. Англичане не стали нарушать спокойствие русских в праздничный день и продолжили движение дальше на восток>{126}.
Но в самой оконечности Финского залива, на подступах к Кронштадту, они столкнулись с неожиданным сюрпризом. Как уже упоминалось, подготовленным летом 1853 г. планом обороны Кронштадта предусматривалось использование морских мин. Они оказались очень эффективным оружием. При попытке войти в оконечность Финского залива четыре корабля англичан напоролись на мины, и, опасаясь новых потерь, англичане отошли от Кронштадта. Для участников коалиции появление морских мин стало полной неожиданностью, и они стали называть их оружием дьявола>{127}.
В результате командование эскадрой коалиции сделало вывод, что имеющихся сил недостаточно для взятия Свеаборга и Кронштадта. Отказавшись от планов взятия крепостей, они совершили нападение на незащищенные объекты и в мае — июне 1854 г. разрушили беззащитные города на побережье Финского и Ботнического заливов. В состав шхерного флота России входили галеры и канонерки, которые доставляли значительные неприятности англичанам, пытавшимся 22 августа 1854 г. провести артобстрел города Або. Тем же летом британцы совершили опустошительные нападения на прибрежные селения русских в Белом море и на Дальнем Востоке. Целью таких набегов было стремление ослабить Россию, однако атаки на гражданские объекты только усиливали сопротивление русских и укрепляли единство державы>{128}.
Захват главного форта крепости Бомарсунд 16 августа 1854 г.
Из альбома: A. Lourde Laplace, Album des Opérations du Siège 1854. Военный музей, Париж
Первым действительным объектом атаки флота коалиции на Балтийском море стала крепость Бомарсунд, фортификация которой так и не была завершена. Коалиция считала крепость базой российского флота, опираясь на которую Россия могла овладеть датскими проливами, а оттуда выйти в Северное море. Но если бы Бомарсунд находился в руках стран коалиции, то они имели бы возможность запереть флот России в Финском заливе. Поэтому британцы считали необходимым захватить Бомарсунд. Военный кабинет Великобритании 28 июня 1854 г. принял решение о захвате крепости. Высадка войск союзников на Аландские острова началась 22 июля (3 августа), за которой последовал штурм укреплений Бомарсунда. 16 (28) августа после ожесточенной обороны гарнизон сложил оружие. Все укрепления крепости были взорваны англичанами>{129}.
Взятие Бомарсунда и успехи в боях на побережье вдохновили флот коалиции, и в качестве следующих задач было решено захватить Свеаборг и Кронштадт. На этой стадии они хотели бы присоединения к коалиции Швеции, поскольку сами не имели достаточного количества сухопутных войск для высадки на балтийском побережье России. И только при поддержке шведского десанта они могли рассчитывать на успех операции. Но основные военные события в то время происходили в Крыму, и все силы коалиции были необходимы там. Поэтому военная флотилия стран коалиции продолжала опустошительные набеги на прибрежные районы России до конца сентября и затем покинула Балтийское море
