Суровый берег - [22]
Собрав все силы, он заторопился на звук, упал, поднялся, снова упал. В темноте на льду он заметил какое-то мутное пятно. Не поднимаясь, он пополз к нему. Неожиданно впереди мелькнул свет, только не автомобильный, а от фонаря, и опять прогудел рожок. Теперь Комаров разглядел: темное пятно было палаткой. Он услышал совсем рядом чей-то голос:
— Я же вам говорю, Тимофей Иванович, что там человек.
Ответа он не разобрал, а когда через силу поднялся, увидел при вздрагивающем свете «летучей мыши» лицо той девушки, которую встретил у Галины. В белом полушубке, мохнатой шапке, она светила поднятым над головой фонарем, жмурясь от ветра и вглядываясь в темноту.
Она его не узнала. Да и как можно было узнать! Обледенелый, с белыми бровями и ресницами, с наросшими на воротнике сосульками, Комаров, казалось, вышел из-подо льда. Шатаясь, он стоял у палатки и не мог произнести ни одного слова.
— Помогите, Тимофей Иванович, — вновь сказала девушка, взяв Комарова за рукав, — да скорей затопите печку.
Но Комаров сам вошел в палатку, попытался сдвинуть фуражку — пальцы не повиновались. Он сел на какой-то ящик и уснул.
Его раздевали, оттирали спиртом, потом накрыли чем-то теплым, он почти ничего не слышал. Только под утро донеслись к нему сквозь сон звуки рожка. Это сторож Тимофей Иванович ходил всю ночь вокруг палатки и время от времени трубил в старый автомобильный гудок, подобранный им на дороге возле разбитого мотоциклета. Потом показалось Комарову, что кто-то стоит, наклонившись над ним с фонарем в руке, и внимательно рассматривает его лицо и что ветер гудит и воет, вздрагивают полотняные стены и вместе с ними колышется тонкая, склоненная тень.
Глава десятая
Стены палатки напоминали туго натянутые паруса. Жестяную трубу сорвало над самой крышей, и ветер загонял дым внутрь жилья. Унесло и метеорологическую вышку с термометром и приборами, возможно, они утонули. Тимофей Иванович слышал, как невдалеке плескались и бились волны. Утром он ушел на разведку и еще не вернулся.
Комаров сидел возле печки, подкидывал чурки, стараясь сохранить огонь. День был тусклый и серый, в палатке тоже было темно, отблеск племени освещал лишь угол с койкой, на которой лежала хозяйка жилья. Она не спала всю ночь.
Как ни странна казалась вчерашняя встреча, Комаров почти не удивился. Словно ее ждал. Отчасти он был подготовлен к ней еще там, у Марсова поля, когда сам посоветовал девушке ехать на Ладогу. Сейчас он старался о ней не думать. Его беспокоила судьба людей и машин. Утром он сразу же хотел отправиться на розыски, но итти не смог. Распухли ноги, он едва добрался до печки. Однако какое-то чувство приподнятости и возбуждения не покидало его все утро.
Шторм не утихал. Стены палатки гудели и трепетали, едкий дым прорывался в жилье. Иной раз распахивался полог, и тогда в отверстие виднелась серая, клубившаяся муть. Комаров поднимался с ящика, ковылял к двери и торопливо поправлял полотнище, стараясь не разбудить спящую. Один раз он уронил ведро и тихонько выругался.
— Я не сплю, — сказала вдруг девушка.
Она подняла голову, и две толстые, короткие, как у подростка, косы свесились над подушкой.
— Я всё думаю… Я знала, что вас еще встречу.
Она приподнялась и села на нарах.
— А ведь я на самом деле метеоролог и работала на Севере целых три года. Потому сюда и послали… Скажите, лучше вашим ногам?
— Где на Севере?
— На Колыме. В Хаттынахе.
— На станции Северного горного управления?
— Да.
Комаров, опираясь на ящик, встал.
— Тогда мы могли познакомиться раньше. Как вас зовут?
— Ирина.
— Правильно. Значит, это вас хотел похитить бывший тунгусский шаман, или кто-то в этом роде, и Гамзеич посылал рудокопов стеречь по ночам ваш домик. А вам было тогда шестнадцать лет, и на прииске звали вас «Золотой Иринкой».
— О, вы там были?..
Комаров ничего не ответил, молча подкинул чурбашок в печь. Порывом ветра нагнало дыму, и капитан, закашлявшись, отвернулся. В одной гимнастерке, немного узкой в плечах, коротко остриженный, раскрасневшийся от огня «буржуйки», он выглядел сейчас совсем молодым, хотя небритый много дней подбородок основательно зарос щетиной.
— Это было пять лет тому назад, — сказал он наконец. Разговор о Севере невольно напомнил сегодняшнюю ночь.
Ирина сползла с нар, натянула валенки. Чулок на одном колене у нее лопнул, видна была ссадина, но девушка ее не замечала. Откинув назад косы, она быстро подошла к печке, присела на чурбан напротив Комарова.
— Вы там были все время?
В ее серьезных, спокойных глазах отражались искреннее удивление и радость.
— Я выбирал там место для обогатительной фабрики. Встречал вашего отца у начальника управления.
— Это был мой отчим…
— Разве? Он говорил о вас, как о родной дочери.
— Он удочерил меня, когда умерла мама.
Ирина вдруг притихла и занялась печкой. Несколько минут дым застилал палатку, пришлось даже откинуть полог. В образовавшееся отверстие видна была все та же несущаяся муть, прорезываемая острыми ледяными крупинками. Казалось, этой непогоде не предвиделось конца.
— Долго нет Тимофея Ивановича, — с беспокойством сказала девушка. — Может быть, заблудился?
