Свадьба с гарантией - [16]

— Мне надо проверить состояние яхты, да и всего острова после шторма, — сказала себе Зои, — это важный и ответственный шаг.

Если до сих пор она вела себя совершенно несерьезно, то самое время признать это и исправиться. Решительность и чувство ответственности улетучились, как только она дошла до океана. Зои поняла, что ошиблась с направлением: причал был в другой стороне. Кроме того, она не знала, как остров выглядел до шторма.

Собрав растрепанные и слипшиеся просоленные волосы в пучок на затылке, Зои без сил опустилась на песок и задумалась. Она надеялась, что, проснувшись утром и посмотрев друг на друга, они с Эшем рассмеются. В этом случае события ночи можно списать на пьяную ошибку, не навредившую ни в малой степени их дружбе. Однако когда она снова увидела Эша, то без тени сомнения осознала, что никогда не сможет забыть то, что случилось, даже если Эш иначе отнесся к их грехопадению.

Его прикосновения словно опалили ее кожу, а поцелуи до сих пор горели на губах. А его тело… Как получилось, что она никогда не обнимала его? Не таяла в его объятиях?

Потому что он был женат на другой женщине и любил другую женщину. Любит ее до сих пор. Грейс до сих пор оставалась смыслом его жизни — он сам сказал об этом. Какой смысл притворяться, что все изменилось, или надеяться, что между ними что-то возможно? Что у нее с головой, если после первого поцелуя в ее воображении неизменно возникают свадебное платье и бриллиантовые кольца?

«Не надо желать всего и сразу, — говорила ей Грейс. — Можно любить, но при этом не выходить замуж или, наоборот, — выйти замуж без любви. Не всегда отношения между мужчиной и женщиной заканчиваются браком, иногда двоим хорошо вместе только какое-то время».

А бывает, что глупая, пьяная страсть длится всего одну ночь.

Тем не менее, что бы Грейс ни говорила, но Зои мечтает о бесконечном счастье. Эш последний, кто может дать ей вечную любовь, потому что в его жизни это уже было. Молния никогда не ударяет дважды в одно место и так далее. Но даже если такое случилось, она не смирится с тем, что всего лишь замена недосягаемой Грейс. Она была безупречной подругой. Невозможно представить, какой она была любовницей и женой.

Вместе с порывом ветра ей на память пришли слова Эша: «Ни с кем на свете, кроме тебя, я не хотел бы оказаться вместе в раю». Теперь она услышала то, что он имел в виду: ни с кем на свете — то есть ни с кем из живых. Какой бы волшебной ни была прошлая ночь, она станет единственной. Однако стереть все из памяти будет… трудно. Но она постарается, ради их дружбы.

Поднявшись, она поплелась в сторону причала, где вчера вечером они оставили яхту. Издали она заметила фигуру Эша, осматривающего повреждения.

Эш. Ее сердце дрогнуло. Забыть будет труднее, чем ей казалось. Проблема в том, что Грейс считала Эша идеальным мужем, а Зои представляла их идеальной парой. Их союз был именно таким, о котором она мечтала. Неудивительно, думала она, что сама немного влюбилась в Эша или в его образ. Вот на этом стоит сосредоточиться. Одно дело — образ, другое — реальность. Образ Эша, как мужа Грейс, останется для нее прекрасной и недостижимой мечтой. Она будет восхищаться им издали. В реальности Эш по-прежнему ее лучший друг, сломленный потерей семьи, нуждающийся в утешении и делящий с ней скорбь. Она готова выполнять эту роль, помогать и поддерживать его, как делала это два года. Эшу не нужен рядом человек, который идеализирует его и все время представляет обнаженным. Зои нужна ему только как друг, и она справится.

Кивнув в подтверждение своих мыслей, Зои ускорила шаг. Им надо привести яхту в порядок и вернуться в гостиницу, но не для того, чтобы ей выйти замуж за Дэвида, а для того, чтобы все ему объяснить. Потом она вернется домой, и они с Эшем снова будут друзьями, как прежде.

Единственная проблема состояла в том, что Зои не могла решить, с которым из двух она спала прошлой ночью — с Эшем-идеалом или с лучшим другом.

Глава 6

Голос Зои прозвучал ближе, чем Эш рассчитывал:

— Что с яхтой?

Резко повернувшись, он ударился головой о борт и охнул от боли.

— Извини, — смутилась Зои.

Вряд ли извинения помогут снять головную боль, вызванную стрессом, смущением, отсутствием подушки этой ночью и алкоголем.

— Ты появилась неожиданно, — сказал Эш, потирая висок.

Он подошел ближе к Зои и настороженно оглядел ее: какая сейчас перед ним? Веселая и нежная, с которой он занимался сексом, или испуганная, убежавшая от него сегодня утром? Внимательное изучение не принесло результатов. Нынешняя Зои не выглядела испуганной и скорее демонстрировала решимость. Эш решил не беспокоиться о том, что она готова предпринять. Хуже, чем выйти замуж за Дэвида, она ничего не могла придумать.

— Прости, что ушла от тебя утром. — Зои прикусила нижнюю губу, глядя на него из-под длинных ресниц. — Боюсь, это вошло в привычку.

Эш не удержался от смеха.

— Ну, по крайней мере, в этот раз на тебе было полотенце, а не свадебное платье.

Зои тоже засмеялась, и Эш почувствовал облегчение.

— Нашел какие-то повреждения?

Ладно. Она решила пока избегать темы отношений между ними. Эш решил, что, может, это к лучшему. Он не был уверен, что может рационально мыслить, пока не справится с желанием поцеловать ее. Интересно, сколько времени ему потребуется. Его словно охватило безумие. До прошлой ночи он никогда не рассматривал Зои с этой точки зрения, но зато теперь не мог думать ни о чем другом.